Zera 小香巴拉河曲谷地 270.34.03.04
“放心吧，瑟尔。如果不放心，只管把眼睛用到观察两边。”同伴大声在后面说，“你有一头好驴子，把带路的事儿交代给它。”
“呸呸，拎好你的铃铛，别废话。”胖子瑟尔扬了扬手里的幡子，“你几时见我害怕过？再说，贩子不是燎人攻击的目标。”
只有燎人和私贩一样了解这条秘道，但双方向来相安无事，驮队里没有燎人觊觎的东西。
贩子不是燎人的敌人，这家伙是不是？
瑟尔瞄了一眼那个红胡须、红头发的大个子，兜帽紧紧锁住了那人的相貌。
这是个有故事的人，瑟尔想，不合群，算是个怪人，“神秘人”。
可以判定不是河曲人，也不是五月堡人，说不准是个游侠。潦倒的游侠在这个时节流窜到无人区，一定背着什么债，或者揣着什么发财的念想。
昨天神秘人没说真话——他说不清来历，在秘密糊糊地流浪，在那段路上寻找他失去的东西。
有这么个神秘人加入进来，对这趟旅程来说，是件好事。至少，多了个回去讲故事的素材。太无聊了，除了笑话，全是无聊——黯荆索恩（Black Thorns）一本正经，其他人的眼里和嘴巴里全是银角子和纳孔，还不如驴子有趣。
这一程，驮队从法王镇越过绿屏，穿过峡谷，渡白浪河，沿途留下纸、盐和木工器件儿，带走烟草、酒、香料和织绢，在孤松塔楼下的蓬街大集待了数晚，从这条路返回。
旅途一直很平静，除了那个神秘人，没新鲜玩意儿。
神秘人是在集市那晚加入返程队伍的。
驮队总会遇到肯付钱同行的搭伴儿。他应该有个保人，不确定是集市上的双河后人还是驮队里的谁替他作的保。可能是索恩，这趟驮队的“铃主”。
神秘人的加入并没有引起其他人的注意，只有瑟尔，他在露营的时候和神秘人有个简短的交谈。
***
神秘人躺在帐篷之外，与驴子为伍。
瑟尔拎着一瓶谷地人的头曲走过去，神秘人正在摩挲一块石头、对着星幔端详它，没在意有人走近。
是块绿松石？和罗什经城那边的珠子材料差不多，有光泽，但颜色不纯。
神秘人突然举着它问：“谁会为这么个小东西献出领地，罔顾家庭，甚至舍弃生命？”
像在问空气，又像在自己问他自己。
瑟尔回答得很干脆：“傻瓜才会！但永远不必询问傻瓜为什么。”
他在旁边坐下，问：“这是块什么石头？”
“Chrysoberyl，Keystone。”
神秘人笑了笑，把石头抛过来。瑟尔只看了一眼，就被他一把抢了回去，显然很后悔。
瑟尔耸耸肩，它对你很重要，那你不应该露白。
他们倚着包裹喝酒，聊天。以瑟尔的标准来看，他们聊得还不错，主要是瑟尔在说，谈到人生如寄，世事白云苍狗，谈到旅行的价值。
神秘人说不上几句话。能看得出，他很谨慎，也很烦躁。他在寻找什么，但他对要寻找的目标渺无头绪。
和任何人在一起，瑟尔都算是个热心人，他给了神秘人很中肯的建议，甚至刻意地把秩序藐视了一把。
瑟尔说，如果你在寻找什么人，建议你沿河而行，每个酒肆里都能听到过客的故事；如果你想隐居，建议你深入无人区，那里只有私贩和偷猎者，或者你只是想逃避，不妨跟着我们回到雪峰脚下的雪野密林，那里各色人等相聚，彼此从不刺探隐秘；如果你只是在游历，那就离开老人味儿的小香巴拉吧，如果你不能，至少应该离开无人区，这里除了生物的低语，只有不见光的秘密。
神秘人的回应简短而耐人寻味：“流浪是记忆的财富，不拥有方向，但拥有距离。”
嚯，这说法！
编进故事，比那块石头有用。
瑟尔把酒留给了神秘人，对方没有致谢，在身边摸出一把木柄小刀递给了瑟尔，没交代那是什么人的手艺。
瑟尔没客气，当做是个回赠吧，有来有往。
小刀没开刃，切面包嫌小，削果皮嫌钝，它平平无奇，
***
瑟尔看着神秘人的背影。
或许，那块石头是个宝贝，没准儿是块行者的晶石呢。
不过晶石应该闪闪发光才对。
星光不够明亮，瑟尔只记得那块原石的纹理并不完美，没有耀眼的光芒。
那块石头是这家伙的负担，它让他感觉沉重，而我让他感到放松，如此而已。
瑟尔暗自摇头，把那块石头的事抛在了脑后。
他对那种石头没研究。不容易流通的都不是好商品，私贩不经手宝石。只有神庙和信徒才会需要那东西，在当铺里也常见，是高利贷者喜欢的抵押品。