终于有人按捺不住。
有位盐商站了起来，先冲官员们鞠了一躬，然后大声说道：“钦差大人，巡抚大人，诸位大人，邀请我们来到底所为何事？何不打开天窗说亮话？”
顿时鸦雀无声。
感觉气氛一下子紧张起来了。
李彦霖又很聪明地将目光投向李铁。好家伙，该甩锅的时候就得甩啊！
李铁脸上挂着淡淡的笑意，但给人一种气定神闲的感觉。
他抬了抬手，示意刚才那位带着几分情绪问话的盐商坐下。
李铁缓缓说道：“不急不急，咱一边喝茶，一边慢慢聊。”
那位盐商只得坐下。
“来。”李铁举杯，“咱以茶代酒，先敬诸位一杯。”
张春光、李彦霖都举起茶杯。
这下，盐商心里再不踏实也得将杯子举起来。
李铁打头，意思了一小口。
大伙儿都跟上。
“吃，吃啊，就当自己家里，别客气！吃，吃。”
李铁一边劝说一边捏来一块儿苔菜千层酥塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去，然后一迭连声地赞道：“嗯，妙，妙，妙，又酥又软又脆，真香啊！江南省的小吃果然一绝！”
盐商们有的“嗯嗯”点头，有的回之一笑，有的伸手拿点心，有的埋头喝茶……人各一面。
总之，应付的成分大。因为请客的主人越是客气，作为客人的他们心里越是感觉不踏实。
见盐商们一个个渴望的小眼神，李铁也不想磨磨唧唧。反正是逃不掉，迟早要到来。
“今天邀请大家，是有点事儿要商量。关于江南省的盐业，陛下与朝中诸位大臣有一些想法，不知大家持何态度，所以请大家一起来坐坐，发表一下各自的看法。”
稍顿了顿。
李铁接着说道：“俗话说`百味盐为首`，自古以来，盐毫无疑问都是关系国计民生的基础性物品和战略性物资，当然也是国家财政赋税收入的重要来源，所以盐才被称之为`国之大宝`。”
“想问在座的诸位盐商一句，对国家当下关于盐业施行的征税和贩卖制度还满意吗？大家有何意见或困难，不妨说说看。”
为什么想到整顿盐业？
当然，必须得承认，国家缺钱皇帝急着要钱是导火索。
但另一个层面，赵国的盐业确实也该整顿。
当前的盐业制度，虽然如同铁业制度一样，也属于国家专卖。
但同时，朝廷又打着“不与民争利”的大旗，推行“与民休息”的政策，允许民营资本进入盐业市场，在某种程度上等于开放了盐禁。
由于盐业利润丰厚，所以导致经营盐业的商人富甲一方，伴随而来却是国家税收的减少。
虽然那些盐商也以捐佐的方式掏一部分钱给国家，但与他们巨大的利润相比，仍是小巫见大巫。
再加上，因为盐业专卖制度的松弛，富商大贾们通过贿赂地方官员的方式，公开或半公开的进行“盗煮”，即偷偷煮盐贩卖，导致盐业市场异常的混乱。
所以，盐业的整顿与改革势在必行。
在李铁看来，比清查全国田地还要迫切得多。
好在盐业不像田地需要全国范围内清查。
盐业比较集中，并不是任何地方都允许制造、贩卖。
无论是制造还是贩卖，都有朝廷批准的专属地。