“抄家伙！”
不知是谁喊了一声，几人纷纷捡起木棒、笤帚等，往宅门走去。拍门声再次响起，十分急骤，同时传来一个声音道：“大哥，开门，是我刘福。”
刘福是刘家村保正，也就是村长，刘喜的堂弟。刘家村就在白马镇，刘福的住宅离此不远，相距半条街。
听到是刘福的声音，刘喜说道：“快开门。”
宅门打开，只见刘福一路小跑来到刘喜面前，在这深深秋夜，他脸上居然流淌着热汗。他也不顾擦去，急急说道：“大哥，你可听到了鼓声？”
刘喜点头说道：“听到了，我让刘三去打探去了，这会又没了。想必是高团练又在闹什么幺蛾子，自从他来到白马镇，白马镇就没安宁过。这大半夜的，估计是撞鬼了，在军营中搞什么演练吧。”
刘福说道：“哪是什么演练？是来贼人了……”
刘喜一愣，问道：“来贼人了？你怎么知道？”
刘福说道：“我早派人去打探过了，说是军营来了好多贼人，在军营里厮杀，死了不少人……”
刘喜诧然道：“这就奇怪了，贼人来到白马镇，为什么不打家劫舍，却去惹官兵做什么？这不是疯了？”
刘福说道：“大哥，这几日白马镇突然来了好多外乡人，想必就是这些贼人乔装改扮的。”
两人说着话，刘三气喘吁吁的跑了回来，远远的喊道：“老爷……老爷，不好了，真的来贼人了……”
不多时，又有几名住在镇上的保正相继赶来，有人已经打探了情况，有人则询问军营出了什么事。
刘喜问刘三道：“可曾看清楚来了多少贼人？官兵们抵挡得住吗？”
刘三道：“小人不敢靠近，从营门看去，见里面黑压压上千人，正在与官兵厮杀。地上躺了不少尸体，看样子贼人来了不少……”
柳家沟村的保正叫柳封，他擦拭着脸上热汗，说道：“对，我也差人去打探了，也说……贼人起码来了几百，官兵不一定能抵挡得住。”
刘福说道：“大哥，我们赶紧召集各村乡勇前去支援……”
“对，对，我们召集人手去支援……”
几名保正纷纷说道。
刘喜轻轻举手，摇头说道：“不，贼人势众，若是连官兵都抵挡不住，乡勇去了又如何？各位想想，自从这高团练到了白马镇，我们就没安生过，他把所有的规矩都破了，我们的钱像流水一样被他弄走。这口气我正愁没地方出呢，这下好了，来了贼人。他不是口口声声说，只要我们按照他的规定缴纳税赋，便能保白马镇平安吗？我倒要看看，如果这次官兵败了，他怎么向白马镇的百姓交代！”
几名保正先是一愣，继而说道：“里正说的没错，自从高团练到了白马镇，我们的日子就没好过过！”
刘福迟疑说道：“这样……不好吧？如果官兵果真败了，贼人定然会洗劫白马镇，到时候我们……我们岂不是麻烦大了？”
刘喜说道：“怕什么？各村将乡勇调集起来，守在自己家中，贼人再多，与官兵这一场拼杀，还能剩下多少？白马镇十五个村子，他能洗劫多少？只要白马镇遭到洗劫，我们便联书上告，要求王太守将这高团练调走，换一个人来，我们的好日子岂不是又来了？”
“对，有道理！我们就坐山观虎斗……”
说话的是柳封，其他几人也纷纷点头说道：“对，我们听里正的，赶走这高团练！”
刘喜说道：“各位赶紧回去召集乡勇，守住自己的家，今晚之事，就当不知道……”
刘福、柳封等人纷纷点头，一起散去，回家召集乡勇去了。