“跟着我也行，但一路上你得乖乖听我的。”
“多谢夫君！”宫晓柔笑了起来。
瞧见自己媳妇的笑容，刘墨却是异常苦涩。
我不能让她知道宫长义所受的痛苦。
为此，当宫晓柔问起父亲的状况时，他只能以善意的谎言回答：“能吃能睡，并无大碍！”
一路北行，刘墨发现，表面坚强的宫晓柔内心其实很脆弱。
有天夜里，宫晓柔突然惊醒，只觉一种莫名的恐惧。
头顶，月亮与千颗繁星装饰着夜空。她虽听得见赵大沉闷的打呼，营火的哔啪，甚至不远处马匹的骚动，却觉得夜晚奇特的宁静，仿佛全世界都屏住了气息。
这种静谧使她禁不住发抖，抓紧手中长剑，一抹眼泪从眼角流出。
瞧见此状，刘墨连忙起身，轻轻抱住她。
“我爹爹他，真的没事吗？”宫晓柔带着哭腔问道，“他们都说，姓高的那禽兽，杀人不眨眼。在他手上，就没有人能活着撑过审讯！”
“为夫什么时候骗过你。”刘墨安慰她，“此次前往都城，靠的就是岳父给的证据。”
“真的吗？”宫晓柔抬头，眼泪在脸颊上留下了粉红色的痕迹，此时刘墨发现她是如此瘦弱。
“疯丫头…也是个弱女子，需要我的呵护，以后我得对她好一点。”
约莫走了七天，刘墨三人终于到达目的地，大夏都城：蓟州。
蓟州城，近似方形，蔓延延伸十数里，并被高墙保护。总共有八座大门可以进入城市，东，南，西，北各两座，最大也是人流量最多的乃是东面的朱雀门。
城墙内，城市中星罗棋布着住宅，树木，旅馆，集市，酒馆和青楼。城东临河，有一处大型鱼市。港口内可以找到上百座码头。
楼房之间是两边立有树木的宽大道路，街道，及分节的小巷。
城市覆盖了三座山丘，高丘顶端建有皇宫。位于城市东南角的皇家宫殿，俯瞰整个河湾，大理石墙壁的皇宫，皇宫的墙壁都被粉刷成金色。
蓟州城的人口相当稠密，人口大约为一百万，这个数字在冬季会因人们在城墙后面庇护而波动。但最多不会超过一百二十万。
相比榕城，这里却是个又脏又乱的地方。
刚进入城内，刘墨便看到全身被金色铠甲，头盔，披风覆盖的都城禁卫军。他们大约有三千人，是蓟州城的主要守备力量，负责守卫及维护城市及周边治安。
骑行不久，他们经过一处高墙隔断的地方。高墙东侧金碧辉煌，一看就知道是达官贵人居住的地方。而高墙西侧，垃圾散发的臭气都能在两里开外闻到。
根据黄守仁的介绍，西侧可说是全大夏朝的耻辱之地，全大夏最贫穷的居民居住在贫民窟，里面狭窄的街道和小巷像迷宫一般，挤满了乞丐和城市人口中最贫穷的部分。
出发之前，黄守仁已经加急信件通知了他在蓟州内的好友，招待刘墨等人。
目的地并不难找。“听雨楼”是蓟州城里最大的旅馆，比邻近的房屋高出一截。
下了马车，店中伙计上前照料马匹，刘墨带着宫晓柔找到刚走进客栈，却听见一个熟悉的声音。“刘大人，别来无恙！”
定眼一看，此人不是别人，正是江缘书院山长：覃光彦！