和往常一样，队伍熟练地从大厅边缘绕过，这条路已经走过了太多遍，多到能记得哪个门洞边的青苔太厚、哪个旁边有道大沟。
他们抵达了那个别无二致的隧洞口，格林轻摇小铁瓶，确认沙沙声照常无误后进入。
只行进了数分钟，格林就在一处壁龛前停住，拨开新沉积的淤泥，给克拉夫特展示石砖表面。
那是一道狭短的痕迹，与那段锈铁横截面大致相仿，略高出平面，呈现出与之十分贴合的红褐色，像是将锈块与岩石搅拌后的怪异质感。
它们油画颜料般地调和、互相嵌套，很容易使见过类似事物的人产生联想。
这是那段剑刃最初被发现的地方。还有更多细碎的痕迹存在于周围，仿佛融化油脂在汤锅中翻滚，偏偏表面毫无波澜。
很难形容那种感觉，就像有什么掉入了坚硬的液体中，被吞没溶解，只绝望地伸出一截剑刃。
“有镐子吗？”
“破甲锤可以吗？”一柄两侧分别是锤头和尖嘴的武器被递来。
克拉夫特接过，用尖端对着石面比划了一次，高高举起砸落。
尖嘴没有立即弹开，反而深嵌入内部，凿开不均一的脆化岩质，暴露出海绵筛孔状空腔，内部容纳着些无法辨认的半流质、颗粒混合物，随水散作一层的污浊色彩。
插入的远不止剑身，砖石部分地被替换了，脓疮破溃般的景象出现在无机物身上尤为怪诞。
那些东西很快被冲走，水流填充进细密的孔洞内，气泡翻出更深处的腐殖质，丝缕状地弥漫开，好像某些海洋穴居生物伸展的带蹼须子。
“继续往前吧。”克拉夫特在水中涤清锤头上的残留物，又用火把烘烤后还了回去。
小插曲很快被抛在身后，而那一刻的怪异感触却深刻地残留下来。
不知是否属于心理作用，修士们开始感觉隧洞不那么干净，每一处稍有不同的污渍、裂痕都在主观中被放大，令人不由自主地去猜测它们的含义。
仿佛是对这种猜疑的回应，通道开始细碎地吐露更多东西。
刚开始是些微不足道的浅表破损，仅在仔细观察时能看出属于人为，用不适合穿凿的锐器刻出。
线条以似是而非的规律交错，尝试着组合成某种有具体意义的图案，但无一例外地失败了。无论由什么位置起笔，都在几次转折后崩散，彷徨无所适从。
像是深夜惊醒的画家，尝试着挽留从梦中游经的事物，绘制速度始终无法追赶遗落。
但那东西实在过于深刻，庞大到占据了他们的所有思维，无法驱散、放弃。
没错，是“他们”。能看出不止一种刻痕，手法力度各有不同，难以计数，随着道路向上延伸，越来越频繁密集，直至初具雏形。
在某个靠近地面的角落里，第一个闭合的完整形状出现了。
那是一个歪歪扭扭的几何图形，拥有六条直边，线条具有向周围扩展的倾向，不过终究止步于此，旁边分布着几片被异色浸染的筛孔状疏松石质。
似乎是什么东西与砖石混合，其中软弱部分腐朽流失后剩下的结构，与之前砸开砖石见到的结构类似。
格林举着提灯靠近观察时，细密孔洞中的黑暗——或是别的什么东西，幻觉般地瑟缩了一下，朝更深处退去，留下空荡的褶壁样潮湿内表面。
神父转头看向其他人，用眼神询问他们是否看到了刚才那一幕，但那实在是太快了，更远的修士完全没有领会到这层意思。连他自己都没法肯定是不是因为看到熟悉的符号，因为紧张产生了错视。