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第六十四章 东征

在刘秀派出邓禹和冯异平定关中的同时,刘秀便派遣大司徒伏湛的儿子伏隆为使节,出使了青、徐二州。代表刘秀告诉张步,封张步为东莱太守。

在更始帝败亡后,梁王刘永便自封为了天子,他不断地攻城略地,势力北至黄河,南至淮阳、汝南。他以苏茂为大司马,周建为大将军,又封琅琊的张步为齐侯,东海的董宪为海西侯。

刘永听说刘秀去招降张步,马上派人赶到了剧县,宣布立张步为齐王,张步便扣押了伏隆。伏隆秘密地上书刘秀,请朝廷早日出兵,不必顾虑自己,并要求刘秀照顾自己的父母和兄弟。刘秀流着眼泪把书信给伏湛看了,说伏隆堪比苏武。张步最终还是杀了伏隆,倒向了刘永的一方。

不久,刘永策反了睢阳的守军。刘秀急派吴汉前去支援盖延,然后两个人分了工,盖延包围了睢阳,吴汉包围了广乐。

刘永的部将周建得报,集结了十多万的人马,试图前来解围。吴汉初次迎战不利,从马上坠了下来,并且摔伤了膝盖,不得不回营养伤。周建便进入了广乐城。

吴汉手下的诸将,不无担忧地对吴汉说:“大敌当前,初次开战便伤了主将,如果再战,恐怕士气会受到影响。”

吴汉愤然而起,拿绷带简单地包扎了一下膝盖,便下令杀牛犒军,并进行了战前动员:“弟兄们!贼寇虽多,但都是一群乌合之众,撤退时比风还逃得快,让他们迂回包抄像树一样慢。但烧杀抢掠却像火一样的欢,当友军有难的时候,他们会像乌龟有样的缩。今天正是我们立功封侯的好机会,大家奋进啊!”

第二天,苏茂、周建主动出击,对吴汉进行了反包围。但吴汉手握着长戟,站在战车上大喊:“听到鼓声就冲,有慢的立刻斩首。”

只听得鼓声雷动,吴汉的军队一涌而出,把叛军冲得人仰马翻,广乐城被一举拿下了。

苏茂、周建逃奔了湖陵,吴汉回师同盖延合兵一处,又把睢阳围困了起来。

睢阳被围困了一百多天,城中粮食全部吃光,刘永只能开城门突围。但盖延紧紧地追赶,在中途斩杀了刘永。刘永的弟弟刘防,打开了睢阳的城门投降了。

苏茂、周建便拥立了刘永的儿子刘为紆梁王,转移到了垂惠城,继续进行着顽抗。

但是东线却又出了一件大事。

庞萌,原是更始朝封的冀州牧,当时他与谢躬同在邯郸,他对谢躬说:“刘秀这个人不可以信任。”谢躬便去试探了刘秀,但刘秀对他进行了抚慰。后来谢躬被杀,庞萌迫不得已,率众投降了建武朝。

刘秀便问庞萌:“你在邯郸的时候,怎么会这么了解我?”

庞萌低眉顺眼地说:“大王雄才大略,这我早就知道了。”

庞萌做人、说话的八面玲珑,很是得到了刘秀的欢心,刘秀甚至说:“这是一个值得托孤的大臣。”便又任命他为平狄将军,随盖延出征梁楚之地。

谁知公元29年,庞萌突然袭击了盖延,然后自称为东平王。与董宪、苏茂在一起结成团伙了。

刘秀大怒:“人心隔肚皮啊?我当初还说他可以做托孤大臣,这可让大家耻笑了。这个老贼应当灭了他的族。”然后刘秀下令,各路兵马到睢阳集结,御驾前往亲征。

刘秀到达了蒙县,探马报来桃城告急,因为庞萌、董宪、苏茂正在猛攻桃城。

刘秀便率轻骑两千,精兵数万。日夜兼程地赶去救援,不少大将却要求休整,但都被他拒绝了,刘秀一直走到了任城才宿营。

任城距庞萌的根据地东平不过一百多里,庞萌便严阵以待了。