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第12章 赌徒的舞台

“你怎么看贝蒂的命令?”山下在这个时候才问了出来。

“快战分队现在是分身乏术,甚至有可能遭到两面夹击。几支增援的主力分队要在天黑前后才能赶到,第一战巡分队的冈特少将又已战死殉国。”高野冷冷一笑,说道,“如果再次遭受惨败,又没人挺身而出,贝蒂就得亲自承担战败的罪责。搞不好,他还得让出联合舰队司令官的宝座。”

“你是说,贝蒂想让我们来帮他背书?”

“准确的说是火中取栗。”

“第21分舰队有六艘战巡,没有一艘丧失战斗力。现在扑上去,风险太大了,或许会步第一战巡分队的后尘。”

“如果连下注的勇气都没有,哪里说输赢?”

山下没有吭声,说到赌,他确实没有多少勇气。

“不管这场战斗的结果如何,持续四年多的战争就要结束了。如果没办法在战场上彻底打垮梁夏帝国,就得为战后谈判争取筹码,确保在谈判中处于有利的位置,而不是听从他人摆布。”

高野这么一说,山下立即露出了震惊神色。

他只是一个小小的少佐参谋,不但考虑得长远,竟然还站在统帅的高度上着眼于整场战争的得失。

还有,高野说的是“他人”,而不是“梁夏帝国”。

也就是说,在高野看来,等到瓜分胜利果实的时候,最需要提防、威胁最大的是现在的盟友!

“话是这么说,可是现在去冒险……”

“不需要冒险。”

山下又是一愣,觉得高野的说辞前后矛盾。

“贝蒂想利用我们,我们为什么不能利用他呢?”高野翻出之前那份电文,一同递给了山下。“这两份电文有一个细微差别,贝蒂的电文里面没有提到第21分舰队的航向,只是说快速南下。快战分队肯定在海峡东面,贝蒂让我们南下,其实是希望我们把第21分舰队赶过去送死。”

山口点了点头,这层道理很简单。

“以我的判断,其实是多此一举。”

“你是说……”

“这是梁夏帝国最后的机会,对那支曾经在南江口海战中大败列强舰队的海军来说,绝对没有‘投降’的说法。哪怕明知道是去送死,第21分舰队也会杀回去挑战快战编队,甚至会咬死快战分队,获得决战的机会。联合舰队终归是散沙一盘,真到拼命的地步,鹿死谁手还说不准呢。”

“这么说,快战分队未必能顶住。”

“这一仗,顶得住与顶不住都得死顶。顶住了,胜利将唾手可得。顶不住,或许会前功尽弃!”

山下锁紧眉头,随后就叹了口气。

“第21分舰队最快能在四个小时后杀到,而我们全速航行的话需要七个小时,希望快战分队能坚持三个小时。”

其实,高野与山下并不知道,在电令第二战巡分队火速南下之后,贝蒂给“宾州”号的纽兰海军将领发了一份电报,让三个主力分队不要在乎燃油,全速赶往守望者海峡支援快战分队。

至少有两支主力分队的航速能达到二十节,以这个速度航行,能提前一个小时,在下午七点,也就是大约七个半小时后赶到。第三支主力分队也就多花半个小时,能在七点半左右杀到。

剩下的问题是,贝蒂指挥的快战分队能不能坚持到支援到达?