他们为什么不愿意离开？因为他们戍卫的是Zera的中心，是晶霖天穹，是联通Zera和NAR的“”*①。
到这儿服役是每个世家子弟自小的梦想。
谁不想来看看行者名录下备注的高阶禀赋有何神奇？谁不想来检索晶霖阁的浩瀚收藏，在流焰的余晖里解读来自其他世界的故事？
还有，谁不想拥有更多的时间！这样的渴望，没有任何与之等值的理由能让他们选择离开——到那时为止还没有。
薄德自己就这么说过：“一生一次。每个人毕生只有一次来到晶霖塔的机会，离开就再也无法返回，让这个经历变成一个或长或短的梦。既然是梦，我希望它越长越好。”
晶霖塔是Zera人梦幻中的无时之地，它名副其实。
而“一生一次”这个说法显然不确切，老铠就是个例外。乡下孩子就是被老铠“接过来”的，那意味着老铠在晶霖塔和Zera之间往返不止一次。
别的晶霖塔人也是“受择的”，但在受择之前，他们都曾隶属于各个大陆的联盟分理处，或者出身于长老家族，有些还经过了严谨而复杂的推举、严苛的训练和考核、秘密而隆重的仪式。
乡下孩子却没经过这些程序。晶霖塔的一名执事官亲自把他接过来，这是他的秘密之一。
乡下孩子喝掉杯中酒，若无其事地到吧台换一杯。
薄德在他身后大声嚷嚷：“我没查到族源在奥尔的任何家谱。那儿没有世家，没有旁支，也没有城民的痕迹，你们居然什么都不是！”
“你知道，那只是个小村子。”他依旧平静。
“穷乡僻壤东川路，没有河却有岸的路，遍地温顺的动物和狂躁的植物，奇怪的奥——尔！”
薄德夸张地朝他的辖属们拉长了腔调，然后哈哈大笑，他们自然会附和，乡下孩子也跟着他们一起笑，因为接着讲下去就会讲到他们杜撰的各种关于奥尔的笑话。
奥尔—东川路是个笑话，这很好。只要自己心里不这么认为，它就能给所有人带来欢乐。他从来没有为此生过气，他几乎是他们当中的一员了。薄德一直照顾他，而他并不归属羽林卫领辖。羽林卫负责戍卫中心塔林，他隶属于老铠领衔的内直部。
“侍者？不，除了朔日议会，我没有别的侍奉对象。”
如果回去以后家乡的人问他，他会这么形容自己的职司。
而不用提醒，他一直明白：“受到神之眷顾”的说法并不能抹平他和他们的出身差异，在大多数人的眼里他仍然只是个杂工，归根结底还是因为——他是个乡下孩子。
他在吧台的铜镜子里看到自己衣领的藤纹已经磨损，乌蚕丝扎的领结和卫士们的笑容带着那块金属的光泽。
……
乡下孩子的手在曜石桌面上摩挲。
那晚的场景宛如昨天，又像过了半辈子那么久——因为这里是晶霖塔。
无时之地赋予晶霖塔人的经历，是一个梦。
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注
*①“桥”形容那道光锥，寓意宇际信息的通道，而不是实体的桥。