刘时敏饶有兴致地看完几对织工操作织机后，拿起一套提花本子翻检片刻。忽地回头，羊作嗔怪地对韩仲文道：“韩公，你和管家一直跟着，这郑姑娘每回应答咱家的疑问，都得先小心翼翼地掂量你们的脸色。怎滴，怕咱家偷师？”韩仲文忙连连摆手：“岂敢岂敢，公公屈尊光临，吾家必知无不言，言无不尽。”马祥麟上前笑道：“韩老爷，走走走，请马某去前厅喝一杯菊花酒去，莫在此处碍眼讨嫌。”韩仲文自然遵命，打着哈哈，与老彭陪马祥麟出去了。刘时敏撇撇嘴，转向郑海珠时，面色温煦不少，挥手让她继续带自己参观织坊。“听马将军说，姑娘是漳州人？”“回公公话，小妇是漳州龙溪县人。”“哦，”刘时敏掏出从馆驿拿出来的洁面帕子，摩挲着上头的圈绒，赞叹道，“韩府有造化啊，得你这员良将。来，给我说叨说叨，这个帕子怎么织的。”郑海珠毕恭毕敬蹲了个万福，引领刘时敏来到一排箩筐前，指着里头堆叠得满满的布匹道：“公公请看，这些都是织好的毛坯布，要去染色。我们松江常见的药斑布和紫花布，乃分别用蓼蓝和本地特有的紫花染成，呈现深蓝色和棕黄色。”刘时敏点头，指指自己身上的袍子：“对，今日我穿的这身长衫，就是在你们府城衣帽铺子买的蓼蓝料子。历来文人雅士崇尚那种澹澹的青，什么天青水青竹青烟青梅子青。我却独爱这种墨蓝色，瞧着像夜里的天儿，琢磨不透。不过，祥麟说，他那身菱格布才是最上乘的松江棉布，让老夫也做一身。咳，他是年轻人，又何等英武潇洒，穿什么都好看。”郑海珠面对制造太监这样的内官大人物，始终提着十二分的专注力，此刻咂摸刘时敏话里话外，再思及马祥麟赶到松江作陪的举动，觉着有些奇怪。万历时期两大臭名昭着的外派内官群体，就是矿税太监和织造太监。照理，家父死于矿税太监之手的马祥麟，对于性质类似的织造太监，也会比较反感吧？没想到竟颇有私交的样子。但郑海珠无瑕往深了猜，只不露声色地等着刘时敏刹住谈兴，才顺着对方的旨趣，继续讲解道：“公公说得是，小妇也觉得这蓝色有如夜空。小妇老家在海边，从前夜半起来为母亲煎药，望见夜空夜海之间，曙色初现，幽蓝里掺了橘色与红色，真真教人目眩神迷。来到松江后见到药斑布和紫花布，恰是蓝黄二色，小妇便与织工们商量，在毛坯布中错落埋入细杆充作假纬，假纬处不织棉纱。先将这样的毛坯布去泡上蓼蓝与紫花染料，打浆晾晒后，假纬处用已经染成红色的丝线，以绕结的手法织出绒圈，再割开绒圈，抽去假纬，便成了。”刘时敏一面以手指肚轻轻触抚帕子上如云霞般的红色丝绒，一面眯着眼睛听郑海珠讲述。他十六岁净身入宫，如交鱼入海，已在帝国的庞大内廷，游弋十多年，阅人无数。从侍奉帝后嫔妃的宫女，到内织染局的女匠人，她们的双眸，就算不至于暗澹无光，也被怯惧卑微之色笼罩。浑不似眼前这个女子，神情沉静端严，眼中却不时扑闪着热烈生动的火花。短暂的瞬间，刘时敏想起紫禁城中那位尊贵的女子，也有这样与众不同的眼神。虽然，他的战友，早已打探清楚，郑姑娘与那位郑贵妃之间，一定没有什么瓜葛。但这样的眼神，的确更令那些骨子里透着骄傲的人喜欢。比如圣上对郑贵妃，比如小马将军对这郑姑娘。而潜藏江南的那位前辈，与自己说起此女时，那份欣赏之情，也十分鲜明。“时敏，你给掌掌眼，那个女娃子是不是可造之材。”前辈言犹在耳。“啪”地一声，身边织工不当心将飞梭脱手，掉在了刘时敏脚边。刘时敏回过神来，附下身，替那织工捡起梭子。织工诚惶诚恐，吓得连连哈腰，结巴半天也说不出一个字来。刘时敏拍拍他的肩头，温和地笑笑，示意他放松些，继续坐回去织布。偌大机房，不少有些阅历的织工，心里免不了滴咕，今日东家接待的这位大太监，看着很面善呐。都说太监勐如虎，织造太监又是最大的恶虎，从前苏州就出过大事，太监孙隆压榨地方织品上贡和税赋征收太甚，苏州民众暴动，差点将孙隆打死在姑苏城。只希望这位刘公公，别是个笑面虎。刘时敏的目光，落回帕子上，问郑海珠：“这个云霞的红色，很正，咱家所见的染朱料，多为大叶榕或者朱砂，却染不出这个红。你用什么染的？”郑海珠答道：“回公公，是龙溪县山头里特有的一种草，我们当地人叫它霞圃草，揉碎沤成浆水，浸泡生丝，晾晒十日后，就这么红了，寻常水洗，或者遇到香胰子，都不会掉色。”“哦？”刘时遇好奇道，“不用加石灰么？”郑海珠摇头：“只草叶的浆水即可。”她很肯定，自己穿越到漳州后，看过无数次闽人染布染丝，天然的植物染料就是那么牛。等等，她忽然怔住了，脑中有什么电光火石般的东西一闪而过。“公公，小妇愚钝，染料中要加石灰？小妇来松江后，只见到，往蓼蓝里加白矾的。”刘时敏笑笑：“看来你们闽人是老天爷赏饭吃，所以不晓得。江南这边的大叶榕染料，都要加石灰，否则，染出的丝缎都是赭石色，太暗，宫里的贵人们，不会要穿的。”郑海珠努力平静，摆出十分受教的领悟之色。刘时敏何等老辣，立刻捕捉到了年轻女子眼里一闪而过的犹疑。只是，他理解错了对方思虑的缘由，还以为这忠诚的小家仆，担忧东家的作坊被朝廷看上。刘时敏干脆直言地揶揄道：“呵呵，郑姑娘莫不是藏拙吧？怕我将你家老爷，直接拉进皇商队伍喽。你瞧瞧他们这些织工，一个个面带惴惴，定是生怕自己被编入我织造局的匠户。姑娘放心，你家这些布匹的确织得很好，但宫里的娘娘们只穿绫罗绸缎的衣裳。不过，你琢磨出的这个丝绒拼棉布的洁面帕子，倒可以由朝廷卖给番商呐。”