至晚，苏媺饮罢了醒酒的黄岑葛花汤，托着有些发沉的额头，坐在榻上发呆。
释香期期艾艾地挪过来，跪在她面前请罪：“今日，奴婢犯了错，请小姐责罚！”
“你还好意思说？”檀墨把一块月麟安息香丢进金鸭熏炉，气恨恨道。
“你明知道秀姀姑姑有要事跟小姐禀告，才叫你在外面看着的！不到一盏茶的功夫，你就疯玩去了？”
苏媺也容色严肃地看着释香。
“你往日虽跳脱些，却不曾这般不着调。今日，你竟然擅离职守，到底为了何事，你且说来！”
“奴婢本来坐在门口忙绣活儿，听见两个洒扫宫女说，前几日，曲婉华和卫良则又吵了一架，算是彻底撕破了脸，卫良则便嚷嚷起来，说要在重阳节宫宴上揭露曲婉华的大秘密。奴婢就凑过去打听了几句，谁知，不过是些道听途说的闲话。奴婢只是离开了片刻，回来时便见公主蹑手蹑脚地走到门口，奴婢待要通报，公主拦住不放，说要吓一吓小姐，这才……”
释香羞愧难当，声音渐低下去。
“你的心越发野了！这不是小错，小姐若不罚她，奴婢也不依！”
檀墨性子内敛，鲜少这般动气，只因今日曦华突然闯进来，苏媺三人好似在孤槛危楼上走了一遭，实在险之又险。
听了释香的解释，苏媺不由蹙眉：曲婉华会有什么大秘密？
她神色愈加冷然：“入宫前，我便与你们说过，后宫嫔妃们争风吃醋、欺红踩黑的事与我们无关，纵然要留心，也不可因小失大。我的话，你竟浑忘了？”
一脸悔意的释香、愤愤怒目的檀墨和默然一旁的秀姀，又仿佛成了掎角之势，令苏媺的头愈发痛了。
打探后宫的人事，一向是秀姀的分内事，若秀姀做得好，释香何必动这个心思？
说到底，终究是苏媺御下不够周全。
“罢了！看曦华今日的情形，应该只听到了我们议论太子的那一句半句，虽有私下妄议东宫之嫌，倒也无甚大碍，总好过被人听去了……”
她咽下后面的话，微冷的眸光在棹兰斋里缓缓幽转，落在耿耿灯烛下显得更加薄透的窗纸上。
“今日的事也算警醒你我，棹兰斋终究不是万安之地，日后，我们行事要越发小心！”
三人忙诺诺应了。
檀墨瞪了释香一眼，岔开话题，柔声劝道：“小姐今日饮了不少酒，还是早些歇了吧！”
苏媺也觉得身上酒沉绵力，便点头应允，释香和檀墨忙去备水、铺床。
秀姀默默地走到棹兰斋的厅堂，将高照的烛火一根根吹灭，只剩了壁角一盏三彩琉璃宫灯。
暗淡下来的光线落在她瘦削的身上，在并不偌大的厅堂里，却衬得她越发形单影只。
与往常一样，每回苏媺训责犯了错的释香或檀墨，无论与秀姀是否有关系，她要么默然不语，要么极力为自己分辩，却从不肯轻易低头。
这般倔犟背后，是极淡却又极明显的疏离与防备。
当年，秀姀因为曾在南周朝做过宫人、熟悉后宫之事，便被送到了苏媺身边。
虽然定下了主仆名分，但一日日相处下来，苏媺便知：秀姀心里认定的主子，不是自己。
此时，穿过暖阁里高挽的飞花迎帘，苏媺看着秀姀细瘦的背影，目光微凉，似渐渐冷却的红烛，傲然挺立着，将华丽的鎏金灯架高高踩在脚下。
她可以允许秀姀心中恋着旧主，但决不允许她因为三心二意而漠视自己的命令。
只因在皇宫这般孤境险地，自己的身边，不能有因为私念而枉顾大局的人！