两周后，
1901年6月6日，周四。
利物浦港。
邮轮的汽笛声“污污污——”地响着，催促人们尽快登船。
码头上，小姐们晃着手帕，跟船上的恋人告别。
陆时和沃德豪斯正站甲板上，
因为身份特殊，又受了英美双方的关照，他们的行李早就被搬上船了，所以不需要临时瞎忙活。
沃德豪斯迎着风抽烟斗，
袅袅烟香随之飘散。
陆时不喜欢烟味，遂换了个位置，站到上风口，然后摸出随身的《镜报》，翻到《简·爱》漫画版，阅读大结局。
沃德豪斯问道：“这两天的销量又好了不少吧？”
因为《护戒同盟》、《简·爱》先后完结，所以报纸必然卖得不错，
陆时回答：“又创新高。”
沃德豪斯不由得得意，
“有《镜报》在，伦敦大学联盟的声望可以直追牛剑。当时同意你办报，是我这辈子做出的最正确的选择。只能说你有能力，我也慧眼识人，哈哈哈哈哈哈哈……”
伯爵大人倒是会往自己脸上贴金。
陆时无语，把报纸收起来。
污污污——
又是一阵汽笛声响起。
伴随而来地，利物浦港的天空上汇集了一些阴云，星星点点的雨水落下，在脸颊上遗留丝丝凉意。
沃德豪斯伸个懒腰，
“惬意。”
不需要搬行李，当然惬意。
他转向陆时，
“陆，听说中国有二十四节气？”
陆时诧异地说：“爵士，你连这也知道？没错，按照中国特有的历法来算，今天确实是二十四节气之一的芒种，‘有芒之谷类作物可种，过此即失效’。”
这个话题引起了沃德豪斯的兴趣，
他问道：“有原因？”
陆时想了想，
“大概是因为这个时节气温显著升高、雨量充沛、空气湿度大，适宜谷类作物种植。”
沃德豪斯耸耸肩，
他很难理解，是因为他人生中待过最长时间的两个地方是伦敦和南非，
前者整年湿润、后者热得人脸比猴屁股还红。
他说：“气候问题属于地理范畴，伱写的《枪炮、病菌与钢铁》也有涉猎。有时候我真怀疑你是不是博物学家，怎么什么领域的知识都懂，而且懂得还不少。”
语气真诚，听着就不似吹捧。
陆时有些不好意思，
幸好，邮轮这时候离港了，缓缓驶入雨帘之中。
沃德豪斯烟斗中的烟丝被雨水打湿，
他摘下烟斗，
“走吧，我们去楼下的俱乐部，玩玩飞镖、扑克什么的。我可以带你体验一下桥牌，肯定比那个什么斗地主有趣。”
陆时好奇，
“爵士，你玩过斗地主？”
沃德豪斯回答：“站在旁边参与了那么一两把。”
站在旁边参与？
没想到“云玩家”也能描述得如此清新脱俗。
陆时：“……”
两人一路下到船舱一层，进入邮轮俱乐部。
船舱中央是一个圆形的舞台，围绕舞台，三十几张圆桌向外延伸，一直到船舱壁，
桌子上摆着休闲用具，
扑克、国际象棋、多米诺、书籍……
应有尽有。
陆时甚至在书架上看到了《无人生还》和《罗杰疑案》。
沃德豪斯落座，
“接下来十几天就全靠它们了。”
从利物浦到纽约，邮轮需要沿爱尔兰岛向南航行，然后沿着南美洲东海岸向北航行，整个航程在十二天上下，
当然，具体时间受天气条件影响。
陆时也坐下，
“还好，比从佛山到伦敦的时间短。”
沃德豪斯轻笑，
“你倒是有耐心。我听说德国造了一艘新型蒸汽邮轮，名叫德意志号，平均速度能达到27节，甚至创下了横跨大西洋的新记录，只要不到六天的时间。”
他伸个懒腰，
“要是什么时候咱们也有那样的船就好咯~”
陆时不合时宜地想到了泰坦尼克号，没敢吱声。
沃德豪斯拿起纸牌，
“桥牌？”
陆时只知道桥牌是二对二的四人牌戏，种类非常多，规则也极复杂，遂低声道：“我从来没玩过桥牌，水平很鶸。而且，就咱们两个，要怎么玩啊？”
沃德豪斯轻笑，
“缺人也叫问题？扑克本就是为了社交的。”
他先是把规则简单地给陆时介绍了一遍，然后从身上摸出几张纸币，再用银质的、镶嵌瑰丽红宝石的怀表压住，
一瞬间，这张桌子变得“珠光宝气”起来。
陆时无奈，
“爵士，这就是你说的社交？”
沃德豪斯嘿嘿一笑，
“高端社交。”
说着，还不忘对陆时西装排扣上的怀表链点点头，催促道：“陆，对于任何纸牌游戏，最好的学习便是实战。”
陆时没办法，只能有样学样，摸出了纸币，用怀表压住，
两人的行为相当于对周围的绅士发出无声邀请。
沃德豪斯笑道：“这就对了嘛~”
他的视线在俱乐部内寻索，很快便发现了“猎物”，对陆时使了个眼色，
“看那边，就吧台那儿，两个美国佬。美国佬都是老土冒，应该也不擅长桥牌。”
陆时投去了视线，
只见确实有两个西装革履的人在看着自己这边，步履迟疑，似乎想靠近，但又很犹豫，
两人长得有几分相似，看样子应该是兄弟。
他好奇地问：“你怎么知道是美国人的？”
沃德豪斯微微尴尬，回答：“头发。”
陆时说：“靠头发判断？是发色吗？”
沃德豪斯更加尴尬了，没吭声。
陆时蓦地了然，
英国人的额头普遍偏大，就像灯泡一样，秃头率高，而且秃得非常早，所谓“英年早秃”。
同龄情况下，美国人的发际线要好上不少。
陆时板着脸拼命忍笑，
“我懂了。”
沃德豪斯咳嗽一声，站起身，对那两个美国人说：“两位，要不要玩上一局？”
两个美国人对视一眼，目光中满是惊喜，
他们立即走过来，落座。
沃德豪斯叼住烟斗，开始洗牌，同时有些含混地说道：“两位应该都知道桥牌的规则吧？咱们先玩上一局，彼此熟络一下，之后再自报家门，如何？”
结果，美国哥俩无视了他，反而用“含情脉脉”的目光盯着陆时。
陆时被看得起鸡皮疙瘩，悄悄地向后挪了挪椅子。
沃德豪斯皱眉，
“二位？”
美国哥俩这才回神，
其中年长的一人说道：“这位先生，抱歉。在美国，扑克在发展政策上一直处于混沌和不确定的状态，在全美多个地区，扑克均被列为了不合法竞技项目，所以我们也不甚擅长。”
沃德豪斯不由得笑出了声，
“得了吧，你敢说你们不会玩扑克吗？你们就算不会扑克，也一定会用扑克赌钱~”