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第九章 未能传达的善意

经过这几天的恶补,维恩多多少少也了解了一些贵族家庭里的常识。

各种复杂的规章都是在一代又一代的发展中逐渐完善的,比如说女仆的雇佣制度。最开始这些仆从们只是如同奴隶一样的存在,身家性命全都系于主人一念之间,但发展到现在,王都内已经出现了专门的中介雇佣场所,女仆可以通过签署有法律效力的合同来保障自己的劳动利益,合同期限结束之后她们就能恢复自由之身。

嗯……这只是一般的普通贵族或有钱平民会面临的情况。

对于等级越高、传承越久的贵族来说,这样充满了铜臭味的交易关系自然不符合他们所期望的“礼仪”,所以大贵族的贴身女仆或近侍或管家,基本都是由关系亲密的家臣担任,然后世世代代传承下去。

就这样,主家的后代还是主家,家臣的后代还是家臣。与此同时又能因为一代代紧密的联系,而使彼此之间的利益捆绑更加牢固,确实是一项很方便的控制手法。

但卡莲并不属于此列。

这也是理所当然的,不然也不会被指派给维恩做贴身女仆。

而其他从属于公爵府的世系家臣们,早已将重宝压在了克莉丝身上,与她休戚与共。

“正在等待您的归来。”卡莲从宽大的围裙口袋里取出一叠册子递过来,声音清冷地说:“这是今日家庭教师批改过后送回的作业,以及明天的日程安排。”

“这种不重要的事情,明天早上再说也一样。”维恩没想到只是这样的小事。

他随意地翻了翻昨天交给老师的作业,题目都是些很基础的内容,几个小小的红圈标记之处都是维恩有意写错的。

“对于您来说或许小事,但却是女仆的职责。”卡莲对自己经手的每一件事项都十分认真,“当然,明天早上我会再提醒您一次日程安排的。”

“好吧。”维恩合上纸张,忽然想起什么,询问道:“对了,之前有一名被惩罚了的女仆,好像是叫安娜,她现在怎么样了?”

卡莲沉默了两秒,说:“已经被逐出了公爵府。”

“……”

怎么说呢,总觉得心情很复杂。

从某种意义上来说,那名女仆确实是站在自己的敌对方,会遭受这样的下场完全是咎由自取。

可是……万一她有苦衷呢?

不知为何,当时她不断念叨着的“家中还有生病的弟弟”这句话一直回荡在脑海。

维恩抬头看向眼前的女仆。

“卡莲,我能信任你吗?”

卡莲露出几分意外之色,很郑重地说:“当然可以,维恩少爷。”

“跟我来。”维恩拉着她的手进了自己的房间。

维恩从床头柜里取出一本书,在封皮的内页里被他夹了一张面额为50格兰镑的纸币,这是他目前为止积攒下的全部身家。

——其实只是和艾略特·温彻第一次见面的时候,公爵大人随手递给他的小奖励。

当时的他甚至不明白这张纸到底有多大的购买力,只是被随口叮嘱了“不要弄丢”,就一直很珍重地保留了下来。

不过,现在他已经弄清楚了。王国内流通有三种纸币,格兰镑是面额最大的一种,1格兰镑等于20先令,1先令等于12便士,非常反人类的换算币制。

若要以实物为参照的话,购买一头奶牛大约需要花费6先令,一只绵羊是1先令5便士,而高级乘用马则是10格兰镑,每天的市场价格即使有浮动也不会相差很大。大概来说,5镑完全足够一般的富农一年的生活费,小贵族的嚼用也不会超过12镑每年。