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1.远行

青水十八岁生辰当天,母亲白慕萍用自尽赠予他作成人礼。

在乡邻们的帮助下,草草处理了丧事,青水的脑子始终都是懵的,以至于连悲伤也不曾有分毫感受。

初秋深夜,两间简陋的瓦房孤零零映在月光下,静得让人发慌。青水躺在木板床上,侧着头,望着窗台下的油灯发呆。他想不通母亲为何要自尽,想不通为何多年来一直郁郁寡欢,想不通她死前装束整齐,为何又是一副与年龄不符的少女闺阁装扮。

这几个问题在脑中翻来覆去,却半点头绪也没有。想得久了,不免头痛,猛地记起母亲留下一封遗信,一直没匀出时间看,现下忙找出来,在煤油灯下逐字逐句地读。

信只有堪堪一二百字,只提及为他留下二十几两银子,和北方天水城舅舅白慕华家的地址,指引他去投奔。信中还有一封夹信,信封上写着“给大哥”的字样。

其余的,白慕萍一概没有交待,叫青水的几个疑问仍旧横亘在心头,以至于不但没有豁然开朗,反而多了一重忧虑:这个很少在母亲口中提及,且从未露过面的舅舅,真的可以依靠吗?

青水没有想明白这个问题。当夜,他躺在床上,听着深秋的夜莺清啼,突然反应过来,自己真的只剩孤零零的一个了。

他想,自己可能真的在这个地方生活得太久了,于是舅舅可不可靠这个问题暂搁一旁,他已决定,收拾行囊,北上寻亲。

天水城是座远在天边的城市。

具体方位,青水在向人打听以后知道了个朦胧大概,至于到底有多远,垄头村的人各有各的说法。有的说数百里,有的说上千里,在乡下人的眼界里,出了广林府,就是另一个世界。

郝大娘知道了青水的主意,抹着眼泪来给他收拾东西。

其实也没什么可收拾的,无非是几件厚衣裳,预备即将到来的冬天。郝大娘连夜蒸出来几块发糕,用油纸包了,在行囊里塞了一层又一层,又把几两碎银子缝进了他的衣襟里,以策万全。

北方路远,天寒将近,不宜再耽搁。

青水选在拂晓时分上路,郝大娘终究是不放心,追到村口去叮嘱他:“出门在外,安全最要紧。莫管闲事,休强出头,时时记得吃饱饭。天黑了睡觉,天亮了赶路,到地方记得捎封信回来!”

青水听得心里暖,不免有些眼热,一时不知该如何回应。

郝大娘见他如此,只是担忧叹气,握了握他的手,指了指雾气氤氲的前路,道:“去吧,去吧,别耽误了时辰。”

青水点了点头,步履沉沉上了路,一步三回头,不多时就将郝大娘和故居山村的影子留在了浓雾之中。

江湖路远,青水牢牢记着郝大娘的话,白天只管赶路,晚上倒塌而眠。

天气还不算冷,他虽有二十几两银子在身上,但也不敢胡乱花费,有野店就住野店,有茅屋就住茅屋,实在没了顶棚的地方,才花几十文钱住一夜偏僻简陋的客栈。