“什么都要，只要河工能得到的。”
“怎么会？”
“不单是河工，我们镇子的麦工也交不齐份子，今年青稞和麦子的收成都不好，可是河卫和镇卫们索取的却比去年更多。大人们说，可能要打仗了。”
“啊？”狄小七吃了一惊，不会和我有关吧——嗨！地球人忧无关！“他们凭什么跟你们要东西？”
柘杰看着她，迟疑地说：“城堡里的人要吃饭，就需要有人给他们。”
“那他们给你们什么？”
“保护，建医室，修路架桥，维持秩序，有些工作必须得他们召集大家一起做。刚才他们嚷嚷的还有架桥的事，河工不想出工。我们不需要那么多，所以也不想给那么多。”
狄小七明白了，河卫、镇卫们是官员，他们收的是某种税费。这在地球是最平常不过的事，Zera既然是个人类世界，当然也有社会问题。
河工们值得同情，那个当官的太霸道。你们不知道，已经打仗了，可打仗就得平民出钱出力啊。
“真霸道！不过，你刚才有点儿冲动。”
柘杰红着脸说：“他没权力打人，尤其是索恩大叔。”
“你说的没错。”
狄小七抛开这个烦人的话题，她问：“你的镇子和这艘船分别叫什么名？我第一次到这里旅行，得打听打听。”
“第一次？我们的镇子就在五月堡底下，叫法王镇。这条船叫‘黑虎头’，你到了岸上看它的船头，有一个铁皮虎头。”
“嗯，合适的话，你带我到黑虎头的肚子里看看，我想看看它是怎么游泳的。”狄小七低声说。
柘杰点头。
“我们这是往南还是往北？”
“什么？”
“我想问问得多久才能到五月堡？”这里不分东西南北，对一个到了陌生城市就找不着北的路盲少女来说，这倒挺好。
“正常的话明天午后，看他们卖力的样子，明天一早就能靠码头。”
“那我晚饭后来找你。”
瑟琳娜管家没问她干什么去了，长椅的茶几上摆着果盘和点心，她吃了几块水果，就把盘子端了下去，在楼梯上把水果给了Nina和罗丹，把点心用手帕包了起来放进挎包。
人在Zera，能量消耗的速度很慢，一天里用不着吃多少东西，城堡里的人今年却比去年要得多，打仗不打仗的吧，至少可以理解为：惯于索取就会得寸进尺、贪得无厌。
她们不吃船上的东西，晚饭是自带的野菜汤，副体人为此带了一个提篮式炭火炉。
饭后瑟琳娜管家回自己的房间休息。
狄小七本来想单独出去，可1745默默地跟着她。也好，副体人也得长一长旅行经验。
她带着1745、Nina和罗丹溜下来，柘杰正在楼梯的旁边坐着等她。
黑虎头的甲板底下有三层船舱，柘杰带着她在操作舱一路走向船尾，指给她看什么是桨，什么是橹。忙碌的河工们都装作对她们的到来毫不在意，偶尔会偷偷地瞄她两眼，看来柘杰打过招呼。大汉索恩在船尾摇橹，他没停下手里的活儿，大方地向狄小七点头示意。
从上面望去，橹叶在水里摆动，像鱼的尾巴。
对这艘船，狄小七还是有点儿失望。
本来，她想象中的Zera的船要么是张扬着七彩的巨帆，充分地利用着风力，像一盆水仙盆景在浪花上盛开；要么两排机械副体人整齐划一地划浆，船长和大副可以控制桨速和频率，船儿要多快有多快，像百足的水上蜈蚣；要么连船员都不用，一块晶体就能完成任务，既然蜂鸟、蜘蛛都可以通过晶元来控制，那么控制一艘机械船也是举手之劳。
她还想象过一台庞大的蒸汽轮机驱动巨大的涡轮，但Zera没有煤炭，燃烧植物造成的生态破坏太严重，她取消了蒸汽设想。
总之，应该有的是办法让一艘船轻松劈开白浪，像箭一样前行，而这艘船平常得很。唯一的解释是：这是一艘河工的船，如果是一艘行者或者智者的船，情形可能完全两样。