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第十三章 战忽

“胡马依北风,越鸟巢南枝,明明是匹幽州老马,何苦奔于越地哉?”

听说刘备欲自投交州偏远之地,彻底放弃与自己争雄中国,曹操不由得放声大笑起来,直笑到弓背弯腰,脸都贴到了案几上。

但笑着笑着,曹操又感受到了深深的失望与落魄,有些恨铁不成钢地感慨道:“玄德啊玄德,你这是欲效仿吴王刘濞,兵败后走保东越么?吴巨何人?岂足托哉!就不怕他效仿东越杀刘濞,盛你头来献么?”

一时间,帐幔中众人都附和起来,大多数人乐观地觉得,刘备若去投吴巨,便会重蹈二袁投辽东公孙的故事,不足为虑了。

唯独军师祭酒杜袭颇为清醒,他看了低眉顺目的徐庶一眼,质问他:“徐元直,此言当真?”

徐庶指天发誓:“确实是玄德亲口所言。”

徐庶倒也不算说谎,长坂大败后,刘备在心灰意冷之下,还真与他和诸葛亮谈过接下来的打算:“我与苍梧太守吴巨有旧谊,欲往投之,元直、孔明以为如何?”

苍梧郡虽远在岭南交州,却也毗邻荆州零陵郡,有灵渠水道相连。几年前,朝廷任命的苍梧太守因动乱而死后,刘表立刻把手伸了过去,派长沙人吴巨带兵赴任,成功拿下了这块土地,所以吴巨和刘备一样,同为刘表的藩属。他去苍梧前在襄阳与刘备相识,后来偶尔还会通信,但远没到生死相托的交情。

所以诸葛亮坚决不同意这路子,而他们很快又遇到了江东使者鲁肃,与吴侯联手被提上日程,南奔苍梧也就暂时搁置脑后了。

但这其中的反转,曹操与他的臣僚们可不知道,杜袭越想越觉得刘备还真有可能去交州,遂提醒曹操:“丞相,若徐元直所言不虚,此事不可大意。臣在长沙时也见过吴巨,他固然是庸碌凡人,但正因如此,便容易反为刘备所制,甚至拱手让出苍梧啊。”

曹操微微颔首,毕竟刘备这家伙最擅长的就是反客为主。想当年自己两伐徐州志在必得,不料刘备却以增援客军的身份,短时间内就得到了徐州士族百姓拥戴,陶谦死后轻取州牧大印,让曹操的屡次出兵成了一场空。

而这次若非自己及时南征,以刘备养望多年,士心所归,对付刘景升那两个庸儿,还不是跟玩一样,恐怕又要将让徐州的往事重演一遍了。

与荆徐相比,区区苍梧、吴巨,更不在话下。

曹操的谋臣们多为北人,对荆南交州毫无概念,此时,杜袭多年前避居长沙的优势便凸显出来了,他继续道:“再者,苍梧虽偏在远郡,但也有户十余万,且地总百越,山连五岭,唇齿荆南,噤喉南海。所以自汉武并南越后,两百年来,交州刺史一直以苍梧广信城为治所,就是看重此处控制南服的地利。”

“而若刘备退至岭南万山从中,丞相自料,北军能够深追么?”

自然不能,曹军从中原打到长江边就已经是强弩之末,长江以南气候与北方迥异,大军贸然过去容易生出疫病来,再说了,粮食补给也是个大问题,整合荆南需要时间。

曹操自己是不可能亲征的,荆州虽拊掌可定,但西边还有益州刘璋,东边还有扬州孙权,在收服这两州前,交州的事只能往后靠。而若只派偏将率小部队追击,遇上五岭那种森林山峦密布的地形,很可能是给刘备送菜——过去十年的斗争,无数次证明了这一点。

杜袭进一步推演道:“刘备兵虽新败,但还有残部,再裹挟刘琦部众,南收苍梧之卒,令关、张为将,对付交州士燮兄弟足矣。等立足稳固后,他便可自漓水建瓴而下,席卷南海番禺,西则浸及郁林,数年之间,足以尽取交州。到那时,臣唯恐汉初赵佗之事会重演啊。”

以曹操对刘备的了解,这老小子的能力和野心恐怕还不止于做一个南越王。玄德退可以北守五岭,以逸待劳击退北军征伐;进可观中国之变,而一旦发现机会,比如自己老迈死去,刘备绝对会立刻举兵北伐!

“子绪所虑甚是!”曹操敛容正色:“放任刘备南逃苍梧,相当于遗祸于子孙。这就是郭奉孝曾告诫过我的,一日纵敌,数世之患!我当初放刘备去徐州时已懊悔不已,如今不可再错!卿熟悉荆交地利,以为当如何阻止?”

杜袭道:“以臣所料,刘备必先从夏口乘船南下,溯江抵达巴丘湖,而后入湘水,走长沙,下零陵,经灵渠入漓水,方可抵达苍梧广信城。”

“刘备虽有舟师,但数量远不如江陵水军,如今江陵已降,水军掌握在南郡太守蔡瑁手中,丞相只需令他遣大船至大江以南巴丘湖一带巡弋,如此便可断绝刘备从江入湘之道。”

曹操颇为欣慰,对帐幔内众人称赞道:“前人丁鸿说得好啊,坏崖破岩之湍水,来源于涓涓小泉;干云蔽日之巨树,萌芽于葱青幼苗。禁微则易,救末者难,但人往往忽略于微细,以致最后酿成大祸。”

“今日,我就小觑了刘备南投苍梧的坏处,幸亏有子绪在,为我杜渐防萌啊!”

曹操立刻让丞相主薄繁钦为自己起草命令,加盖上印章后,将它亲自交给杜袭,握着他的手道:

“子绪立刻持我令符,先行赶往江陵,令蔡德珪清点水师舰船,做好准备,待我抵达时,便能即刻发兵巴丘!”

……

杜袭领命,带着两名属吏匆匆离帐而去,看着他们远行的背影,徐庶只感觉自己手心出了汗。

他倒不是怕自己的话被识破,而是骇然于曹操幕府的人才济济,若刘备真打算去交州,杜袭这一招足以将他堵死。徐庶也震惊于曹营效率之高,按理说经过多年发展,曹操麾下机构应该臃肿而低效才对啊,可这才短短片刻,一项关键命令便能下达。

经过切身体会,徐庶这才明白曹操南征为何能如此迅速——不单是孟德本人果决非凡,他的丞相幕府和军队系统也有高速的执行能力。

还好,这是假情报。

至于曹操幕府里这么多聪明人,为何没人提前料到刘备可能与江东联手?那是因为,直到曹操南下时,江东孙权与荆州刘表,依然是不死不休的敌对关系啊。刘备之所以被刘表调到樊城,并允许他征募荆州人入伍操练水军,为的就是大公子刘琦万一再被江东所败,刘备关羽能顺汉水而下,去江夏郡救火。

所以一般人绝难想到,双方能这么快化敌为友,徐庶当然更不可能主动披露这消息。

徐庶不清楚孙权目前在何处,只暗暗算道:“从夏口去江东,顺流也要些许日子,逆流返回更费时。加上孔明还要折樽冲俎,说服孙权君臣,想来若无十天半月周旋,联盟恐怕难成。”

他在心中向上苍祈告:“若上天当真不欲主公败亡,只望我此举,能让曹操误判主公所图,拖延杜袭等人察觉刘孙联手的动向,为孔明,争取一点时间吧!”

解决完此事后,夏侯渊才找到机会,禀报曹操道:“丞相,仲权(夏侯霸)还俘获了刘备二女。”