“小穗儿，这几日随媪晒谷，家中有多少粮食你知道吧？”
“知道啊，我家共收了十七石两斗，你家收了十七石六斗，若是等租令颁下来，两家一合能剩下近二十石粟，就算官市无粮可卖，明年也可以日日食米饭了！”小穗儿咧着嘴笑道。
李恪没有跟着笑，他皱着眉头喃喃自语，猛地放下竹筒，抓起简笔，
“十七石出零……田租的标准是十五石，丰年上浮一成，大丰收就上浮两成……十八石！”他惊出一身冷汗，把笔一丢，抬头看向小穗儿，“若是我猜得没错，苦酒里的田租不会减半了！”
“怎……怎么可能！”
“不止不减半，说不定到时还会按照大丰收的收租标准，上浮两成！”
小穗儿失声惊叫：“田典余真敢篡改租令！”
“他不敢！”李恪冷笑连连，斩钉截铁说道，“前几日田吏奉根本不是去求取租令，他是代表田典余活动上下，要把苦酒里列为典型，在大灾之中打造一个大丰的年景出来！”
“这……这对他能有什么好处？”
“对他自然是没好处的，但对县令和县丞来说却有大大的好处！”李恪在屋里飞快地踱步，边走边想，边想边说，“雁门郡遭了大灾，每县每乡都在请求免租，公文往来必然不会好看。可这时若跳出来一个苦酒里，不仅凭自己的力量斗嬴了天时，全里上下还能大义凌然地主动要求以丰年标准缴租，只为填充仓禀平准粮价……如此，公文上是不是就好看多了？”
“可区区一个苦酒里，便是上浮两成又能收几多粮秣？”小穗儿一脸疑惑，想不明白。
“事情的关键不在增收多少，而在于苦酒里的表率作用！你且想想，若连苦酒里的黔首都能坚守大义，郡里在拨粮救济之时还能对楼烦县小气吗？咸阳还忍心因为雹灾之损而斥责吗？”
小穗儿失魂落魄跌坐地上：“一石……二鸟？今年根本没有丰收，那些交不上两成余租的乡里们怎么办？罚为隶吗？”
“政绩，嘉奖，顺便还报了私仇。”李恪一拳打在墙上，眼神直射闾左方向，咬牙切齿道，“真是好手段！田典余……汜余，你好狠的心！”
一时无语。
夜色越来越沉，屋里越来越暗，弯牙似的月亮在云朵的拥簇下出现在天上，遮遮掩掩，却总也不愿露出真颜。
“大兄，我们要向里吏家借粮吗？”小穗儿问。
“借粮？”李恪叹了口气，“田典余做到这一步，若是如此轻易就被我们过了关去，岂不是成了笑话？”
“他还能威胁里吏不成？”
“不知道，我看不透他。”李恪无奈说道，“田典余如今恨我入骨，不到万不得已的地步，我们还是不找里吏借粮。媪和展叔也不方便继续住在那里了，再住下去，说不定同样会牵累里吏……索性你家的房子昨日修好了，收拾一下暂住月余应该没什么问题。”
小穗儿一下站起来：“我这就与严姨说，让她与展叔连夜过来。”
李恪默默点了点头，目送着小穗儿夺门而去。
“借粮……你都做到这一步了，我敢借，你又敢烧吗？”他在夜色下喃喃说话，“算了，这险不值得冒，还是不要把里吏一家牵扯进来，真出了事我也于心难安。监门……他怕是会抓住机会要媪嫁过去，也不能考虑。里典服……这家伙大概是和田典余达成协议了，要不然郑家怎么会这么配合……这该死的訾粟而税，想我手上黄金百镒，居然要被几斗粟米逼到绝境！”
李恪狠狠抓了几把头发，满脸狰狞：“氾余，你出招我就接招！我就不信了，堂堂工业文明史研究生，校奖学金有力竞争者，王者农药至尊星耀，全系上下投食目标。连雷都劈不死我，你一个古人就想难倒我？”