半个时辰后,二人有惊无险地离开了王宫。
此时,田触一身冷汗,但心中却很是喜悦,盛情邀请乐毅到他府上喝酒。
乐毅倒也没有推辞,接受了田触的邀请,二人一直喝到半夜,乐毅这才带着近卫返回城内的驿馆歇息。
次日,乐毅早早起来,写了封信派人送往莒县,交给荣蚠,其中大意无非就是叫荣蚠助田达守好莒县,另外避免与齐军发生什么摩擦。
随后,乐毅便派人去联系苏秦。
不得不说,乐毅在齐国的地位其实并不高,别看他是燕国的大司马,但齐王田地仍旧对他呼来喝去,跟对待齐国的将领并没有什么不同,这大概是因为齐王田地本身就看不起燕国的缘故。
但苏秦不同,苏秦作为从燕赴齐的前燕国臣子,齐王田地对他却是相当礼遇,非但拜苏秦为客卿,又时常召苏秦与他一起欣赏单人演奏的竽乐,他对苏秦的厚待,使不少齐国臣子都羡慕眼红不已,以至于将这份嫉妒与怨愤转嫁到苏秦身上。
这也正是苏秦在齐国人缘不佳的原因。
至于苏秦为何能得到齐王田地的器重,其原因无非就是苏秦名气大,再者嘛,这老头会说话、懂得察言观色,哄得齐王田地颇为开怀。
没过多久,乐毅的近卫便将一个好消息带了回来,即苏秦邀请他前往其府上。
得到消息后,乐毅便直奔苏秦的府邸。
苏秦当然知道乐毅的身份,在得知乐毅前来拜会,便叫府上的仆从将乐毅书房,继而又吩咐仆从们无事不得靠近。
就像接纳其他宾客那样,苏秦与乐毅寒暄了几句,旋即这才将乐毅领到府上的密室交谈,防止隔墙有耳。
到了密室后,苏秦这才拱手笑着对乐毅说道:“大司马来访,老朽出自某些原因不能远迎,还望见谅。”
说起来,在倾覆齐国这件事上,作为燕国内应的苏秦,实则是乐毅的协助者,但乐毅可不敢将苏秦视为自己的副手,因为他知道,燕国其实并没有什么可以约束苏秦的东西,苏秦之所以帮助燕国,只是为了报答当年燕易王对他的宽容。
燕易王,即燕王哙的父亲,今日燕国君主燕王职的祖父,相传当年苏秦在燕国时,与燕易王的母亲私通,事迹败露,若非燕易王宽容,这世上恐怕就没有苏秦。
而自那以后,苏秦也感于燕易王的宽容,再加上他家族的子弟大多都在燕国,因此便一直作为燕国的内应在齐国活动,一转眼就是三十几年。
不得不说,其实就乐毅看来,这苏秦也不是什么好东西,靠着一副伶牙俐齿结交诸侯,投奔燕国勾搭君主的母亲、如今在齐国又吃里扒外,但不可否认,苏秦对燕国倒还确实说得上有几分忠诚。
话说回来,苏秦倒也并非摆架子,只是在齐国,眼红他的齐人实在太多,因此苏秦在约见乐毅时,自然得留几个心眼,免得有人怀疑他们之间的关系。
片刻后,待二人于密室内对面而坐后,苏秦笑着说道:“昨日你与田触一同拜见了齐王?”
乐毅点点头,随口问道:“您得知了?”
“唔。”苏秦捋着胡须笑道:“你二人离去之后,齐王便召我商议后续……”
“后续?”乐毅愣了愣,旋即轻笑道:“是指该如何收场么?”
“是啊。”苏秦捋着胡须笑道:“齐、赵、燕三国伐宋,声势浩荡,可如今齐赵联军败于陶邑,齐燕联军又败于郯城,在你与田触未曾抵达临淄的这几日,有数名齐臣无故遭到了齐王的迁怒,致使朝中战战兢兢……”
“哼。”乐毅轻哼一声:“田地残暴不仁,日后注定国破人亡!”
听到这话,苏秦有些惊讶地看了一眼乐毅,旋即问道:“此番燕军的损失情况如何?”
