如此说来，在船上吃鱼就更像是一种仪式了，彼得想。
他反正是不相信，老人与鲸鱼搏斗的能量消耗，仅靠吃这么一小罐金枪鱼罐头就能补充回来。
几人在海浪中沉默地吃着金枪鱼，生涩的海风从后方轻推着小舟，摇摇晃晃地漂流着，景色称不上美，就是这样的环境，竟是产生了一种粗犷的舒服。
“我像你这个年纪的时候，已经是个水手了。”老人突然说道。
他本是不爱说话的，不知道为什么，和彼得呆在一起之后，老人的话稍微变多了一些。
“以前的大湖……也是这样吗？”
“这样？大湖从来就没有一个样过。”老人摆了摆手。
艾什莉有些好奇地插嘴问道：“那鲸鱼呢？鲸鱼是一样的吗？”
“鲸鱼啊……鲸鱼有很多种，多到数不清。它们总是时而频频出现，又接连着几年消失的无影无踪。”
“为什么会选择留在这样的地方呢？”彼得问道。
“现在的我，只是想测试一下我的极限罢了。”老人罕见地笑了笑。
“不，我是说——您年轻的时候做出的选择。您应该没有从一开始就在测试极限吧？大湖如此危险，独自航行更是孤独，您难道没有想过休息一段时间、去其他地方生活吗？”彼得解释道。
“嗯……”老人咕哝了一声，“危险么……说到底，天生万物都在互相残杀，方式各不尽相同吧。捕鱼就是要了我的老命，可是它同时也养活我。当年那个男孩，他做出的选择是留在黑暗的深海，远远地逃离一切罗网、陷阱和诡计。”
老人脱下防水外套，将它挂起来让海风吹吹干，而他自己身体上的伤疤也露了出来。但是这些伤疤中没有一块是新的。它们像无鱼可打的沙漠中被侵蚀的地方一般古老。
他身上的一切都显得古老，除了那双眼睛，它们像海水一般蓝，是愉快而不肯认输的。
可能就是这股不肯认输，让老人留在了大湖吧。
……
几人吃完了金枪鱼罐头，老人重新穿上防水外套，划着桨出发了。
“接下来去哪儿？”彼得问道，他和老人熟络了起来，问问题也下意识地没那么客气了起来。
“你已经学会捕鲸了，现在我们去找那家伙留下的痕迹。”老人没有回头，继续划着桨。
雾气似乎跟着小舟一同移动一样。老人也没有急着摆脱周围的雾气，只是有一下没一下地划着。
突然，他手中的桨顿了一下。
“……”
彼得和艾什莉有些奇怪地抬起了头，可周围什么都没有，只是雾蒙蒙的一片。
“怎么了？”艾什莉皱起眉头。
“嘘——你听。”彼得向她比划出了一个噤声的手势。
两人屏住呼吸，只听得似乎遥远的前方，传来一阵细微的“砰、砰、砰——”的声音。这声音沉闷却夹杂着爆裂，让人迷惑是什么东西在作祟。
“……这是？”
“中指的炮弹。”老人重新点上一支烟，带上兜帽，开始划桨，“……小蝴蝶，抱着那孩子在高空飞一会儿吧。”
“欸？为什么？”艾什莉不解。她已经下意识地接受这种称呼了。
“中指和鲸鱼，没什么不同……而接下来是我自己的狩猎。”
青色的烟头于兜帽下亮起，船头的鱼叉亮起光圈。