一路无话。
距离老虎口十里处，是红陵渡。
红陵渡不是渡口，这里没有河流，它只是一个地名。
樊快率队埋伏此地，随时做好接应准备。方世清则率领关雨小队继续前进。
戌时末，她们潜行至老虎口山下。
按作战计划，攻击时间定在丑时。
丑时，夜深人静，山匪已经熟睡，是最好的袭击时间。
时间尚早，方世清放出警戒哨，然后命令其余县兵潜伏好，好好休息，恢复体力，养足精神。
夜，静悄悄。
“咕咕咕……”
夜枭的叫声凄惨，寒冬的夜晚静谧里透着诡异。
老虎口山下，清河县县兵潜伏在暗处，犹如狩猎的猛虎，正静待时机；山上，渐渐回归平静；山上除了赌博，没有其他娱乐，天寒地冻，还不如躲被窝里舒服。
若被窝里不缺少女人，生活就完美了。
洪壬甘抱着枕头，辗转反侧，难以入眠。
山阳县知县严松是他结拜大哥。两人一官一匪，这些年配合默契，没少赚银子。
可惜自己毕竟是匪，即使大哥是知县，他也不能天天窝在城里吃香喝辣逛青楼，过神仙日子。
他大部分时间还是窝在山上喝闷酒，吃肉干。他有时就想人与人之间差别怎么就那么大呢？
大家都是匪，为什么严松可以天天躺在城里当神仙，自己却不得不窝在山上当山匪？
要不要找他商量商量，俩人身份调换一下？
还有姓武那个清河商人，他到底愿不愿拿秘方换人质？劫来的细盐就放在山阳县城，可是等着出售呢。细盐没卖出去，它还是盐。
盐不是银子，再多对于他而言都没卵用。
他倒是佩服严松，竟然能想到武姓商人手里的制盐秘方。它才是真正的宝藏。
风吹过，枯枝发出沙沙响。
方世清闭目假寐。大战在即，她灵台清明，没有任何杂念，只是一心一意反复推演整个作战计划。她是首次独立带队剿匪，更是首次远征，对于她而言都是巨大的挑战。
酸秀才的《兵法要略》计篇讲到，欲取得战争胜利，需拥有天时、地利、人和之优势。
此役，地利她是不占优势的。
但是她可以做到攻其无备，出其不意。扬己之长，补己之短，她是有胜算的。
她必须得胜，否则后果不堪设想。
西门飞雪无聊地咬着一棵草，草已经干枯，咬起来费劲。
关雨带着鸟铳手小心翼翼地擦拭着鸟铳。大人说这玩艺比较娇气，要时常擦拭，犹其是开战之前必须检查一遍，否则容易出故障。
没有鸟铳的县兵一脸羡蓦地凑上来，被他撵走了，特么听不懂军令么？
队长让你们潜伏、休息，没听明白？
要不要老子用军法再说一遍？
县兵悻悻地离开，心想鸟铳老子迟早会有，你特么得瑟个屁！
老虎口并不无地势优势，洪壬甘能够长期盘据此地，除了他抱紧严松大腿，就是这高耸的围墙了。围墙依山而建，高约两丈。
若不是它建在山上，或许有人会误为它是一座城池。
实际上它是一个山匪窝。
或许是洪壬甘大意，或许是他根本没想过有人敢在严松地盘上山找他麻烦，所以整个山寨防守松懈，从山脚一路上来，方世清他们只遇到一处岗哨。