永乐皇帝对“钱”这件事如此敏感,并不是没有道理的。
自洪武三十一年(1398年)开始,江南各地暴雨成灾,粮食减产严重。江南是大明最主要的税收来源地,由此朝廷财政收入大减。
建文皇帝在位的最后一年,已经派了工部侍郎吴中、兵部侍郎方宾前往江南治理水患。但这两人不通水务,朝廷花了大量的人力、物力、财力,收效甚微。
永乐皇帝初即位后,继续花钱,再派夏元吉前往江南。
这一次征用了十万民夫,将吴淞江到太湖之间的运河凿通,沿途广设水闸。接着夏元吉又督造白秋河、太湖流通工程。
这两项大工程,一干就是近三年,银钱花得“野哗哗”(花钱如流水般)。
接着,又是郑和下西洋,修《永乐大典》,发兵三十万征安南(今越南)等。
到永乐十年(1412年),北征蒙古两次,一次是派淇国公丘福北征,全军覆没,另一次是永乐皇帝发兵五十万亲征。
这些林林总总、一件接一件的大事,哪一件不是要花钱的?而且花的还都是大钱!
国家财政当然吃紧,一个直接后果便是,就算是永乐皇帝,也囊中羞涩,花钱时要小心翼翼。
永乐皇帝的理财能手、财政大臣(户部尚书)夏元吉,不得不对永乐皇帝及皇室,包括宫廷开支、各地的藩王用度严加监督,动不动就上书劝阻、反对。
事实上,皇帝的内库虽属皇帝私产,但在实际运作中,仍旧要受到户部、工部、都察院等部门,尤其是科道的监管。
永乐皇帝之前已经答应用“一万两市值的股票”入股“皇家锦绣股票交易所”了。
现在,高希又要让他出一万两入股什么“大型超级市场”,他这个“穷皇帝”当然要跳脚。
“慢慢慢,父皇且莫急,高希,这‘大型超级市场’又是什么东西?”朱高炽问道。
“大型超级市场是一种商店,特别大。”
“有多大?”永乐皇帝问。
“若论铺面大小,至少有一百个锦绣布行那么大,然后吃穿住行,几乎所有能想到的东西,在这个大商店里都能买到,而且比在别的地方买便宜得多。”
永乐皇帝和太子你看看我、我看看你,想象不出“大型超级市场”是一个什么东西。
“陛下、太子殿下,我已经让人做了‘可行性研究’,你们要不要先听一听?”
“什么是可行性算了,朕也听不懂你这些新词,你就说给朕听吧!”
高希便去叫子龙和滕飞进来做报告。
伙计们抬进来一块大木板,老规矩,又是ppt图板。
上面钉着好几层纸,每张纸上都标了图片、文字等内容,又配上各种不同的颜色。
高希、子龙、滕飞三人轮翻上阵,ppt图板换了一张又一张,讲述“大型超级市场”的理念、发展规划、投资回报率等。
永乐皇帝和太子听得迷迷登登,也知道是一件好事。
等报告说完了,高希问:“陛下,如何?”
“是一件好事,朕也愿意入股,但朕没钱。你想让朕入股,就先欠着股金,以后赚了钱,就从分红里扣。”
好嘛,这个铁公鸡皇帝,想玩“空麻袋背米”的游戏。
高希看看朱高炽,意思是:大哥你入不入股?
朱高炽笑道:“你别看我,本宫在你这里有五万两银子的股票,刚才已经被你挖走一万两了。现在还有市值十二万,你想拿多少去就拿多少,但多少给本宫留一点。要本宫掏银子,本宫也没有。”
“好吧,不出银子也行,那就出地吧!”高希看起来很无奈。
实际上,他早想好了,这是以退为进。
先让永乐皇帝出银子,他肯定不肯,然后“退一步”让他出地,他就会比较痛快地答应。果然
“出地?”朱高炽问道。
“对啊,要造这么大一个商店,自然要一块足够大的地皮。陛下和太子殿下,若能出一块地皮,就算是折了两万两银子,如何?”
“早说嘛,要地还不简单。这事让太子给你办,朕和太子在应天府各处的庄子、宅院,你觉得合适的,就划归你这个什么超级市场了。”永乐皇帝痛快地应承道。
“多谢陛下、太子殿下,臣还要再请恩旨。”高希一听大事已成,又跪了下来。
什么是得寸进尺?这就是得寸进尺。
永乐皇帝刚才已经领教过高希这个小花招了,遂立即问道:“不要装腔作势地跪着了,拿笔来,说吧,这回要朕赐什么字?”
“皇家锦绣超市。”高希答道。
永乐皇帝一挥而就,伙计收了,送去装裱。
“行了,朕和太子来你这里半天了,也乏了,这就回宫”
“陛下,先别忙着走。”高希手一挥,有伙计呈上来三杯美酒,“今日数件大事办成,这里有美酒三杯,臣恭请陛下、太子殿下饮用,是为小小的庆贺。”
永乐皇帝和太子已经闻到了清幽的酒香,令人精神一振,于是端起酒杯小饮了一口。
“嗯,好酒!”太子赞道。
“好酒啊,”永乐皇帝喝完一口后,仔细欣赏着杯中的酒色,“好酒,朕知道这是贡酒,镇江丹阳的滕记黄酒三年陈。对不对?”
“正是,陛下。这滕记酒业已经与股交所谈妥,他们的股票准备在股交所上市,即将发售,陛下是不是要预订?”