小脚老太婆赵红英娘家也是赤贫户，她有咒骂那批贫农户的资格。她自嫁到中农户马家受了多年的气，看到老公躺在床上哼哼叽叽，心里不好受，终于暴发了。她进了厨房，拿起砧板和菜刀，决定像许多村妇一样剁砧板骂骂街！
她站在屋后的山坡上，扯着嗓子拉高了腔调，呼唤着咒骂。但是，她声音尖细，洪亮不起来，气势就显得不足，骂声如同断断续续射出的尖细的一只只利箭，刺向趴在山下的山村里一个个草棚屋顶。
她一刀刀剁到砧板上颇有节奏，但口中辱骂的言词却跟不上，也连贯不起来。只是一边剁一边哭着诉和唤：“啊，剁你伢的卵子呀，剁你全家祖宗十八代！剁你屋里十八代呀！欺负人！太欺负人了呀！种的菜你们偷了，萝卜还丁点大你们就偷了，这丁点小的萝卜你们偷去吃了屙不出的出来哟！我们辛辛苦苦种点菜，你们大大方方向屋里拿，叫我们过夏、立秋一家人吃什么？呜呜……你们要吃自己没长手脚么？你爹妈没教会你自己种么？你们是有爹娘生没爹娘教育的么？养的猪你们分了，吃了肉不还钱还要打人，还讲不讲理呀，有冇得公理呀！剁你伢的卵子，剁你的全家祖宗十八代呀，呜呜呜——”
她在风中披头散发，反复哭诉这几句，这是她最恶毒的话了。
她的嗓子一会儿就沙哑了。
她恨自己，以她纯朴善良的个性，以及她从小所受公序良俗的家教，让自己想泼辣、丑陋地，甚至邪恶地骂一回人，却不可得。她一边咒骂着，一边埋怨自己：我怎么那么嘴笨呢，就不会变着花样去骂那些人么？怎么就想不出词，说不出口，反而像我自己理屈词穷了一般呢？
马知元头天与老婆一起回了娘家，住了一晚，接受了娘舅家亲友们众星捧月般的祝福，两口子次日吃了午饭一起返程。
两人路过一个村庄的时候，刘家翠知道这村南头住着丈夫的一位瞎眼姑妈。马知元就提议说去看望一下老姑妈吧，以后搬到武汉能再见面、来看望的机会就少了。
刘家翠内心嫌那个姑妈眼瞎、家里脏，料想对姑妈而言，娘家侄子侄媳来看望她，她肯定是要留下吃饭的。不留下吧怕她说我们嫌弃她年和脏，留下吧她做的饭菜实在难吃，何况她家一时也做不出像样的菜。
于是就说：“你要看姑妈就自已去吧，叔爷去窑上了，我先回去帮妈做事。没买什么东西你就给他几块钱吧，我自己回去。”
刘家翠随马知元孔把爹叫叔爷。
马知元的这位姑妈家里极穷困，姑爷早两年生病死了，生的一个独生儿子头脑不太灵光，四十多岁了还打单身。马知元从小到大常来姑妈家拜年走动，知道哪怕过年，她家桌子上总也没啥菜，即便有一两样荤菜，马知元的爹娘也提前嘱咐叫他不要吃，说姑妈家穷，过年只有队里分的一斤肉、一条鱼而已，我们吃了，他家再来客就没有了。有一次马知元忍不住拈了一块肉，马仁成在桌子下踢了他一脚，可他当年毕竟是孩子，想着既然拈上了筷，再放下去反而不好意思，还是吃了。回去的路上他爸把他狠批了一顿，引得他隔了几年不愿再来姑妈家拜年了。这个姑妈与他们说家常，年年一句话，就是“伢呀，明年来就好点的，明年我总会喂几只鸡子呀。”可是年年还是那样。
穷的吃饭都困难的家庭，想喂几只鸡也是困难的事。
马知元也未留在姑妈家吃饭，他与姑妈和表哥聊了会家常，无非身体不好、明年会喂鸡子之类。看天还早，无意等候吃饭，便掏出两张共7元钱塞给了姑妈。其实钱包里有10元票面的，终究舍不得。姑妈眼瞎却知道那两张纸钱不少，当年红白喜事随分子一般也就3元、5元，于是更热情地留他，马知元就编了理由说小妹知芳年后准备出嫁，家里请了木匠打陪嫁的家具，爹去了窑上做事，我得回去帮忙照看，怕木匠需要什么好帮忙。又煞有其事地说，知芳结婚的日子定了爹会来接你去玩等等，终于辞别了回家。
马知元进村后，远远就见他妈在屋后的山上拿砧板和刀边剁边骂。这种场景他熟悉，从小到大，在农村里见过多次妇女拿刀边剁边恶毒地咒骂，往往是家里被偷或蒙受不白之冤而对象又不明确时的一种发泄，但这次主角是他妈倒是第一次见。
马知元皱着眉头进了院子，见一家人神情悲哀，老爹重病似的躺在床上。听家翠和妹妹说了今天的事儿，也是一阵心焦意烦。细细问了叔爷，知道他虽然挨了打但并没有伤到筋骨，才放了心。出爸屋时，任他再有涵养，见过再多世面，也是脸色铁青、心中暗骂，咬着牙狠不得要去找那张志强拼命。
马知芳说我去劝妈回来，骂的丑，马知元却说，娘想要骂就让她痛快骂一回吧，出出气也好！
