推开生与死的大门。
陈玄穹看见了一座藏于星海的巨山。
它矗立在一片深不见底的黑色海洋中，稠厚的星云成了它的云顶，暴乱的雷霆与一次次超新星爆发抛出的能量脉冲与流体物质，汇成巨山脊线上粗犷脉络的“金色河流”。
他漂浮在一片星际介质之中，身无寸缕，除了眼睛还在工作以外，其他的感官都失去效用。
当他为眼前的华美画卷感到惊叹之时，一股强大的拉力搅动着这个来自异乡的灵魂。将他拉到了巨山的峦峰。
当他重新踩上大地时，重力牢牢地将他抓在顶峰的白砂乱石之中。
他的面前有一盏烛台。
他的心中有无数疑问。
他凑到烛台前，仔细观察着。
看上去蜡炬烧了不过四分之一，烛泥落下的泪珠堆在碟台上，扑了一层厚实的尘，轻轻一吹，尘沙如夜里的萤虫四散纷飞。
火芯还留着点点薪柴的红光，仿佛它才刚刚熄灭。
捡起两块白石，陈玄穹开始给烛台打火。
手中的石头在碰撞时迸出了汹涌的焰光，只用一下，蜡烛就开始重新燃烧。
青烟缥缈，时起时落。
不过一眨眼的功夫，烟雾汇做一个人影。
陈玄穹惊讶地看着那个人。
——那是伍德，伍德?普拉克。
金发，蓝眼睛，嘴唇微薄，显得刻薄，正用一副欠揍的，笑眯眯的表情，盯着小陈同志。
伍德问：“很惊讶吗？”
陈玄穹答：“那是相当惊讶。”
伍德问：“有问题？”
陈玄穹答：“那可太多问题了。”
他们站在烛台前，赤身裸体坦诚相见，青烟缭绕，来回周转，薄雾像是绸缎，给他们织出两件体面的衣裳。
“你是一股脑全问了？还是一个一个来？”伍德十分善解人意，他知道小陈一时半会，是没法好好组织语言的。
陈玄穹思前想后，决定从不重要的问起。
“你是谁？”
伍德指着宇宙星空中，极远处的一颗恒星，“伍德?普拉克，在那颗大火球旁边，就是我的故乡。”
陈玄穹又问：“这是哪儿？”
“这里是星界，死后的世界。活着的人管它叫地狱，从地狱里爬回去的家伙通常拥有超凡的学识，所以我老家的人叫它们魔鬼。”伍德指向黑海，“很漂亮对吧？”
陈玄穹皱着眉，将目光投向远方，看向山脚下无边无际的黑海。
伍德说：“那是一片密度极大的类星体海洋，它的实际半径小于引力场半径，像个黑洞，却没有成为黑洞，我们就处在它史瓦西半径的交界点。”
陈玄穹震惊了。
伍德笑得露出两排大白牙。
“你看看你，你拿走了我的肉身，再看看我，我获得了你的知识。你在北约列侬的椿风镇度过了短短七天，而我在这个时间相对静止的鬼地方，已经抠着鼻孔思考过无数次，无数回了。”
陈玄穹惊诧地打量着这个异界“土著”，或许在人家面前，自己才算土著。
陈玄穹问：“你管这里叫地狱？”
“没错。”伍德说道：“我关在这间牢房里，亲眼看着我的亲人，我的朋友，我熟悉的一切在时间面前，变得面目全非，这不是地狱是什么？我从你的知识里得知，几百年几千年，乃至上亿年的时光对一颗行星来说都不算什么，可能我要这个鬼地方想明白了什么是答案，才能逃出去。就像是地狱，人活着的时候犯了错，就得来地狱赎罪，学会怎么为人，明白什么叫天人感应，知道自己在宇宙中的位置，才能重获自由。”
伍德搭上小陈的肩，面露友善笑意。
“后来我又开始思考，为什么会有这个地方，它是谁造的？它为何是这样的，刚好卡在类星体的视界范围外，没有被巨大的引力潮汐扯碎，也没有逃出它的引力场……”
陈玄穹问：“地狱里怎么就你一个人呢?”
