“姑爷，我赵大不会做官，就是一个市井百姓。因为姑爷你的关系这才一步登天，有了现在的地位。六皇子是个好人，是个正人君子，这一点毋庸置疑。
但，政治的游戏中，好人是不长命的！
当初是他一意孤行，非要卷入这场战争。要换做是我，为什么不跟周朝合作，灭了大皇子呢？
历史是由胜利者书写，这点道理六皇子他都不懂吗？”
刘墨听得是眉头紧锁，“我们现在投降杨易之，会有好下场吗？”
“至少你能活命！”赵大回答道，“追随你的士兵能不能活下去我不敢保证，但杨易之绝对不会杀你。”
赵大的话触碰到了刘墨的心。
“让我再想想吧！”刘墨道，“赵大，谢谢你为我做的一切！”
赵大深深鞠了一躬，留下一句，“至少为了小姐！”
“诗琪！”刘墨默念了这个名字。
那天夜里，没有梦魇扰他清梦。他梦见与林诗琪相遇，相识，相爱，大婚...
翌日清晨，刘墨召来三队最得力的轻骑兵。
“我需要你们各挑马屁，要最强壮最健康的，能载多少食水，就载多少，然后出城探查。一个朝西南，一个往正南，一个继续向北方走。”
“大人，我们要离开此地吗？”
“对！”刘墨回答，“去找河流、湖泊和咸水汪洋。查出荒原的尽头，以及荒原之外的景象。等我再次出发，我绝不再盲目前进，我不但要明确目的地，还要知道抵达该处的捷径。”
手下们听出来了，这一次，刘墨的命令不在是寻找六皇子的部队。
刘墨则带着他部队在这个不知名的城市安顿下来。
管他杨易之的部队干嘛，若有追兵，就坚守此地。
哪怕最后真要投降，也得打疼周朝，自己的部队才有活路！
日夜交替，部分士兵在死者的花园里采收果实，部分士兵喂养马匹，修补鞍辔、马镫和蹄铁。
还有些士兵在曲折的巷道中漫游，发掘出古老的青铜钱币和紫色的玻璃片，还有手把如蛇的石瓶。
曾有一名士兵被红蝎咬伤，但除他之外无人丧命。
马儿逐渐茁壮，在军医的照顾下，受伤的士兵也渐渐康复过来。
不久之后，第一队斥候归来。
据他们的报告，红色荒原往南不断延伸，尽头是贫瘠荒野。与此地间只有滚滚红沙，饱经风蚀的岩块，以及长满尖刺的植物。
他发誓，自己曾行经许多野兽遗骸的地方，那些都是自己从未见过的野兽。
除此之外，什么也没发现。
刘墨点头，然后让他去休息。
接着，刘墨命手下翻掘广场地面，挖出下面的泥土。
既然杂草能在石板夹缝间存活，那么除去石块后，其他植物想必也可以在此生长。
不出所料，他们找到了好多井，因此水源不虞匮乏，只要播下种子，便可使广场焕然一新。
又过了半天，第二队斥候回来。
他们誓言西南地区烈日炎炎，一片荒漠。
他找到了一座城市的遗迹，和现在这种城市若相比，除了规模较小，并无太大差异。
刘墨他道谢，然后派他负责修复城门。
既然古代有天敌能横越荒漠，毁灭这些城市，他们自有可能再度来犯。“若敌人来袭，我们必须做好准备。”刘墨宣布！
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