不一回儿，隔壁老张带着张志强进了门，拎着一包糖，态度谦卑而恭敬。
老张是带张志强来认错的。这种情况下，主人家一般要显示宽宏大量的气度。何况马家几口人要进城，家里剩下老爹老妈和妹妹三人，妹妹年后也将出嫁，只剩老两口了，不必与村民们结怨闹矛盾。更不消说，与老张家一墙之隔，两家人低头不见抬头见的。于是，马知元转变了脸色，让媳妇倒了茶水，大方地作主，原谅了张志强，客气地将他们父子送出了院门，又和妹妹俩人去劝回了在风中蹒跚，骂人已骂不出声的老娘。
其实，这认错得亏了叶秀枝，只是这事多年以后马知元才知道。
小队长得知马仁成和张志强的打架事件后，对事情做了调查，虽然没来询问已回家休息的马仁成，但知这事是张志强的不对。于是到张志强家对他进行了批评教育，可这人脾气倔强，却不愿上门认错赔不是。
小队长虽然平常站在肖姓大族立场，却对村民间的争执大体上能一碗水端平，何况两日前才到马家喝了酒，人家马知元是外面工作的人，现在还在家里探亲呢，父亲却挨了打，面子往哪里搁呢？平常生产队的干部，不论大队、小队，到马家吃请的也多，有时他家来了贵客，也叫队里干部作陪，一年到他家不下三五次，却从没到张家吃饭喝过酒，更没受过他家一星半点的礼品财物。吃人的嘴软，于是队长到张家找到张志强爹，他也是前两日一起到马家吃饭在席的，要他给马家一个交待。
张家几人都在家，正纳闷隔壁赵婆婆为何在山上剁骂人呢，队长进门说了，原来跟大哥相关。换了别家，张家老父或许想赖一赖，跟别人认错终究没面子的事，但对方是隔壁老马，他就感觉惭愧，况且儿媳妇想去中学的事正在拜托马知元帮忙。叶秀枝在一旁边听到，对公爹说你等下。她进房里，从她陪嫁的衣箱子底里拿出十元钱，出来递给张志雄，说：“你和爸一起给哥送去，让他给马家付了肉钱，赔个不是。钱会有多的，赔马家几块钱后剩下的大哥留着算了。咱们咱张家不能丢这人，这事肯定是他不对，欠钱不还还打人！”
张志雄还有些不愿意，说：“这事是，是，是哥的不对，但他与我们分，分家单过，不能让你贴，贴钱，应该是哥自己认，认错，去赔，赔，小心。”但看叶秀枝的表情，知道不听不行。他爹也明事理，两人拿了钱去找张志强。
果然，张志强收了钱就随父亲一起到马家来了，态度诚恳。毕竟他付了肉钱，多的还是大头能自己落下，这抵得他半个月的工分收入，还了账还能赚钱，何乐不为？十元钱张志强揣在荷包里，临到说了对不起，给肉钱时，他拿出皱巴巴的两元和一元的纸币各一张。
马知元见好就收，接过了张志强给的三元肉钱，按肉价应该再找他几毛零钱，马知元说：“就不找你钱了哈，多的算你孝敬的，行吧？”张志强忙点头答应。
于是一家人偃旗息鼓，鸣金收兵，客气地送张家父子出了门，他老妈的骂街首秀也到此结束。至于菜园里的菜是谁偷的，马知元知道报告给生产队也不容易查出来，不如吃个哑巴亏，罢了。难不成到各家各户搜查去？马上就天黑了，几十斤小萝卜，农村的老房子黑灯瞎火下，那个角落藏不下呢？如何搜查得出？搜的过程中又如何防止有人通风报信呢？都是肖氏一族，法不责众不是？
马仁成乘儿子在家，带着他和妹妹立即补种了菜，以保自家有吃的。
第二天，张家老爹找个机会，在马家门口跟马知元说，感谢你们原谅了不懂事的张志强，昨天回去我呼了他几巴掌，放心，这小子应该接受了教训，今后不会再让他欺负到你们家。
马知元接过话，说我到乡上又去了一次，碰到同学徐干事，说起你媳妇的事，他说可能性还是蛮大的，要不你准备一点东西，乘我在家，明天我带你和媳妇一起去一趟徐干事家？再由他帮忙把秀枝的情况介绍给张乡长，张乡长到队上监督中学施工，你们找机会托冯书记请他到你家吃吃饭，这事就有谱了。
第二天下午，张志雄的爹、叶秀枝随着马知元到了镇上，拎了烟酒去了徐干事家，徐干事热情接待，要留几人吃饭，他们婉拒了，临出门时，徐干事说这事他会找机会跟张乡长说，叫他们过七八天再来一趟，到时说说进展。
几天后，马家人半夜鸡叫头遍时就都起了床，开始收拾东西。他们带走的东西高高地堆满了两辆拖拉机，有家具、日常生活用品，也有几人冬夏的换洗衣物等，要一起拉到镇上去，然后一样样地再捆上班车的顶或堆放在班车后排，送到武汉。