何思远毫不犹豫地回道。
“那就眼睁睁看着姓洪的把法子交给别家？”
依然有人不服。
“现在州守与总督闹得厉害，正是倚重下面的时候，谁敢动我们？”
“三叔，当下是如此，但多考虑些总是没错。”
这回是何知新接话。
“我们不配赚那么多，那就赚少些。”
“我和兄长的想法是寻一家能在凉州顶天立地的，让几成股份出去，担了这干系。”
他谦恭笑道。
“你要寻哪一家，刘？沈？”
有人质疑道。
“为了避嫌，这几个月家中都明令子弟不许与这两边来往；若是与他们合股，那可是明着选边了！”
“自然不会是他们。”
何思远摇头道。
“寻凉州器作监如何？我与庄公私交不错，而且他们可比一般世家守规矩多了。”
“就托口是庄公提供的手段，我们何家只是被选来独家合作。”
堂内一静。
长房以外的几位族老本能想要反驳，却找不到由头。
某种程度上，器作监与何家很像——经济上富裕，武力上孱弱。
庄立人作为凉州州部数一数二的“高手”，有先天三合修为，然而战力恐怕还不如军中初入先天的宿将。
但器作监的生意，等闲无人敢染指。
盖因它是八部之一、朝廷的钱袋子，赚的每一枚铜钱上写的都是个“萧”字。
泱泱大华，敢从皇帝盘里争食的，可不多。
······
次日下午。
洪范骑马经过青色高墙，再次见到了那一对叼着火焰、踏着齿轮的巨大石狮。
硬化水泥路的尽头，庄立人的近侍“阿年”正躲在一片树荫下等待。
见洪范过来，少年如蒙大赦，赶紧上来相迎。
庄立人穿着学士袍，一手在天窗下把玩着一面三棱镜，一手拿着片西瓜在啃。
他虽是文修，好歹也有先天修为，不怕区区酷暑。
洪范进门的脚步声打断了庄立人的思路。
“打扰庄公了。”
他见礼道。
“我们之间，何必多礼？”
庄立人连忙摆手，原本沉闷的面色见了洪范，立刻挂上了笑。
“城守府新送来的西瓜，用木行真气催熟过，可甜了，你可得尝尝！”
他几步走回桌边，取出冷水浸着的半个瓜，真气一吐就切下一块。
在金海，洪范没有见过西瓜。
他带着怀念的心情接过，咬了一口，果然如记忆般甘甜。
“我刚刚用三棱镜观察光的色散，突然有个疑惑——颜色到底是物体本身具有的特性，还是与白光产生的反应……”
庄立人说着，见到阿年倚靠在门口不走，一双眼珠子牢牢粘在铜盆中的西瓜上。
于是他只好又切了一块，心疼地递了过去。
待少年捧着瓜笑着跳出门外，两人便在桌边坐下。
“上回那个关于摆线的问题，我把你的回答整理成文，给梅承雪寄过去了——用的八百里加急。”
庄立人一坐下便急不可耐道。
“他没给我回信。”
“不过听别人说，那老小子看了你的解答，被震得一句话说不出，回头就把自己的文章给烧了。”
他说着扬起嘴角，乐不可支。