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1070. 恐惧与欺骗

“嗯。宣称小王子才是被邪神选中的继承人,大将军和方术士祭祀的是伪神……但我觉得这样威慑力还不够,没有达到令他们恐惧的程度。”

说到这,恶魔在希林身边低语。那是一连串纯粹邪恶的念头,藉由希林的耳朵散播在人世间。希林点了点头,要说阴险毒辣,全都得跟这个古老的恶魔学习。

过了小半天时间,百万大军全部的军团指挥官都汇聚在主帅的军帐中,一场严肃的军事会议正式展开。萨拉什人自古尚武,以出兵征战为最高的荣耀。他们的军事素质过硬,即便一场临时会议也整装待发一丝不苟。

看到在座诸位整齐的气势,希林就忍不住暗自兴叹,“查尼怎么没有这么好的军团呢……”

当然,还有个不容忽视的细节是,他们所有人的身份都是奴隶骑士。他们有个共同的特点,武器用铁链锁在手腕上,一刻都不离手。他们手腕上都有长年的磨损的疤痕。

如果再看些其他的细节,有人脖子上也挂着铁锁,有的人是双手锁着的,或许奴役已经成为一种传统,反而被他们当做了装饰品。

这些人全都是精心挑选的战士,每个人都高大雄壮,身型匀称紧致。单单从外表来看,这群人无可挑剔,都是人类中的表率。

希林的眼前还时不时浮现出当日祭祀的场景。他们的族人中病弱者是何等下场不言自明。仔细想来令人不寒而栗,人类中的表率,竟然是用非人道的方式选拔出来的,何等地自相矛盾!

“诸位。”主帅戈多尼斯的声音低沉而又有磁性,他们自己人讲话的时候一直在说当地的方言,希林听得半懂不懂。

“这是帝国皇帝的特使。但他还有别的事情要和我们商量。我们听一听他的话,再做出决定。”

众人议论纷纷,他们以为皇帝又要布置什么新的目标了,一个个摩拳擦掌、跃跃欲试。

“如果日子没有算错,现在的萨拉什首府宫殿,应该已经被可怕的瘟疫包围了。所有的人都生了重病,无论是权贵,还是最卑微的奴隶,无一幸免。”

希林语出惊人,众人又听了一遍翻译官的复述,仍旧觉得不可思议。

“你在说什么!”

“我在郑重地告诉你们,在出征的这段时间里,你们的故土已经被瘟疫吞噬。现在的萨拉什是一片死亡的土壤,所有的人都生病,每天都有人死去。空气中弥漫着腐臭,尸体堆积如山来不及焚化……”

“怎么可能!你的消息从哪里来?”

有人拍案而起,表示完全无法相信。

“这是神明的启示,不需要谁来告诉我。是我在向你们宣布这个可怕的事实。”

希林说得跟真的一样。当然他装得义正严辞,实际上他也没有亲眼目睹。离开萨拉什的时候,在大船上回望港口,能够看到疫病的天使已经随风飘荡到他们那里,小船在空无一人的沙滩上撞毁。想必天使已经逗留多日,按照帝国瘟疫的情况推算,现在的萨拉什首府应该是一片惨状了。

〷“你是皇帝的特使?为何口出狂言呢?只有神明的使者才能代言天象。你不过是人间皇帝的仆人罢了,不要太高看你自己!”

“我是皇帝的特使没错。我要宣告的事情与帝国的皇帝无关,那是神明给你们的启示。听从我的告诫,以免你们陷入更可怕的深渊。”

“无稽之谈。”

在座并没有一个人相信。戈多尼斯也感到困惑不解。

“希林,你究竟在说什么?什么瘟疫?你事先也没有告诉我。”

“那是神明给你们的三道启示之一。如果三道启示还不能惊醒执迷不悟的傻瓜,就没必要再去挽救他了。”

“所以……这是第一道?”

“对。”

“我凭什么相信你呢?”

“你不需要相信,这是事实。我们启程返回萨拉什吧,你们会自己看到。”

众人实在不明白这场会议有何目的。有人私底下问皇家特使究竟是什么人。戈多尼斯如实回答,希林会带一份皇帝的礼物给大将军。

也有人觉得被戏弄了,一番骂骂咧咧以后不愉快地散会。