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二十五 麻脸老道

金汤桥横跨海河连通两岸,西岸是水阁大街,直通四条马路围起来的老城里,东岸则是俄、意、比、奥四国租界,作为交通要道地位显著。1908年金汤桥铺设铁轨,并开通了红牌电车,由北大关、东北角、沿河马路,过金汤桥,穿过奥租界,途经意租界,直达老龙头车站。

平时桥上人来人往十分热闹,可前些日子连场暴雨,致使海河水位暴涨,整个桥面都泡在了水里,幸好大桥不久之前刚刚维修过,两侧行人道桥板都是新的就算被水泡了也尚且坚固,但桥身车道上的水泥却被泡得开裂,此时桥上拦着绳索,行人车辆停驶,正有修桥工人在维修加固路面,也有工人在检查行人桥板,将一些被河水泡变型的桥板替换掉。

桥上乒乒乓乓地修桥,对岸却有连男带女一大帮人,在那嚎丧。前段时间河水暴涨,金汤桥水泡桥面,有些人趟水过桥,却不慎落入水中,被河水冲走,便有人说有水鬼在此拿替身。

传说淹死的水鬼怕光上不得岸,在哪淹死魂魄就要留在此处,直到这地方再有人淹死,这个新死的水鬼替他,老水鬼才能转世投胎,所以才有水鬼在河里拉人拿替身的传说。

韩大胆儿破了海河沉船倾覆案,什么水鬼河妖的罪名,全被安在猴三儿脑袋上。案子虽然结了,但淹死的尸首却还有几具没找到。以前人迷信找道士或者顶仙儿的在河边叫魂,就能让浮尸自己飘上来,所以有几家苦主,联合起来请了个顶仙儿的仙姑,在河边做法叫魂。

那仙姑身穿麻衣头戴花冠,脸涂白粉腮红如血,打着招魂鼓,连蹦带唱。什么天灵灵地灵灵,四方诸神快显灵……一时间岸边哭嚎连天,符咒、纸钱乱飞,念咒诵经之声不绝于耳。

旁边还有围观瞧热闹的群众,你一言我一语议论纷纷,有的说是河龙王招女婿,有的却说是河魃吃人,还有的说是金钟河边的水贼猴三儿,装水鬼劫财,已经让衙门拿住了,眼看就要开刀问斩。

韩大胆儿见修桥的还没修到跟前儿,就掀开拦着桥边的绳索,上桥勘验现场。他听见人群中的议论,心知海河倾覆案的确是猴三儿下绝户网意外所致,但金汤桥水鬼拉脚的事情,却应该与他无关。

正勘验桥板的时候,却听身后却有一人高喧道号:

“无量天尊!”

韩大胆儿转身,见桥边岸上站着个人。此人头戴九梁道冠,身穿八卦仙衣,上绣肩担日月,腰系水火丝绦,足蹬水袜云履。五柳长髯飘散胸前,手持拂尘仙风道骨,只是一张脸上生满了麻子,大麻子套着小麻子,小麻子套着小小麻子,一脸三环套月的麻子。

韩大胆儿这人不信鬼神,生平最讨厌和尚、老道、尼姑、喇嘛。但凡见着从不给好脸,就连自己教会学校上学那会儿,对着神父都没露出过笑模样。这时听老道口喧道号,只当蝲蝲蛄叫,随口说了句:

“哪凉快,哪玩儿去,跟我化缘要布施,你可要找鬊!”(这找鬊是句天津方言,意思就是找揍或者找不痛快)

麻脸老道一摆拂尘道:

“老道既不化缘,也不求布施,倒有几句良言相赠!”

韩大胆儿不去理他,转头蹲下接着查看桥板。就听麻脸老道自顾自的道:

“水鬼案另有元凶,却不是你能拿的,那乃是河妖尸魃,非你一个公门中人可擒的!”

韩大胆儿头都不回,叹了口气道:

“哎!也不谁裤子没系紧,把你露出来了!”

麻脸老道朗声道:

“看你面色乌云盖顶,今日之内必有血光之灾!”

韩大胆儿转头站起身,怒道:

“你信不信,我让你现在就有血光之灾!”

说着挽起袖子就要上前,那老道微微一笑站在原地,也不闪避反而接着道:

“你气运衰落,小心有阴魂找上你!”

言罢拂尘一摆,转身便走,口中又道:

“若想查明此案,明晚三更时分,到东营门外坟地,找到一棵最高的歪脖子枯树,在树上挂三盏灯,到时我自然现身相助!”

麻脸老道疾步而走,韩大胆儿正要赶上去,打他个四面见线,谁知忽然见一个小孩站在桥头,浑身湿衣服漉漉的直往下淌水。那孩子许是在水里游得久了,浑身被河水泡得发白,远远看去脸色也是极白。他头发潮湿,双手下垂,指尖似乎在滴血。

韩大胆儿以为是刚游完野泳的孩子,海河水位高涨不退,水面就贴着桥底面,也许是这孩子游完泳刚爬上桥头。他心想,这家大人都怎么想的,前两天这刚淹死好几个,怎么还能让孩子往这来游泳呢!可转念一想,海河边游泳的大人顶多是穿个裤衩,小孩都是脱了衣服,光着屁溜下河,哪有小孩会穿着衣服游泳呢?

韩大胆儿猛然想前几天被淹死的小孩儿,心头一惊,定睛再瞧,桥头上那孩子却凭空消失不见了!