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第四百三十九章 壶关首战

田虎很快收到快马奏报:盖州失守,枢密院使钮文忠被斩杀。

他震惊之余,立即想到,盖州失守,蓟州军肯定会前去取壶关。壶关是田虎政权的防守重点,壶关一旦被破,则大军可长驱直入,再无险可守了。

钮文忠及二十几员大将都没有守住盖州,一日不到便被破城,让他惊骇万分。他知道,壶关若要失守,自己辛苦建立的政权可就到头了。

他当即传来自己麾下大将山士奇,授他兵马都监之职,自昭德挑选一万精兵火速前往壶关。并提点陆辉、史定、吴成、仲良、云宗武、伍肃、竺敬等七名猛将与其一起前去壶关防守。

山士奇原是沁州富户子弟,膂力过人,喜好使棒;因杀人惧罪投在田虎部下。惯使一条四十斤重浑铁棍,武艺精熟,是田虎麾下几员猛将之一。

山士奇引兵进驻壶关,日夜操练人马,等候宋军的到来。

自盖州逃出的方琼也来到了壶关,向山士奇详细说起盖州之战的经过,言辞之中,充满了对蓟州军的畏惧。

山士奇听得有些不耐烦,说道:“方将军,你将宋军说得如此厉害,莫非是想开脱自己战败之过?莫说宋军不可能如你所言如此善战,就算是,以我壶关天险岂能惧怕?”

方琼知道山士奇的厉害,他在晋军中算是一流战将,且深得田虎倚重,如今自己的靠山钮文忠已经战死,自己寄人篱下,自然只能顺着他的意思说话。

“大人所言极是,壶关天险,定可拒敌!大人只要据关坚守,谅宋军也莫可奈何。”

山士奇不屑说道:“本将军自有计较,宋军不来则罢,真要敢来,我定要杀他们一个人仰马翻!如今你既然已经到了壶关,自然须得听我调遣,助本将击退宋军。”

方琼只得住口,自己越说宋军厉害,越是激起山士奇的傲气,到时他若果真轻敌,则犯了兵家大忌了。

盖州一战,他虽侥幸逃脱,但在他心中已经留下阴影。他追随钮文忠四处征战,还是第一次碰到战斗力如此强悍的军队。

这一日,山士奇正在关隘上查看地形,探子来报:“宋军已经到了关南五里外驻扎。”

山士奇并不觉得惊慌,沉声自语道:“终于来了!”

随即传令,让史定、竺敬、仲良、方琼四人随自己出关迎敌。

方琼见山士奇果真要出关迎战,劝道:“大人,宋军势盛,不宜出关迎战,以末将之见,大人只要据关死守,宋军定无法前进半步。待坚守一月,宋军粮草耗尽,自会退兵。”

山士奇说道:“区区宋军,竟让方将军如此惧怕?本将军倒要见识见识,这被方将军吹得神乎其神的蓟州军究竟如何厉害?”

当即点了五千人马,与四人披挂整齐,出关往前,见远处果真连营数里,气势非凡。

他领军往前两里列阵,只听得一声炮响,自宋军营寨中出来一彪人马,约有三千之众,领先一位将军手提大刀,长须飘胸,神威凛凛。在其身后,一排立着几员大将。

蓟州军行军到壶关,立即安营扎寨,营寨刚刚扎好,便有探子来报,说关内出来一队人马,足有五千之众,直奔营寨而来。

高槛当即下令,命关胜、杨志、杨雄、孙新、吕方引兵三千出寨应敌。