苏秦也不隐瞒,如实相告,包括这次齐军损失惨重的真正原因,以及田触包庇他燕军的举动,皆一五一十地告诉了苏秦,只听得苏秦啧啧称奇。
他必须要称赞乐毅的机智与狡猾,在攻打郯城时故意叫燕军消极怠战,减少宋军对燕军的敌意,使燕军避免伤亡过大,而在最关键的时候,又不计前嫌救援齐军,以最小的代价取得了田触、田达二人对他的信任,这个年轻人对局势的把握,简直是堪称可怕。
忽然,苏秦好似想到了什么,对乐毅说道:“大司马,在你与田触抵达临淄的前两日,有一队秦人打着使节的旗号来到了临淄,为首一人,正是秦国的国相穰侯魏冉……”
听闻此言,乐毅不禁一愣。
因为在与蒙仲约见的那一晚,他曾听蒙仲随口提过,得知秦国国相穰侯魏冉当时就在宋国,然而如今,这魏冉却跑到了齐国?
“此人来齐国有何目的?”乐毅皱眉问道。
只见苏秦捋了捋胡须,笑着说道:“据老朽所知,这魏冉代表秦国出使齐国,是为与齐国交好而来。对了,他还向齐王提出一个建议,使秦齐两国互帝……”
“互帝?”乐毅有些不解。
见此,苏秦便笑着解释道:“在老朽看来,无非就是照搬当年魏相惠施的那一套……徐州相王,大司马可知此事?”
乐毅微微点了点头:“即是魏齐两国相互承认对方的王位,以此达成共识,结成联盟……对吧?”
“正是。”苏秦点点头,旋即笑着说道:“这次那魏冉的提议,亦是如此,即使秦齐两国相互承认称帝,一个称作东帝、一个称作西帝……呵呵呵,哎,堂堂周王室,颜面扫地。”
乐毅并不理会苏秦对周王室的调侃,闻言皱眉说道:“秦国希望借此与齐国结盟?为何?齐国不应该是秦国的劲敌么?”
苏秦笑了笑,说道:“论带兵打仗,老朽不敢说能给大司马什么建议,不过就国与国之间的尔虞我诈,老朽还是有些心得的。……秦国主动对齐国示好,欲与齐国暗中结盟,在老朽看来,多半是秦国在攻伐魏韩两国时遭到了阻碍,不想齐国再派人干涉,甚至于,秦国还想借助齐国的力量……”
说到这里,他看了一眼乐毅,点明道:“你与田触昨日见齐王,齐王并非重惩你二人,其中有那魏冉不少功劳。”
乐毅闻言皱了皱眉,问道:“听先生这意思,齐王莫非接受了魏冉的建议?”
“为何要反对呢?”苏秦轻笑着说道:“那可是帝王之尊啊,尊贵犹在周王室之上……呵呵呵。”
听到这话,乐毅惊疑地看了一眼苏秦,试探道:“而先生,却也没有干涉的意思?”
苏秦当然能猜到乐毅的心思,摆摆手笑道:“大司马无需着急,就目前的局势而言,纵使秦齐两国暗中缔结了盟约,对天下大势又能有多大的改变呢?田地此人老朽了解,他心胸狭隘、刚愎自用,若这会儿前去阻止,必然遭他厌恶,不如等到半年,使他自己意识到那不过只是一个虚名,且这个虚名却对齐国造成恶劣的影响,介时老朽再去劝说不迟……”说到这里,他捋了捋胡须,轻笑道:“说不定,顺便还能破坏秦齐两国的关系,破坏那魏冉的策略。”
看着苏秦自信满满的模样,乐毅点点头,没有再说什么。
毕竟他在知道,在耍弄手段这方面,他远不如眼前这位曾经说动中原诸国联手抵制秦国的说客。
随后又与苏秦聊了片刻,乐毅这才告辞返回驿馆。
回到驿馆后,他左思右想,最终决定写一封书信,将穰侯魏冉赴齐的目的告知蒙仲。
虽然「齐国多次讨伐宋国乃是因为背后有苏秦挑唆」这件事不方便透露给蒙仲,免得蒙仲产生敌意,但穰侯魏冉赴齐的目的,乐毅认为有必要提醒蒙仲,叫后者提高警惕。
似乎看上去,写信的目的是为了提醒蒙仲,但实际上却是反过来——正因为有了这个引由,他才觉得终于可以给蒙仲写一封信了。
其实他早就想写了,只是他不知该如何下笔。
而穰侯魏冉此番出使齐国的目的,无疑就是一个很好的理由。