进了二月，春寒渐微，柳丝吐碧。
这一日，苏媺午睡初醒，只觉身上慵懒，便拿了一本《碧鸡漫志》歪在美人塌上似看非看，耳边有一句没一句地听着秀姀和檀墨在外间谈论着新收的年礼。
释香悄悄进来，掩闭了门，低声禀道：苏栯传了讯息到宫中，顺安太妃的远房姨甥孙鹖求到了苏府。他原任豫州别驾，前一阵子被太子网罗了些莫须有的罪名，现正停职待参，别驾一职也暂时被人替了。
孙鹖打听到苏栯与其上司、现任豫州刺史的丁卯交情莫逆，便欲请苏栯从中味ブ弥卸岽铸，请丁卯为自己上书证言。
苏媺听罢，眉梢微挑，一开口便直中“靶心”：“那孙鹖被停职，是否与数月前太子发往北军的军需一事有关？”
释香笑道：“怨不得老爷说，小姐一听便知怎么回事。听孙大人说，当时太子醉酒误事不假，不过，翮贵妃和户部原想在这批军需上做点手脚，为东宫谋点私利，孙大人拒绝通融，这才惹怒了贵妃。”
“这却是奇怪——既是上司下职，孙鹖为何舍近求远，自己不去求丁大人？”
“说来好笑，当初丁卯大人曾苦劝孙大人不要揭开此事，反被孙大人教训了几句，弄得丁大人面上无光，如今事情出了，便不肯再为他说话。”
苏媺将《碧鸡漫志》合起，思忖道：“丁卯此人，父亲曾提过，乃外圆内方、机变有识之人，能让他睁一眼闭一眼地放过，想必这批军需的问题也不算十分严重。”
释香点点头：“听说，是东宫打着筹备军需的名义采办了一批珍贵药材，运往北军前都换成疗效差不多的便宜药，像什么龙脑冰片换成普通艾片、血竭花换成裸花紫珠，还有不知多少珍珠、猴丹什么的。户部的账上是平的，东西却进了东宫的私库。”
苏媺微微疑惑：“孙鹖既是太妃看重的人，以翮贵妃的性子，为何没有威逼利诱、为己所用，反而如此干脆地一脚踢开？”
“哦，据说是因为此人十分耿直，宁折不弯。”
苏媺一下笑了：“怎么，又是个‘倒叫驴’不成？”
“那倒不是，那‘倒叫驴’彭蒿是一根筋，孙大人可是刚直不阿、眼里揉不得沙子。”
“还不都是一样？”苏媺拊掌坐起，将《碧鸡漫志》轻轻扔在塌上，眼睛里清亮亮的笑意倾泻出来：“水至清则无鱼！若不知变通，给他什么官职也待不住！”
释香忽然呆了一下，恍如在梦中：多久没看到小姐轻松舒悦地笑了，眼睛里像有个小太阳一跳一跳，真好！
她有意逗苏媺开心：“翮贵妃最近实在倒霉，净碰上这种认死理的人。不过，奴婢觉得一根筋比缺根筋好，如今孙大人只是拒绝通融，若万一‘好心办坏事’，嚷得尽人皆知了，翮贵妃还不得呕死？”
苏媺哈哈大笑，仿若碰了绣幄上悬缀的金丝鸾铃、迎帘上的玉珠脱了银线，一串串匝在青砖墁地上，叮咚作响。
主仆俩笑过一场，回到正事儿：“孙大人请老爷斡旋，并非要官复原职，只是若从此致仕，不想身上有莫须有的污点。他这会儿可是正停职待参呢！”
苏媺支起身子伸个懒腰，翘起的嘴角还未落下，伸手从红木雕梅雀同喜的炕桌上拿过一个岭南金橘把玩着，脑子已飞快地转动起来。