所以第一句话说的是年份。
但他实在是好奇，
“陆教授能说说看吗？”
陆时尴尬地摸摸鼻子，说：“你看，这就是我找美国学者的原因。钱宁教授，我很清楚这本书用英文写作难免有这样或那样难以理解的地方，所以需要有人帮忙找出来，之后更方便我加注释。”
钱宁了然，
“懂了。那有什么不懂的地方，我先记着？”
陆时连连点头，
“对，你先记着。”
钱宁似乎很受鼓舞的样子，
“就这么办！”
说完，他又低下头继续仔细地阅读了，杵在那儿纹丝不动。
西奥多崩溃道：“爱德华，我看你还是上我的车好了？”
钱宁当即拒绝：“我才不坐汽车。今天中午吃了些奶油炖菜，吐出来的话，味道就太重了。要是吃的沙拉，我说不定会坐。行了，你们在前面走，我会跟上去的。”
他都已经这样了，别人还怎么拒绝？
西奥多摊手，
“那就这样吧。”
他率先往前走了几步，回过头，果然发现钱宁紧紧跟在了后面。
众人：“……”
全都被整无语了。
陆时说：“只能这样了。”
西奥多点点头，控制着步速朝哈佛大学走去，
“陆教授，今晚会有个学术冷餐会，你可能要参加。”
美国人说“可能”，那就是“必须”。
学术会议算是圈内的一种特色，
其主要目标是学术交流，次要目标是社交。
当然，无论中外，现代的很多学术会议是反过来的，社交为主，交流为辅（甚至干脆没有），导致门阀如云、山头林立，搞学术约等于拜码头，妖风邪气肆虐。
但20世纪初，这种情况尚不严重，
所以西奥多说：“陆教授，冷餐会难免有社交，但是功利性不要太强。”
陆时当然懂这些门道，
“我明白。社交嘛，首先得清楚自己的目的，如果一直推销自己或攀附大牛，反而会惹人反感。再说，我本来就是大牛，要推销也应该是别人来找我。”
西奥多：“啊这……”
他有点儿懵，
“陆教授，你是认真的？”
陆时哈哈大笑，
“当然不是认真的。我的那些薄名在美国还不算什么，我清楚得很。总之，我明白在这种场合应该怎么做。”
西奥多这才露出放心的表情，
他可不想自己一力促成的事反而被人当笑话讲。
他继续道：“关于话题的切入，可以是学校、城市，或者最近的新闻什么的。因为太专业的话题聊不了多深入，才聊几分钟就抽身离去又显得不礼貌……”
话还没说完，
咚——
身后传来一阵闷响。
众人回过头去，
只见钱宁一头扎在地上，整个正面铺在满是泥泞的草坪上，
而他的右手向前，半举着《万历十五年》的手稿，稿纸竟然没有沾湿一点儿。
很明显，这是被什么绊了一跤。
西奥多上前，
“爱德华！快！我扶你起来。”
但钱宁纹丝不动，
从他面部与泥地接触的地方发出瓮声瓮气的说话声：“先把存稿拿好。”
西奥多没辙，只好先把存稿收起来。
钱宁这才双手撑地站起，西装外套上满是泥土的斑驳，衣袖、裤腿、衣领都是一道道黄色的泥痕，黑色皮鞋也变成了土黄色。
他却不管不顾，
“书呢？”
西奥多整个人都震惊了，
“你还要看？！”
钱宁不耐烦地说：“当然要看！你明白吗？我看的不是书，而是历史！”
他抢过对方手中握着的原稿，
“我刚才听你在给陆教授介绍学术会议的事情？”
西奥多嘀咕：“你还能分心二用啊？”
钱宁对这句打趣不甚在意，继续刚才的话题，
“陆教授没必要参加那些无趣的会议。因为他本身就是大牛，这本书十分超前，但凡是从事历史研究的人，都会关注他。这种情况下，去参加会议是为了让别人抱自己的大腿吗？”
西奥多说：“你才看了这么一会儿，就觉得这本书超前？”
钱宁“啧”了一声，
“你懂个锤子！这可是一本历史科普类书籍！”
西奥多挑眉，
“那又怎么了？”
钱宁说：“一直以来，社科类都没多少优秀的科普书籍。但是你看理工科呢？伽利略能写、牛顿能写、莱布尼茨能写，就连《枪炮、病菌与钢铁》也是跨学科的，……唉……”
一声长长的叹息。
西奥多说：“还不是因为社科类的表述过于复杂？”
这话怼得钱宁没有脾气。
他沉默片刻，说道：“陆教授写的这本书非常优秀，哪怕里面有大量中国独有的表述，但联系上下文我就能读懂。最重要的是，一点儿也不枯燥，只要对历史稍有兴趣的人，就能读下去。
西奥多又问道：“除此之外呢？”
“除此之外……”
钱宁深吸了一口气，结果呛得满嘴泥，不由得连连咳嗽，
他过了好一阵才平复，
“我算是明白陆教授为什么会用《无关紧要的1587年》做书名了。因为只有‘无关紧要’，才能展现出这本书独树一帜的历史观。这本书第一章讲的万历皇帝，却几乎没讲任何大事，反而都是以小见大、从细枝末节入手。”
陆时惊讶，
“你读完第一章了？”
钱宁摇摇头，
“必不可能读完。只是遇到不懂的地方，我会暂时跳过去，所以大致浏览完了第一章的内容。”
原来如此。
陆时就觉得，《万历十五年》虽然不是史学专著，但也不至于这么快就搞定。
他说：“没想到钱宁教授对这本书的评价如此之高。”
钱宁心中苦笑，
只怕自己还是低估了这本书。
以此书的笔触来看，恐怕能为历史的研究和写作开辟一块新天地，缔造历史著作乃至文科类著作的奇迹。
他说道：“今天我就回去仔细地研读，通宵读。然后将之发表在哈佛的杂志上。”
西奥多是哈佛毕业生，对学校事务十分了解，
他皱眉道：“《深红报》吗？”
钱宁笑着回答：“不，是《哈佛杂志》。”
《哈佛杂志》是学校官方出版的一本杂志，创刊于1901年，
该杂志的内容涵盖甚广，包括学术研究、校园文化、学生生活、校友动态等，此外，杂志还刊登了一系列专栏，探讨各种社会和政治话题。
在现代，《哈佛杂志》的订阅量和影响力都非常大，被认为是美国大学杂志中的领军者之一。
西奥多皱眉，
“版权的问题……”
他小心翼翼地看向陆时。
陆时说道：“在《哈佛杂志》刊登我倒是没意见，只是，这样合适吗？”
钱宁轻笑道：“当然合适！”
陆时张张嘴还想再说，
结果，他还没发声，钱宁就抢先道：“以陆教授这样的学术大牛，学校肯定会支付高额的版税的。”
陆时没想到自己就这样变成学术大牛了。
(本章完)