曹洪忙来迎接，讲述张郃之事。
听到曹洪这么说，曹操开口说道：“非郃之罪也，胜负乃兵家常事耳。”
闻听曹操此言，曹洪开口说道：“今刘备使诸葛斌攻打定军山，夏侯渊知大王兵至，固守未曾出战。”
曹操听到曹洪这么说，开口说道：“若不出战，是示懦也。”
于是曹操便差人持节到定军山，叫夏侯渊进兵。
这时刘晔谏道：“夏侯渊性太刚，恐中奸计。”
于是曹操乃作手书一封给使者。使者持节，到夏侯渊大营，夏侯渊接入。
使者拿出书信，夏侯渊拆开书信，视之。
其大概内容是：“凡为将者，当以刚柔相济，不可徒恃其勇。若但任勇，则是一夫之敌耳。吾今屯大军于南郑，欲观卿之妙才，勿辱二字可也。”
夏侯渊览毕，心中大喜。打发使者，命其回去。
于是夏侯渊乃与张郃商议道：“今魏王率大军屯于南郑，以讨刘备。吾与汝久守此地，岂能建立功业乎？来日吾出战，务要生擒诸葛斌。”
这时张郃开口说道：“诸葛斌谋勇兼备，况有黄忠相助，不可轻敌也。此间山路险峻，只宜坚守。”
听到张郃这么说，夏侯渊开口说道：“若他人建了功劳，吾与汝有何面目见魏王耶？汝只守山，吾去出战。”
于是夏侯渊遂下令道：“谁敢出哨诱敌？”
听到夏侯渊这么说，夏侯尚开口说道：“吾愿往。”
闻听夏侯尚此言，夏侯渊开口说道：“汝去出哨，与黄忠交战，只宜输，不宜赢。吾有妙计，如此如此。”
夏侯尚乃受令，引三千军离定军山大寨前行。
却说黄忠与诸葛斌引兵屯于定军山口，屡次挑战，夏侯渊坚守不出；
诸葛斌欲要进攻，又恐山路危险，难以料敌，只得据守。
这日，忽报山上曹兵下来搦战。黄忠恰待引军出迎。
这时牙将陈式道：“将军休动，某愿当之。”
黄忠大喜，遂令陈式引军一千，出山口列阵。