“啊哈！”伍德捏着小陈的脸蛋，指着黑漆漆的海洋，“往下看你就明白了，我往下看的时候，我也明白了。”
当他们抬起头的时候，看见的是【人间】。
低下头去，黑海深渊底部，藏着无数金光闪闪的巨山，每一座山峰的顶端，都有一盏烛台，烛火时明时灭，宛如漫天晨星，它们像是一个个虚影，不断重合，分离，却互不干涉。
陈玄穹惊讶得说不出话来。
那些东西是什么？他不知道。
当疑问解开时，它像是一个恶作剧，提醒着你，快去寻找下一个谜团的答案。
伍德抓住了小陈的肩，一点都不像他姐姐口中形容的那个“无德伍德”。
“在我无知无畏的时候，只能将这一切归结于神的伟力。可是当你出现时，陈玄穹。”他郑重其事地对另一个自己说，“我想，神是不存在的，因为你的知识告诉我，我们用自己的模样来描绘神，我们将神人格化，标签化，更方便的去理解它，使用它的图腾，将它变成教化的工具，变成书本里的武器。但宇宙中有无数的生命形式，难道神的模样，只有我知道的那一种吗？对应的，地狱的模样，也只有我知道的那一种吗？我的眼睛只能看到三原色，如果真的是这样，那这个世界也未免太狭隘了，它绝不是现在这副斑斓多彩的模样!”
伍德生怕小陈同志听不懂似的，接着一通添油加醋。
“当我的心脏叫一把毒剑捅穿的时候，我向上天祈祷，希望有个人能来解救我的亲人。你我在此相遇，在此重逢，我相信，我们就是彼此的神灵，你听见了我的祷告，在那个时候帮了我，帮我完成身前身后事。”
陈玄穹像是听明白了，又好像完全不明白。
伍德松开手，将小陈同志推开。
他的表情不像是一个在地狱受刑的囚犯，反而比得一位心境超然的苦行僧。
“兄弟，当你的脑袋被人砍下来的时候，那是你自己的选择，你给了自己一个交代，我的故乡不欢迎你这种理想主义者，我想我得帮帮你，就像你帮过我一样。以后多来串串门。”伍德给玄穹加油打气，“这条路上苦难无数，很多人都选择睡下，再也不愿醒来——”
伍德指着他自己的脑袋。
“——我生前是个瘾君子，像是做梦一样活着，直到死后，你的知识让我明白，我的身体都由激素所支配，我闻到的香味不一定是香，我看见的光芒，不一定是光，我触碰到的真实，也不一定是真。它们都是神经元反馈给大脑的电信号。
你看到的故乡是千百万年前的故乡，你在地球看见的阳光是八分钟之前的太阳。你看见的我，也是过去的我。
如果你开始迷惘，不知前路何在，抬起头，看看群星。就像是我看着你一样，好好看着我。”
伍德指着天上，指着故乡的星辰。
“你将你的知识交给了我。”
陈玄穹身子一轻，感觉万事万物在飞退，一只无形的大手将他抽离这个世界。
伍德?普拉克佝下腰，将蜡烛吹灭。
“当你从沉睡中醒觉时。我会把我的【勇气】送给你。”
……
……
椿风镇的大庄园，正在举行葬礼。
逝者是庄园主的小儿子，名叫伍德。
棺材的样式华丽大气，昂贵的梨花木包了一层金漆，木榫结构容不得任何一颗钉子，是手艺超群的木匠手笔。
和伍德一同下葬的，只有一头山羊。
白天，十来位宾客站在园林亭廊的走道上避暑默哀，看着华丽的棺材金玉在外，不知道腐烂的羊尸是败絮其中。
他们心中感叹着世事无常，嘴上吐出阴阳怪气。
“他终于是又死了？”
“怎么死的？”
“听说是绞刑，脑袋却叫人砍断了。”
“是意外吗？”
“哪里有什么意外？你们都巴不得他死。”
“他才二十一岁呀！那么年轻！可惜了，可惜呀。”
