裁汰绿营，一听就知道不是一件容易的差事，不知道能得罪多少人，但是在眼下这时候，若是能以退为进，似乎是一步好棋。
何汝霖摸了摸头皮，轻声道：“涤生啊，你可有条陈？”
“启禀部堂，下官亦曾深入绿营观察，偶有所得，还请大人指正。”
曾国藩从袖子里掏出了一本白皮奏折，显然这只是手稿，真要送往京城的奏折上通常还要加黄缎。
何汝霖接过来仔细一看，上面是密密麻麻的蝇头小楷，“自康熙以来，武官即有空名坐粮。雍正八年因定为例:提督空名粮八十份，总兵六十份。副将而下以次而减，下至千总五份，把总四份，各有名粮。又修制军械，有所谓公费银者；红白各事，有所谓赏恤银者，亦皆取给于名粮故。”
“自雍正至乾隆四十五年以前，绿营兵数虽为六十四万，而其实缺额常六七万。至四十六年增兵之议起，武职坐粮另行添设，养廉、公费赏恤另行开销正项。之所谓空名者，悉令挑补实额，一举而添兵六万有奇，于是费银每年二百余万。”
他仔细看去，不由得在心中为曾国藩捏一把汗，绿营吃空饷已经变成了一种半公开的潜规则，之前也曾多有人提过，这些文字固然无碍，大家伙心中也清楚。但是一旦挑破，只怕以后记恨曾国藩之人将会不少。
何汝霖继续看下去，上面已经写出了曾国藩的建议，“臣今冒昧之见：欲请汰兵五万，仍复乾隆四十六年以前之旧。”
看到这句话的时候，何汝霖顿时放下心来，看来曾国藩倒也不是那等不管不顾的莽夫，还知道几分轻重——裁兵五万固然也会引起一些非议，但是规模就要小很多，不至于那么麻烦。
“涤生，这份折子写得不错，老夫愿意与你联名上奏，你看如何？”
何汝霖笑眯眯地伸出了援手。
曾国藩自然是大喜过望，他原本并没有抱着太大的期望，而如今有了何汝霖的支持，这份折子被皇帝采纳的几率也就更高了。
当然，此事更深刻的意义在于，它能进一步降低皇帝对汉臣的戒备之心，咱们都自请裁撤绿营了，也算是表了决心吧？
何汝霖心中想着，原本有些忐忑的心情也渐渐平稳了几分。
........
当赵源率军返回广州的第二天，前面一直撑着的赖恩爵终于有些撑不住，希望能够面见赵源一眼。
原因也很简单，赖恩爵根本就没有为这个大清朝殉国的决心，他在战船上没有自杀之时，就已经注定了他会屈服。
赵源得知此事后，在心中冷笑连连，他打算先不见赖恩爵，晾一晾再说。
然而一旁的左宗棠却劝说道：“主公，赖氏一族在广东资历深厚，倘若能得赖恩爵所投，对于咱们稳定广东有很大的帮助......此人眼下无非就是需要给一个台阶下而已，主公迟早也会给他，但既然如此，还不如多给点诚意，也好让其他人瞧瞧主公的求贤若渴之心。”
“左先生说得对，倒是本督有些意气了。”
赵源轻轻摇了摇头，或许是最近过于密集的战事，让他心中有些烦躁——但是他很快就调整了过来，虚心接受了左宗棠的建议。
自从赖恩爵被俘虏以后，他便被押送到了广州，但是赵源也没有苛待他，反而专门找了一处院子，将他软禁了起来，甚至还派了一名仆役前去侍奉他，算是将明面功夫做到了位。
但即便如此，赖恩爵心中却仍然无比惶恐，自从被俘以后，他便整日整日做噩梦，生怕被赵源一声令下推出去斩首——到了如今，他只想活下去。
于是，赖恩爵果断地向看守表达了想法，他希望能够面见赵大都督。
只是，来人一去后便没有再回来，赖恩爵也不知赵源到底是何用意，只好心情忐忑地等待着，却昏昏沉沉进入了睡眠，只是他忽然又听到了外面院子里传来了仆役说话的声音，使得他下意识睁开眼睛，却发现了一名年轻人正站在门口。