“……那他身上怎么回事？那帮女人没一个来真的？他真能守住清白，一次没失守？”
俩人小声蛐蛐着，直到府兵站成的人墙之外，传来宇文直穿透力极强的嗓音，宇文怀璧的满嘴疑虑才戛然而止。
头顶的絮叨把万郁无虞吵醒了。
他费力地阖动浓密卷翘的长睫，还没睁开眼，就被旁边肩挂两条长生辫的男子瞧见了。
宇文直张嘴就问他：“你是不是被风陵王那个狗女人给强暴了？！”
话音未落，又被旁边的宇文怀璧长臂一伸拦住，大周天子玉面底下那双灰蓝凤眸圆瞪，急了——
“胡诌什么呢？她对符翎又没有非分之想！先给他治伤再说。”
说罢，就把弟弟拉到一边去了。
宇文直气道，“他可是党项叛军的头领，皇兄为何还救他？就该杀了他以儆效尤，那些党项人就树倒猢狲散了。”
宇文怀璧凤眸斜睨，沉声道，“别忘了，党项是华胥的辖区，他打的是拓跋家的旗号。若无华胥国主默许，党项岂有今日的猖獗？”
“那更该杀了他这个走狗，打肿华胥女国主的脸！”
“他若死了，元家另找一个姓拓跋的、代管党项也一样，只是届时，大周就真跟她撕破脸了。不如把这个党项王当做人质，要挟党项和华胥国主。”
宇文直双臂环抱，眉眼桀骜。
“皇兄难道就任由女国主为非作歹吗？可别非但没招安，还真给她当上了襄阳王。”
“她如今自身难保。如果她真杀了萧桐言，与萧家和后梁彻底撕破脸，她在齐国也活不下去。”
***
日头偏西，江陵，长江水岸。
碧绿的荷叶一望无际，偶有一片桃粉殷红的莲花，脱身于清澈的江水里，莲花池中间有个亭子。
白石青瓦的湖心亭、坐落在水墨画里，一副南朝烟雨朦胧的风貌。
亭中有个只穿了白绸单衣的姑娘，正支起一条腿，手臂随意地搭在膝盖，倚在台阶上。
这姑娘的肩膀和腹部缠着几层、隐隐透出血红的白纱。她将鬓发披散在肩头，发尾湿润未干，挑亮一张骨相英挺、皮相精致的脸。
目光却只随意地、落在前方的莲花池里。
而她面前的荷叶底下，突然冒出个脑袋！
少年顶着清艳的皮相，发紫的眸子笑意狡黠，身穿的竹青薄纱已经被水打湿，呈现出深绿色……正是系舟世子萧卿之。
彼时，少年就在清波荡漾的菡萏莲池里戏水，嘴叼一支半开的莲花出现在她面前。
还顽皮地抬手舀起一捧江水、打湿她的搭在台阶上的宽松衣衫。
“要不，你就别走了吧？”
倚着台阶的姑娘被崩了一身水，她抬手挡住脸，微眯一只眼看向面前的少年，正对上他笑意狡黠的俏脸。
她唇角扯出一抹冷笑。“因为我杀了你表姐萧桐言，你就为她报仇，想囚禁我吗？你还挺讲礼貌，还知会我一声。”
“我与萧桐言一表三千里，没那么深的亲缘，我想留你，纯属私心。”