场工通过台上的升降口换掉了布置，撤了乐器，转而立上了两支话筒。随后布衫长褂走上俩民间相声演员，一开口就是梗。听的场下人憋笑不止。
……
女子随在那人身后，戏子进了后台。女子亦想跟进去，但身边传来唰唰的扫地声。竹藤扫把在水泥地上刮动，掀起小灰尘和地上的垃圾，哄堂笑声里显得渺小，但在耳边就有些闹心了。
扫地之人却是不觉，自顾自扫着，甚至更进一步，扫到女子跟前，惹得女子不得不后退两步。他穿着松垮的深蓝色唐装，留着两撇山羊小胡子，眼尾嘴角都有细纹，应是常笑或是每日赔笑的人。只是此刻木着张脸，大抵是没有需要笑的事儿。
“这戏唱完了，局也该散，若是纠缠不休，就没意思了。”山羊胡子意有所指。
女子站立不动，看老熟人一般，回答道:“您怎知我只是来听戏?我是听秦老板唱的好，想起我那处正巧需唱一场大戏，所以特意来请秦老板合作，共登台演出。”
山羊胡子头也不抬，专注的扫着眼前那一片:“虽说是方寸之地，但规矩繁多不可废，真站上那戏台～可不是只凭着胆大便可。基本功不扎实，准备不周全，可是会被看客扔东西轰下台，啐唾沫星子的。”
“敢请秦老板，自是做好准备的。”
山羊胡子扭头看她，扫地的动作停了下来，欲做出什么，里屋出来一个年轻姑娘，是专门给客人奉茶的。
年轻姑娘在山羊胡子耳边轻声说话，应是交代了什么。
最后还是被请进了后台。
……
后台有大堂，也有隔间，做配的挤在大堂的满墙镜子里化妆、卸妆，灯光打的亮，却又不影响前台。
女子来到隔间，山羊胡子和年轻姑娘将人请进来便退了出去，还带上了门。
屋内静谧，甚至空荡。除了一张摆着妆品的方形案台，就只有一块屏风，甚至连把多余的椅子都没有。灯光也就只有案台那一处最亮堂。形单影只，确实不像常接待外客的摆设。
……
屏风后传来细微的声响，女子这才扭头注意到屏风。
屏风是立式木质的，四折五面。五面屏拼成一幅水墨，屏风骨是上好的紫檀红木。只不过与那高价红木相比，屏风面上的水墨画明显不是名家所绘，直观上看觉得有几分不配。
屏风后的秦老板缓缓走出，面上妆容不知何时卸了干净，露出与台上不同的本来面目。她一身棉麻原色的长款旗袍，竖领盘扣，袖口处有磨损缝补过的痕迹，衣物整体偏大，瞧着应当穿了有些年头。
“今儿这出戏，唱的好生漂亮。”女子开口。
秦菡扣着领口，走到方案前坐下。
“不过是个半吊子罢了，十几年如一日都唱的同一出，傻子都会了。”说的话倒是毫不客气。
秦菡日日晨昏定省，走位练嗓，院里的人早就听的耳朵起茧甚至厌烦了，也就眼前这位，一年半载都未见得来一次，自是觉着新奇。
……
女子面上不动如山，心中却是颇有几分哭笑不得。
这秦菡还是如当年那般嘴欠啊～
“也得有悟性才行啊。”
“你觉得我这儿缺奉承的俗人么？”秦菡面对着梳妆案台，望着镜中身后人的镜像，拿起眉笔。
“俗人?”女子还站在入门时的位置，没有座位也不恼怒，只是听到秦菡这话，轻笑一声，“老秦，你这就过了点吧...毕竟佛曰，人世即俗世，俗世为红尘，出家遁空门，不再顾红尘。僧侣有觉悟，再不是俗人。反观之，既僧侣不俗皆因断了红尘，那是否也可以说，身处红尘人，一概皆俗人。这规矩未免太不人道了...你这是要断了自己的财路啊。”
秦菡对镜描眉，淡淡开口:“你知道规矩，就应该明白..我这儿不欢迎夏家人。”夏家人说的话，她不信，
“当年之事你我都明白另有阴谋，我们关系根本不应该如此生硬，无非是一时不察让对方钻了空子。”
“夏星霜，你似乎还是想不明白..我从宁城来这里的原因..”秦菡扭头，平淡地注视着她。
“我明白！”夏星霜反驳，“你就是为了..”说到此处突然语塞，像是某段不可言说的故事结尾，“为了她。”