虽然刘秀治国有方，但他的手下大臣，都是来自于五湖四海的，各人有各人的心，各人有各人的经，各人有各人的不满，各人有各人的不足。
首先作乱的是彭宠，彭宠和吴汉一起从的龙，但他心高气傲、桀骜不驯。当时刘秀重整旗鼓，北上追击铜马农民军的时候，彭宠前来拜见。他自恃有功、趾高气昂。当时刘秀军务很是繁忙，在礼节上可能有不周到的地方，彭宠就不高兴了，酒也不喝、饭也不吃，便一走了之了。
之后，吴汉又袭杀了前幽州牧苗曾，幽州牧的职位空缺，因为朱浮是刘秀叔父刘良的故旧，因此刘秀便任命了朱浮为幽州牧。
彭宠返回渔阳后越想越气，吴汉、王梁原本都是他手下的人，都得到了重用，都被位列三公了，而自己还是原来的职位，心里很是没有滋味，他暗自磋叹：“我的功劳应当封王，难道陛下忘了我吗？”
朱浮到了幽州牧的任上后，为了求治心切，他遍访了州里的名士大儒、旧官故吏，一、一揽入了幕府，并支出了钱粮，以供养他们的家人，但彭宠拒不执行朱浮的命令，朱浮知道了大怒，发了一个文，把彭宠怒斥了一番，文书措辞严厉，彭宠看完了气得大怒，把文书撕了个粉碎。
朱浮又上书告了彭宠的状，说他贪污受贿、杀伤人命、囤积粮草、图谋不轨。这个上书，发了一个又是一个。刘秀也渐渐地心生了嫌疑。于是便下诏让彭宠来洛阳述职。
彭宠与吴汉、王梁大吐苦水，并要求同朱浮一起上京，在朝廷上公然对质，但刘秀坚决地驳回了彭宠的请求。
于是，彭宠与家人和部众商议了之后，便开始造反了。他发兵围攻了朱浮。刘秀急忙派在洛阳做人质的彭宠的堂弟彭子后前往说合，但彭子后却被留在了渔阳。
朱浮兵微将寡，又不是当地人，他急忙派出使者，向洛阳告急。他要求刘秀亲自带兵前来平叛，但刘秀只派了一个游击将军邓隆带兵前往。
虽然邓隆上书说，他不日便可以取胜，但刘秀看了上书，就拍案而起：“邓隆必败无疑！”
果不出这双三百多年的老眼所料，邓隆与彭宠接战，随即大败，朱浮眼睁睁地看着老友覆亡，但无能为力。于是，彭宠便在渔阳，一直割据了有四年多。
紧接着刘扬又出事了。当年，他以结亲为条件，加入了刘秀的阵营，他在婚宴上击筑高歌：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭；冬雷震震；夏雨雪；天地合，乃敢与君绝。”但这场政治婚姻，刘秀本来就是绝不情愿的，他的高歌，只是引起了刘秀的不舒服。
刘扬本来是想有回报的，但刘秀并没有增加他的封地，也或许是刘秀戒马倥偬，没时间管这个事，但是对别人重不重视，这也是别人能看到的。
更让刘扬有想法的是，郭圣通所生的刘强都快一岁了，但皇后和太子，都却迟迟未立，这更加使刘扬想到了，刘秀没有拿他当一回事。因此，他便同自己的几个兄弟商量着，准备重新起事独干了。
刘扬不比彭宠，只是渔阳的一块小小的地方。而刘扬的能量，在河北也是影响巨大的。刘秀决定先镇压、后安抚。他选中了耿纯。因为耿纯是河北的望族，不至于会引起太大的戒心。而且曾经一把火烧了自家的庄园，有一股子狠劲。
耿纯假装持节巡视河北各州郡。他到达真定以后，在驿站中召唤刘扬前来。刘扬称病不愿意前往，却要叫耿纯前去见他，但耿纯答复他说：“我奉圣命召见王侯，按君臣大礼，您还是亲自过来吧？”
刘扬没法反驳，又想着自己拥兵数万，那耿纯只不过是随从百人而已，料他也不敢把自己怎么样。他便让他的兄弟，带领着一支部队，团团地围住了驿站，然后进去拜见耿纯。
耿纯先是和颜悦色地礼敬了一番，让刘扬完全地放松了警惕。于是，耿纯便又邀请刘扬的那几个弟兄，一起进来参加欢宴，刘扬也照办了。谁知刘扬的弟兄们进来了，耿纯便伏兵齐出，把刘扬和他的弟兄们都斩了首，然后提着他们的首级，走出了门外宣布了罪状，竟然没有一个人敢动。于是耿纯便返回洛阳复命了。
当时刘秀的朝廷，河北帮是最主要的帮派，耿纯知道自己已经难以在朝廷立足了，便主动要求去担任一郡的太守，刘秀便任命他为东郡的太守。
耿纯到任后，一面调兵遣将平定周边，一面抑强抚弱发展生产，不久之后，郡内便得到了大治。
刘秀虽然一举以斩杀的行为平定了真定的叛乱。但他深知河北的皇族是不好惹的，他在百思迁解以后，又在同蝉儿商议了之后，便在当年的六月，正式册封郭圣通为皇后，立刘强为太子。这也算是给河北的皇族，有了一个良好的交待，以阻止河北皇族的进一步叛乱的行为。