冯异占据了河东郡，又与寇恂合兵一处，大败了朱鲔派出的前来收复河东郡的苏茂军，吓得重兵把守的更始军，大白天都紧闭着洛阳的城门。
捷报传到了缓缓南归的刘秀军中，大家都高兴非凡，都认为时机已经成熟，就开始陆陆续续地开始劝说刘秀。可以登基称帝了。
马武作为降将，被公推着首先进行了说服，他说“天下无有明主，虽然一个一个都称了帝，但是均非定天下的主人，这些人即便圣人再世，以孔子为丞相，以孙武为大将，也是不成气候的。如今大王雄踞河北，虽然大王生性谦虚，但是总不能置大汉的社稷、宗庙而不顾啊！机不可失、时不再来，如果再不号令天下，过时候就追悔莫及了。我们应当先返回蓟县，早早地定下了尊位和年号，然后再决定军事行动的策略，这样才对呀？”
刘秀故作惊闻此言：“此大逆不道之言，按律当斩啊？”
“这是我们众将士共同的心愿，希望大王不要忤逆了众将士的心愿。”马武还是梗着脖子硬挺着说。
“那你去和众将再商议一下，此是大事啊！怎么可以草率从事啊！”刘秀不无担忧地说。
大军走过了中山，进入了巨鹿郡，在瘿陶县驻扎了下来。在召开军事会议的时候，众将又都纷纷提了出来。“王莽篡汉，使大汉的宗庙都断了祭祀，天下豪杰纷纷而起，百姓处于水深火热之中。大王与伯升将军一起起的事，共举了义军，却被更始帝占领了帝位。他不能奉祀宗庙，致使天下纲纪败坏、盗贼丛生。大王先以区区三千人马，在昆阳击溃了王莽的四十二万的大军。然后又北征邯郸，平定了整个河北。现在三分天下，已有了其二，我们已经有了百万雄师。论武力天下无人可敌了，论文德天下也无人可比了。因此，这皇帝的位置，万万不可以再空悬着，这天命不可违啊！还望大王以社稷、苍生为念啊！”
但是刘秀再次拒绝了，他认为：“天下尚未初定，南有更始朝盘踞着东、西两都，东有数十万赤眉军俯视在侧，蜀地还有公孙述称着帝，现在还不是时候啊？”
众将见他如此之说，也没有人再能讲出了什么话来了。
大军继续向南，进入了魏郡的邺县。便又在邺县把大军屯扎了起来。大家又都提示了要求刘秀登基以号令天下的意思，但刘秀仍然还是不同意。
耿纯站了出来，动之以情地说：“天下英雄抛家舍业，跟随着大王冲锋陷阵，是希望能够攀龙附凤，也能够实现自己的抱负的。如今大业将成，天人都已经感应了，而大王还是违逆大家的意见，还是不肯定下尊号，恐怕会影响大家的信心，这个队伍有可能就不好带了，这大好的局面，有可能就会付之东流了。”
刘秀听了以后，心中有所感动。他想了想便说；“这是一件大事情，请容我再想想。”
大军又行进到了鄗县、高邑一带，有人来通报说，刘秀在长安太学时的同学强华来访，强华带来了他所得到的“赤伏符”，这“赤伏符”说：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”