壶关被攻陷，田虎震惊，晋宁、昭德危急。
晋宁早传来急报，蓟州军数万人马已经围困晋宁数日，好在几次攻城都被击退。但城中损耗巨大，粮草、将士都已经告急，急需增援。
经盖州、壶关一战，田虎所部八万精兵已经折损近半。接连战败的消息，已经造成晋军严重的军心动荡。
晋军多是饥民、流寇组成，其中不乏穷凶极恶之人。虽然号称精兵，实则是乌合之众。田虎起兵反宋，自立为王，宋军征讨，屡战屡败，让他们觉得自己果真是天下无敌了。不料蓟州军奉旨前来讨伐，兵分两路皆是势如破竹，沿途晋军都是一触即溃，如此一来，难免军心动荡，人心动摇。
田虎正在焦急之时，乔道清、孙安前来求见。
原来，乔道清、孙安听闻盖州、壶关丢失，急速回威胜州，请求引兵前去壶关阻击，相机收复壶关。
正在忧心如焚的田虎见这两人前来请战，惊喜万分，立即封孙安为征南元帅，乔道清为军师，选十员偏将，拨兵马两万，择日兵发壶关。
这十员偏将分别是梅玉，秦英，金祯，陆清，毕捷，潘迅，杨芳，冯升，胡迈，陆芳。被田虎授予都统制之职，随大军出征。
蓟州军拿下壶关，高槛命令全军休整，并对降兵进行操练。由于大军挺进顺利，粮草无法跟上，若要继续进军，须得粮草跟上才行。
督运粮草的是柴进、施恩、孟康、侯健，周边地方州县筹措粮草，调运前线。
由于粮草运输需要时日，大军便在壶关休整等待。
关内驻扎守军一万，由孙新、刘唐、文仲容、崔埜四人留守。其中蓟州军留下人马两千，其他人马是俘虏三千余，抱犊山降兵五千余，
大军则驻扎在壶关以北五里处，只待粮草到来，便挥师南下。
这一日，探子来报，昭德方向开来一支大军，约有两万人马，打着征南元帅的旗号，浩浩荡荡往壶关而来。
高槛令三军做好迎战准备，让石秀派出几拨探子前去详细打探。
这一日，乔道清、孙安大军到得壶关十里处，探子回报，蓟州军大营就驻扎在前面五里远近。
乔道清查看地形，命大军分成三部驻扎，中军在后，左右两翼各相距一里驻扎，互为犄角。
随即探子详细回禀：“看宋军军阵，足有近四万之众，中军大纛是镇北元帅高槛旗号。”
乔道清、孙安立即升帐，商讨破敌之策。
这乔道清实则是一道人，懂些幻术，被田虎拜为军师。在写年曾想拜在公孙胜的师傅罗真人门下，但被拒绝，被田虎网罗帐下，成为田虎的左膀右臂。
孙安与乔道清同乡，两人都是泾原人。孙安生的身长九尺，腰大八围，颇知韬略，膂力过人。学得一身出色的好武艺，惯使两口镔铁剑。
为报父仇杀死二人，因官府追捕紧急，弃家逃走。他素与乔道清交厚，闻知乔道清在田虎手下，遂到威胜，投奔乔道清。乔道清将他推荐给田虎，因为他征战有功，被授予殿帅之职。
这一次他以殿帅之职亲征，田虎寄予厚望。因为乔道清懂得幻术，而孙安则勇武过人，这两人一直是他的倚仗，他坚信，有这两人出马，一定能扭转战局。
高槛唤来山士奇、唐斌，问明了敌阵两员主帅的情况，唐斌说道：“这两人的确有些本事，乔道清更是会些妖法，飞沙走石、平地惊雷，往往伤人于无形，元帅还是小心为上。”