站在帝国海军的立场上，第三轮军事改革的重头戏，用一个成语就能形容。
返璞归真。
前面已经提到，在大战结束之后，因为打垮了所有对手，所以帝国海军一度迷失在了独霸全球的光芒之中。等到在波伊战争当中尝到苦头，帝国海军担负起“断后”重任，不得不逆势而行。
在这几十年里，帝国海军其实一直在原地转圈。
最典型的，就是以航母为核心的战术体系。
用周涌涛的话来说，把航母战斗群改为航母打击群，不是在进步，而是在退化，是对海军价值的错误理解。
关键问题只有一个：航母是什么？
毫无疑问，航母从诞生的那一天开始就不是单独的存在，而是一套完整的海上作战体系中的核心存在。
这也是航母跟战列舰的主要区别。
虽然在航母诞生前，也就是战列舰称霸海洋的时代，海军同样是依靠体系作战，战列舰只是骨干打击力量，但是在舰队决战当中，战列舰是绝对的核心，其他舰艇并不具有决定性价值。
说得直接一点，如果是一对一的战斗，战列舰绝对是无敌的存在。
显然，航母没这么大的优势。
在航母的时代，航母只是搭载与运作舰载航空兵的平台。哪怕把舰载航空兵当成航母的组成部分，航母也只是舰队里的力量担当，即负责火力输出，在防御等其他方面的能力并不突出。
可见，在航母诞生之后，海军才真正进入到系统作战的时代。
由航母充当核心的舰队，必须得具有称霸海洋，针对所有潜在对手均具有毁灭性的打击实力。
往简单说，航母舰队必须具备完善的作战能力，不但能够制海与制空，还要有反潜、对陆打击与远程兵力投送能力。
正是依据这套理论，帝国海军才打造了几乎是无所不能的航母战斗群。
也正是依靠航母战斗群，帝国海军在第二次全球大战中，击败了所有对手，成为唯一的全球海军。
这个时代的航母战斗群，那可是名副其实的海上多面手。
用当时的话说：世界上没有一支航母战斗群消灭不了的敌人，如果有，那就多派几支航母战斗群过去。
只是，前面提到了一个问题。
在跨时代的发展中，为了保持相对强大的作战能力，航母战斗群的规模是越来越大，作战效率也越来越低。
任何一个系统，效率总是跟基本单元的数量成反比。
可问题是，把航母战斗群改为航母打击群，只是在回避问题，而不是解决问题。
在第二轮变革当中，其实就是把航母战斗群拆散成多支作战编队，而航母打击群只是其中规模最大的一支。除了航母打击群，还有以反潜航母为核心的反潜编队，以及由两栖攻击舰为首的登陆舰队。
由此导致的结果是，海军的作战体系不但没有变得更加精简，还削弱了航母在海军战术体系中的价值。
也就是这一轮变革引发了“航母无用论”。
在“航母无用论”甚嚣尘上的那几年，帝国海军还专门组织人员，就是否需要继续建造大型航母进行探讨。帝国论议两院的军备委员会还专门拨款，委托设计方搞出几种中型与小型航母的设计方案。要不是帝国海军坚决反对，白止战与李铭博等名将还健在，恐怕在第一批“陈炳勋”级建成后，论议两院的那些大老爷就会强迫海军建造4万吨，甚至2万吨的中小型航母。
此后，导致军情局局长引咎辞职，数名海军将领提前退役的“吨位事件”，也跟“航母无用论”有关。
显然，必须得重塑航母在海军体系当中的价值。
在周涌涛入主首辅官邸之前，帝国海军的众多将领，一直在为此努力。
其实，带头人也就是周涌涛。
做为在白止战之后，帝国海军最为杰出的统帅，周涌涛对航母的认识，其实还在白止战之上。
不要忘了，白止战是从战列舰时代走来的统帅，而周涌涛在一线部队服役的几十年都是在航母上度过。
出任首辅之前，周涌涛把重点放在舰载航空兵这边。
在他的推动下，“战-9”项目顺利推进，而且有了“战-12”项目，由新式舰载运输机充当平台的“巡-4”舰载反潜巡逻机与“指-11”舰载预警机，以及在相互妥协之后由海军牵头的“攻-X”项目。
只是，在这些项目瓜熟蒂落之前，周涌涛就住进了首辅官邸。
在海军航空兵的主要舰载机项目当中，以“运-7”双发舰载运输机为平台，被寄予厚望的“指-11”迄今都没完成，甚至连样机都没制造出来。在5年之前的新历145年，该项目被无限期搁置，替代方案是把为其研制的雷达系统装到“指-6”上面，发展一种价格更低廉的舰载预警机。
受此影响，就连“运-7”项目都被束之高阁。
所幸的是，抢先起跑的，也是在前期最受重视的“巡-4”推进得非常迅速，在“运-7”项目下马之前就完成了验收试飞，还拿到了帝国海军的订单，顺利加入了海军航空兵的战斗序列。
在周涌涛策划的海军第三轮变革当中，“巡-4”是最重要的舰载机。
原因也很简单，这种反潜巡逻机是去掉航母“攻击”头衔的关键所在。
在航母打击群里面，攻击航母不承担反潜任务，准确的说是舰队反潜任务，因此在攻击航母搭载的舰载航空兵联队里面，通常没有反潜巡逻机，最多配备几架反潜直升机，舰队反潜任务由反潜航母承担。
这么安排，主要就是反潜巡逻机不够先进。
在“巡-4”之前的“巡-2”，以“运-6”双发活塞螺旋桨舰载运输机为平台，性能根本算不上先进。
虽然后来进行改进，特别是换上涡轮螺旋桨发动机，“巡-2”的性能有了提升，但是依然无法应付增强的威胁，反潜作战效率无法达到海军的要求，也就没办法缩小反潜巡逻机大队的规模。
为此，就只能由反潜航母搭载反潜巡逻机。
“巡-4”出现之后，从根本上改变了这种局面。
凭借喷气式发动机赋予的更快的飞行速度，以及更大的起飞重量，“巡-4”在执行典型的舰队外围反潜任务时，作战效率是“巡-2D”的10倍。理论上，以前需要1个中队的30架“巡-2D”才能完成的任务，现在只需要1个中队，最多8架“巡-4A”就能完成。因为让大型航母搭载8架反潜巡逻机，占用面积不会比搭载8架反潜直升机多多少，对舰载航空兵联队的打击能力没太大影响，所以在“巡-4A”正式服役后，帝国海军不再需要专门的反潜航母。
显然，这就是“攻击航母”被“超级航母”取代的基础条件。