“可惜甚么？想把儿子嫁给他？普拉克老爷膝下就这么一个儿子，他和那红毛异人走得近，前阵子连妓院都不去了，大家都觉得他喜欢男人！”
“哼，这万贯家财……”
“够了！你上回说过这句了。”
“你们说，会不会是路德维希大法官害了他？他们是宗亲，我要是路德维希大法官，我也恨不得杀了这个宗家继承人。庄园要是落到他的手里……等会，好像还不错，小少爷他像个生意人，雷厉风行的生意人。”
“镇子容不下他了？”
“有钱人容不下他，我觉得他挺好的，至少比现在的大法官好，他是个讲道理的人。这世道没几个人讲道理了。”
“嘘……大小姐来了。”
从亭廊尽头走来一位身材高挑的金发丽人，穿着翻领排扣长裙，戴着黑纱帽，帽檐上佩着白菊，正是朱莉大小姐。
她吩咐：“客人们自觉点儿，上次怎么滚的，这次一样滚过去，我这个主人家，受不了背地里嚼舌根的家伙。”
话音未落，宾客们像是避瘟逃疫一样，快步离开了亭廊。
茶还没凉，侍从达里欧早早带上了铲子和铁锹。
“大小姐，您看少爷这一单……”
朱莉的态度矜持严谨，按部就班地答道。
“伍德的事情，辛苦你了。”
“不辛苦，我是个手艺人，收钱干活，只是这钱能不能……”侍从往兜里往外翻翻找找，将朱莉的赏钱送了回去。
朱莉大小姐又一次脱得只剩短袖短裤，麻衣陋服。
达里欧捂着脸：“大小姐，你说这样有用吗？”
“不管有用没用，魔术仪式讲究严谨，我寻思伍德上一回是这么活过来的，咱们说的话，指不定就有一句咒语呢？”朱莉不死心，要达里欧接着念。
达里欧问：“他脑袋都断了，能活吗？”
朱莉可顾不上那么多，两人一板一眼的当了回复读机，在一个封建迷信的时代，做出封建迷信的事情来。
等一主一仆演完了第一幕，来到第二幕，也就是为伍德填土下葬这会。
朱莉再也演不下去了。
她拿着祷文书，痛哭流涕地念着第一幕的台词。
“那是我的亲生弟弟啊！达里欧！你知道吗？我就这么一个弟弟！你知道我有多么想他吗！你怎么能这么对我？我对弟弟的感情怎么可以用金钱来衡量呢？”
朱莉哭着，将钱摔回坟坑，摔在达里欧的脸上。
达里欧：“我寻思你这台词也不对呀！大小姐，这是前边儿的！”
“我记不住了……达里欧，我快记不得他的样子了……”朱莉越哭越凶，努力回想着当初在坟前是怎么咒骂这个败家子的，“祷词的第一句怎么念来着？”
达里欧提示道：“愿你不得好死。”
“对！”朱莉擤着鼻涕，撕下书页擦眼泪，“愿你不得好死，伍德！”
她挥着手，大声喊道：“兄弟！下地狱吧！我们的先祖用普拉克做姓，它的含义是【勇气】！我在你身上……看到了【勇气】。别说勇气，我还看到了正直、博爱还有怜悯之心，我对你来说可能只是个陌生人，我想不通你这样的人为什么会死。”
“念错了！念错了主子！”达里欧卖力地挥舞着铲子，往棺材上撒土填泥。
朱莉接着说：“地狱是一所学校！你赶紧去地狱进修学习，和魔鬼学一肚子坏水再给我滚回来！好好的，使尽花招坑害乡里，糊弄法官逃避罪行，当个逍遥法外的奸贼，然后活下去，开始崭新的人生，对了，我还想好好骂骂你——
——你这头丧尽天良的白眼狼，对别人都比对我这个姐姐好！你想给那些农民挣个公道，要让他们站起来，看明白！可是你姐也是个大地主啊！为什么你要对我这么残忍！往我心上使刀子！我真是听了你的鬼话！信了你的邪……艹你大爷的！”
达里欧举起了手。
“等一下，主子。”
朱莉稍稍俯身，动作翩翩有礼。
达里欧问：“你这句骂人的话从哪儿学的？”
“伍德教我的。”朱莉说：“要优雅是吧？”