“年前，狄锦姿在街上与你起争执，她说她曾两次救我。我便起了疑心。”萧沉韫将帕子放入热水后拧干，轻轻为苏南枝擦拭手心，“虽说我与栀栀阔别五年之久，可这五年……也不足以让她面目全非，性情大变成狄锦姿那般模样。”
“后来我便顺藤摸瓜，让余晔再去寻邹福，却不想邹福已被狄锦姿割舍断掌，施以灭口。我无意得知，你五年前曾失落过半年，又流落荒岛，便起疑你是不是北栀。”
“那夜，余晔终于找到认识栀栀当年戴的樱粉绒花簪的嬷嬷。”
“嬷嬷说这支簪子是母女簪，一共有两支，是苏夫人亲手制作。当年苏大人将知道此事的奴仆全部遣散，而她便是其中之一，是苏夫人多年的老仆。若你醒来，你应当还记得她。”
这一夜，萧沉韫同昏睡的苏南枝说了许多话。
他温言软语，字字动听，如世间最撩人心弦的琴音，可沉睡病榻之人面容苍白，却没听见半字。
他本是铁石心肠之人，最为冷酷，能在战场杀人如麻，可面对人生四大常事：生老病死，也不过如此，亦是像普通人那般畏缩胆怯。
苏南枝病的这些日子，他手脚发冷，总是时不时地全身起虚汗，坐立不安，食不下噎，寝不安眠。
连上早朝谈政见时，也精神恍惚，话不达意。
他不知道自己怎么了，但他能确定的是，这一切都与苏南枝有关。
她醒不了，他也好不了。
这一夜，萧沉韫又未合眼，握着苏南枝冰凉的手到天明。
白天时，洛云崖再次来复诊调药，提起小狼毫笔在纸上踌躇片刻，眸光显出冷凝之意，久久地注视地板，似乎在深思熟虑着什么，直到浑圆笔尖滴出五六滴墨水，将字弄脏，墨透纸背染在桌面之上。
疲倦至极的萧沉韫，声音暗哑的不像话，剑眉瞬间拧成川字：“怎么了？可是南枝的病情……”
“南枝郡主病情还算平稳，可若想让她彻底醒来，还缺一味至关重要的药引。”洛云崖道，“郡主毕竟是女子，武功不如您，她中的箭上淬了剧毒，又毫无防备地重重跌进悬崖寒潭，若非有柔软水草托住，必然当、场、毙、命……”
“我费了九牛二虎之力，清除了她体内大半余毒。若想她早日康复，无性命之虞，必须用这味药引子。否则只怕此生都是活死人。”
活死人，即是虽然有呼吸，表面活着，但不能动弹，也毫无意识，与死人无异。
萧沉韫心口一紧：“什么药引？你只管说，本王必定寻到。”
“这味药……是北川棘。”洛云崖头疼道，“是北狄皇室最为珍贵的秘药，长在北狄最高的山川之巅，十年长一株，采根茎上的荆棘刺，碾磨成粉用作药引，有起死回生、生血之效。”