没过几天，一个令人惊讶的消息忽然而至：御史中丞韩凛以孙鹖所交证据不足为由，拒绝上书弹劾太子。
孙鹖本就是停职待参，若再被按个“挟私诬陷、不敬储君”的罪名，他自己惹来牢狱之灾也罢了，只怕要连累满门，故而，不敢再轻举妄动。
“韩凛……是东宫的人？这怎么可能？”苏媺愕然看着送来消息的释香。
“韩凛是否是东宫的暗棋，尚不能确定。但老爷和孙大人暗中打探，最终的结论还是有人阻止了此事，究竟是谁，却不得而知。”
震惊未消、迷惑未解，苏媺望着宣颐宫的庭院里卓卓高槐上的几点春叶，不禁有些茫然。
去岁初春，太子至京郊囿趣园狩猎，沿途扰民恣甚，还殴打躲闪不及的乡民，致两人重伤。御史中丞韩凛风闻上奏，景元帝叱令太子思过，并亲自安抚百姓，赔偿伤者；
没过多久，太子一门客又因马车摩擦的小事与人口角，竟当街将对方刺死。京兆尹将其收监下狱，太子不但暗中说情，还纠结串供、威逼苦主。侍御史上报皇帝，太子哭诉这门客曾救过他的性命，今因醉酒误伤人命，岂能弃之不顾？事情最终不了了之；
七夕前，御史中丞韩凛又弹劾户部侍郎姜酹尸位素餐，致赋廪不充、国库减耗，朝廷数次赈灾、水利、仪典等款项什物，或延迟减损，或苟且凑拢，皆查有实据。当时，多部官员附议，只有太子仍为之辩驳。最终，姜酹以渎职罪被贬地方，太子被皇上斥责识人不明；
立冬那一日，江南道监察御史吕小真弹劾太子亲信、福州刺史胡不中纵暴兼并，致贫弱冤苦不能申。下朝后，东宫詹事肖遥嘲笑吕小真“七品不够八品凑”，两人互相咒骂推搡，几乎酿成群架；
……
暮色渐至，苏媺茕茕立在棹兰斋门口，御史台与东宫的数次交锋，一桩桩一件件，从她的脑海中掠过。
韩凛此人好名，为官狭薄有私心，无论怎样想，他都不该拒绝孙鹖。何况，拒绝的理由居然是“证据不足”！
良久，苏媺猛然回身，脸色变得十分难看，须臾后闭合眼睫，掩去了眸中一片晦暗的挫败：御史台……东宫……翮贵妃……
月前返家之时，父亲苏栯曾跟她推算过宗室、勋贵以及朝中重臣之女中，可能的太子妃人选。
大齐建朝不久，宗室尚微，能被景元帝和翮贵妃都看在眼里的，只有尹王赵栈，他的嫡次女正当嫁龄。但以太子的德行，赵栈未必瞧得上，他若执意不肯，景元帝必不能勉强。
勋贵之家，翮贵妃必然首选国公府。
镇国公岳城的嫡孙已被招为和静长公主的驸马，青林公晁天厝的两个嫡女都已嫁为人妇，只剩了庶女，这两家都可以排除在外。
茂昌公师匡倒是有适龄的孙女，但翮贵妃是他的表外甥女，他是昭然不讳的太子党。对翮贵妃来说，舍出一个太子妃的位子只换来一个亲上加亲的结果，未免可惜。
而景元帝最看重的是景春侯冉重柏。他年轻有为，当年曾是赵柞最信任的幽云八将之一。其长女年方十七岁，颇有美名，京中曾誉之“剽悍武将之家，难得生出的卿卿娇娥”。但翮贵妃怕是看不上这个侯爵之位。
故此，权衡东宫目前在朝中的局面，翮贵妃会更倾向于选择实权高官之女为太子正妃，再选一到两位勋贵之家的次女或庶女为太子良娣。
父女俩都认为，最可能的人选会出自兵部。只因近半年来，太子所掌的户部屡屡遭创，而翮贵妃和太子又对兵部举动频频。
“去年立秋那一日的赏花会上，翮贵妃对兵部右侍郎欧阳燊之女青眼有加，看来只是明修栈道之举。我们……都大意了！”苏媺意有所指地看一眼秀姀，语气有些冷，微露责备之意。
秀姀神色讶然，有些怔忡，又有些不服，但苏媺已没有心思关注她的心情。