鞑靼骑兵着实凶悍，大同总兵、副总兵皆战死。鞑靼大军大势掠夺后就撤离了大同，挥师向东，攻击宣府。宣府守备森严，打不动。鞑靼大军接着向东走，于八月到了蓟州。蓟州是京师的门户，而且，那里防守薄弱。
八月十六日，京城里欢欢喜喜的中秋节刚过，到处是张灯结彩。鞑靼大军突破古北口要塞，骑兵一路上长驱直入，掠夺了怀柔、顺义，然后分兵抢掠昌平、三河等地，劫掠财货百姓无计，残害吏民士兵无数，最后，驻扎在距离京城二十余里的通州附近，没有攻城。
当时，京师早已戒严，兵部尚书统率京营禁军御敌。禁军分十二团营，原本有十四万人，然而，当年轻将士都出城作战，且多已战死，城内可调动的军队只剩下四五万人了。
朝廷召各地兵马迅速前来勤王，又在京城里，四处招募民兵补充兵力，直接给进京应武举考试的武生发放兵器，分派守城任务。从狱中释放待罪的参将等人，官复原职，带兵防御。这样一来，京城的防务总算勉强撑了下来。
朝廷内阁议会得出结果，贼寇逼城，朝廷没有御敌之策，因此不能打。既然一时打不了，那就派人谈判，拖住鞑靼大军的攻城计划，等勤王大军赶到。谈判的人从鞑靼大军那儿带回了求贡书，提出了退兵条件。
朝廷内阁议会又得出结果，假作同意入贡，以防他们再提出贪得无厌的要求，如果有利于社稷，皮币珠玉都可以给他们。只是鞑靼大军为的是通贡互市，明显不是奔着钱来的，只怕给了皮币珠玉，还是不撤兵，该怎么办？
束手无策之下，内阁召开了扩大会议，六部侍郎以上的官员参与了这次的议会。礼部侍郎李守中指出了问题的关键，关键就在这求贡书上面。这份求贡书只有汉文，没有鞑靼文，不合规矩，况且这是兵临城下，威胁入贡，不合礼节。
听了礼部侍郎李守中点出的问题关键，朝廷内阁议会最后得出新的结果，提议令他们先撤出关外，用蒙文写成求贡书，再派使者请奏，求贡方可实行。鞑靼大军信以为真，竟果然撤兵了。当鞑靼再次派使者送来双语的求贡书时，勤王大军已经赶到了京师。
李阳、李陟兄弟对漠南最近局势的讲述令贾兰大开眼界。贾兰本以为穿越到红楼梦的世界，两耳不闻窗外事一心只读圣贤书，如此便可，这会儿想来，没这么简单了。风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。
贾兰问道：“后来呢？我们与鞑靼通贡互市了吗？”
“当然没有！鞑靼提出开马市，用马或牛羊等牲畜与换取茶叶、丝绸等生活必需品，国朝再次断然拒绝了。”李阳说道。
李陟进一步解释道：“鞑靼人生活在马背上，长期骑马抢劫，如果同意互市，他们不会安分守己做买卖，只会更变本加厉地抢劫。开了马市，根本控制不住。”
“那如果不答应他们，就不怕他们再次率大军攻来？”贾兰问道。
李阳笑道：“你现在看看，他们攻来了吗？”
贾兰心想，自然是没有，自他二、三个月之前，穿越到这个世界以来，京师都中百姓扶老携幼，街市上的商家店铺正常营业，不见有一丝一毫战事来袭的痕迹，便问：“为何？”
李阳笑道：“鞑靼大军兵临城外，国朝自然是痛定思痛，待鞑靼大军撤兵之后，就立即着手整顿京营，修筑京师外城，选拔将才，加强防备，将京师的十二团营改编为三大营，还设立了戎府，置有蓟辽总督一职，总理蓟州、保定、辽东三镇的军务，兼理粮饷，另置宣大总督一职，总理宣府、大同、山西三镇的军务，由文官担任。”
李阳讲到这，李陟接着对贾兰说道：“来了，来了，重点来了！我的叔祖父，也就是你的叔外祖父，在年前才赴任宣大总督一职。”
原来如此！贾兰这下明白了，他的叔外祖父与漠南边关的关系，难怪外祖父李守中说漠南边关吃紧，叔外祖父没能回来过年。