通讯靠吼，交通靠走，治安靠狗，别说这是1976年，即便再过一二十年，在中国山区里，大多仍然如此。在当年的鄂北大别山偏僻的深山老区里，更是如此。
这还在正月间，学校两天前才开的学，天仍然黑的早。
学校工作几个月来，每到家里屋顶的烟囱炊烟飘起的时候，叶秀枝就会把下午的第二节课尽快讲完，下一节课就是她带领全校的孩子们一起高唱革命歌曲……这就是音乐课，也是政治和思想品德课的一部分。叶校长是支持这种课的，只是他自己五音不全，唱不来。
我的好爹妈，下工回到家，劳累了一天多么辛苦呀。用歌声欢迎父母们收工回家，这好多！唱完歌后，学生伢们就放学了。
放学后，乘太阳还没落山，孩子们好写完作业，复习一下功课。
对老师来说，布置家庭作业是两难。不布置吧，家长们会提意见，“怎么不布置作业呢？细伢们一放学就玩疯了，不知道农民要种地、学生伢要学习呢！”
但布置了，又怕孩子们放学后玩儿忘了，到晚上又要点灯，费钱耗油不说，还伤眼。
农村没电，入夜后黑灯瞎火的。李家畈家家户户点上电灯，有电视看，大约是十五年后的事儿。
家庭条件好的点煤油灯，稍许亮一些，灯照的范围会大一尺圈儿。当然，灯罩得要经常擦洗才更亮堂些。油灯装了玻璃灯罩能防风，尤其是冬天，有时一开门灯就被风刮熄了。村里许多家庭点的是菜油灯，这油是自家产的，不需要买。但也舍不得用，灯芯就短，灯光火亮如豆。有时书本就摆在桌上的灯盏旁，上面的字也不容易看的清。又怕灯盏离桌边太近，容易摔下桌子。孩子们读书就得坐上高板凳，乌龟似的伸着头凑到灯下去看。
或许城里人会说，怎么不用蜡烛？蜡烛在那时的城市或许常见，但农村不日常用的，太费钱，还得去镇上买。过去农村只在死了人（注：当地叫“老了人”或“走了人”）时按风俗才会点蜡烛，所谓香、蜡，日常是用不起的。
那时的农村，增收乏术，政府和风气也不鼓励，农民要居家过日子只能靠节支，养成了勤俭节约的习惯。针头线脑都得节约，真正的一针一线来之不易。许多老人醒得早，早上起床第一件事就是拎筲箕出门捡拾鸡屎、猪粪，往往一早晨捡拾不到半筲箕，遇到一大坨牛屎就像拾到宝贝了。有时是两三人同时发现的，就会上演一坨牛屎引发的纷争。既然争起来，鲁莽者间或也会发展成血案，而事件的起因说来令人不齿。然而这种事在过往的农村，并不鲜见。积沙成塔，拾多了屎就能肥田，自留地的菜就靠这些肥料，一家人的生活质量与此休戚相关，说来也不是小事。也为积攒农家肥，有些人上厕所就尽量赶回自已家，所谓肥水不流外人田，有人跑肚拉稀不得不拉在外面，还会懊恼，觉得可惜了那一泡屎尿。
夜间孩子要读书，点油灯就有了理由，就不是浪费。借着亮光，妈妈们往往会纳鞋底或缝衣服，爸爸们就会在旁边吧哒哒地抽烟袋，一家安静而和睦。