岑彭带领的都是南阳的兵卒，本来刘秀考虑的是在本土作战，应当有相当的便利，但是他没有料到，南阳兵在南阳作战，反而放不开手脚厮杀，被邓奉堵在了堵乡，部军始终毫无进展。
公元28年四月，刘秀到达了叶县，遇到了董欣的小股部队，遂亲自下达了攻击的命令，岑彭奋勇出击、打退了敌军，刘秀驾临了堵乡的前线，还没有开打，邓奉军的军心便开始大乱了。邓奉只得不战而逃，一直退至了小长安，然后安营扎寨，他等着刘秀前来判决。
刘秀率军抵达了“小长安”。这本来是一个小镇，但是非常的繁华，因此有小长安之称。但这是刘秀的伤心之地，当年刘縯带着大军在此驻扎，遭到了甄阜、梁丘赐的偷袭，刘秀的婶婶、二哥、二姐、两个堂弟、三个侄女和数十名宗族，曾经死难于此地。如今又要在这伤心之地，进行自相残杀了。
刘秀下令出击，但毕竟力量过于悬殊，邓奉支撑不住，就让被俘的朱祜出营请降。
因为邓奉是邓禹的侄子，而且又是吴汉有错在先，因此刘秀打算赦免邓奉的，但是遭到了诸将的激烈的反对，其中最为激烈的是岑彭和耿弇。
他们认为：“邓奉叛逆忘恩，致使干戈再起，贾复负伤、朱祜被俘。而陛下亲征后，他还是不思悔改、坚持顽抗，直到现在穷途末路了，方才前来投降。这如果不杀他，怎么警戒以后的人呢？”
刘秀为了平定河北帮和南阳帮之间的矛盾，便只能下令杀了邓奉。
接着耿弇又分兵追击了窜入南阳郡的延岑，双方在穰县激战，耿弇斩首三千多，取得了大胜，延岑又窜入了南郡，投奔秦丰去了。
南阳郡的收复，刘秀南下的道路被打通了，刘秀命令岑彭、傅俊、臧宫继续前进，征讨南郡的秦丰。秦丰率军在邓县据守，使岑彭军被阻了几个月。刘秀下诏进行了责怪。要知道刘秀下诏责怪部下，这是极度少有的事情，但岑彭力主要斩邓奉，刘秀无可奈何杀了邓禹的侄子，是对岑彭有怨心了。
岑彭是一个非常聪明的人，他怎么会不知道刘秀的心思呢？他走绝路了。他在夜里向士兵们宣布，第二天一早去攻打山都县，却又故意放跑了俘虏，让俘虏给秦丰送去了情报。
秦丰果然信以为真了，他率领了主力向西转移，岑彭趁机强渡了汉江，在阿头山击败了秦丰军的一部。他又从人迹罕至的山谷中伐树开道，直袭了秦丰的老巢黎丘。
秦丰闻讯大惊，急忙率军回救，但岑彭埋伏在了秦丰的中途，等秦丰军一赶到，伏兵一齐冲杀了出来，当时杀声震天，秦丰军即刻死伤过半，他连夜逃入了黎丘城，死死坚守不再出城。
附近夷陵的军阀田戎慑于汉军军威，他准备投降了，虽然他的大舅子辛臣极力劝他静观其变，但他还是亲往归降，但他的大舅子辛臣却抄近路降了岑彭，又写信刺激了田戎，田戎吓得又半路返回了夷陵。
岑彭亡命地穿越进了敌后，他虽然把大量的敌军留在了身后，但他的后方补给却无以相继。因此刘秀命令朱祜、登遵向岑彭靠拢，一面扫清余敌，但在这些余敌中，他们发现了延岑。
原来延岑投了秦丰后，秦丰非常看好他，还把女儿嫁给了他，让他驻守在邓县附近的东阳县。朱祜、登遵又攻下了邓县、东阳，延岑便只得退回到黎丘了。
不多久，涿郡的太守张丰，他迷信术士的话，那个术士说张丰当为天子，还用五彩布囊裹了一块石头，挂在了他的手肘上，说石头里有玉玺，张丰果然信之不疑了，便自称“无上大将军”。