12月29日上午，守望者海峡东面。
“帝都”号驶近的时候，那艘在前面领航，舰桥异常巍峨高大的战舰率先升起致敬的五彩旗。
那是本土舰队的旗舰“龙兴”号。
没错，“龙兴”号在向凯旋归来的“帝都”号，以及第三航空特混舰队的所有战舰致以最崇高的敬意！
司令舰桥外面，以桂伯勇为首的，本土舰队司令部的百余名将士整齐列队。
在两舰交错而过的时候，桂伯勇率先敬礼。
这是由陈炳勋开启，延续至今的传统。
舰队凯旋归来之时，自帝国皇帝往下，全都得向那些为捍卫帝国，在战场上奋勇杀敌的将士致敬。
“帝都”号上，以白止战为首的特混舰队司令部的官兵也已列队。
两支舰队交错而过之后，四艘战列舰才在“龙兴”号率领下转向，从右侧追上了前面的航母。
这让白止战很惊讶。
不要往了，在梁夏帝国，自古就以左为尊。
致敬是一回事，只是在走完礼节程序之后，肯定以舰队旗舰为尊，即便第三航空特混舰队不属于本土舰队。
舰队马上就要进入海峡，不可能为了礼节再次转向。
海峡里面就那么宽，也没地方让几艘巨舰来回倒腾。
在天亮前，桂伯勇派来的两艘“旭海”级已经在西东望洋跟第三航空特混舰队汇合。
当时，李杰与金洪发来消息，提出到“帝都”号上见白止战。
可惜，值班的是李铭博，白止战去睡觉了。
因为知道白止战的心情不好，而且连续战斗了几天，一直没有好好休息过，都快要累趴下了，所以李铭博委婉拒绝了两人的请求，让他们按规矩在前面带路，别过来搅扰白止战的清梦。
两人也有自知之明，特别是李杰。
战斗结束，也就是被桂伯勇骂了之后，李杰就明白过来，他们确实冲动了。
在总体战略上，白止战追求的是重创常驻舰队，让高野带着已经丧失战斗力的舰队返回狭夷本土。
大概是猜到了白止战在生气，李杰与金洪就没再发消息过来，一直在前方带路。
直到开始，在与本土舰队汇合后，两艘“旭海”级才加速跑到前面去，提前去海峡西侧等着。
一路无话。
快中午的时候，舰队通过海峡进入了旭海。
下午四点，在远离海峡之后，随同本土舰队活动的四艘油船赶了过来，开始为第三航空特混舰队补充燃油。
返航？
还要过几天呢。
海军司令部发来了作战命令，地面部队直接前往那球港，由本土舰队提供掩护，第三航空特混舰队则负责防空。
哪怕一切顺利，登陆行动也要到明天才能开始。
因为那球港在狭夷海军岸基航空兵的打击范围之内，所以得考虑可能遭到打击，也就需要在返回之前补充燃油。
其实，两艘航母装载的航空汽油已经所剩无几。
按照设计，“帝都”级装的航空汽油只够舰载航空兵以最高强度，即每天二百二十架次连续出动五天，然后就必须进行补给。之前几天的战斗，第三舰载航空兵联队的出动强度超过了“帝都”级的设计极限。即便航空汽油还剩了一些，也无法完成掩护本土舰队与登陆部队的任务。
跟随本土舰队的是普通油船，没有舰队油船的补给设备，因此需要停下来，也就是进行靠帮补给。
趁此机会，白止战与李云翔去了“龙兴”号战列舰。
两人赶到的时候已经是傍晚，桂伯勇在甲板上迎接他们，带着他们去了已经收拾出来的军官餐厅。
虽然“龙兴”号是在上次大战中建造，但是内部空间之宽敞，远超此后的战舰。
只是军官餐厅，就有上百平方米，陈设极其的奢华，比如家具全都用的檀香木，还是由木匠手工制作。