张队长比马知元年长不到一岁，如今两人兄弟相称，按方言，马知元夫妇称张队长为“张拐子”，叫他的再婚老婆叫“牛嫂子”。当初两人自报年龄时，马知元就怕自己比张队长年纪大，就让张队长先报，得知他果然比自己大半岁，高兴地说：“那你年长，该我喊你拐子咧。”
武汉方言中，称呼男性的年长者为“拐子”，与现代年轻人称呼老板、团队或团伙的头目为老大、头儿意思相近。而现今，受北方语言尤其是东北小品的影响，“拐子”这个本地称呼在年轻人中已不多听了。
据说这是百十年前青洪帮的子弟惯常使用的黑道切口、江湖隐语。武汉原是沿江码头城市，与百十年前的上海、重庆并列为是青洪帮沿江三大基地，是其重要的势力范围。过去洪帮分子的黑话也就在混生活的普通百姓中流传开来。所谓“拐子”是指一帮人中的老大、带头大哥，而老二则称“来子”，老三就称“香炉脚子”。这是大致的发音，到底是哪几个字，及为什么是这几个字，这些字本身是什么含义，以及如何引伸而来等待，已不可考了。
张队长热情地接待，几人聊了会天，就留马知元夫妇吃饭，叫牛彩秀张罗做饭，说：“老家拿来的佛手山药炖腊排骨味道不错，你们尝尝，也正好有事兄弟俩聊聊。”按武汉风俗，过年前家家户户都或炸或卤了些菜，以荤菜为多，也有豆制品等素菜，做饭就容易。不一会酒菜摆上了桌，张队长还把马知元拎来的酒开了一瓶，是十大名酒之一的西凤酒。
张队长说的事，原来是牛嫂的户口已转到武汉，但她上班是个问题，托人找了几家单位，有的是在武昌，上班搭公交或坐轮渡，还要转车，路上太远；有的是进工厂，要倒早晚班，不方便照顾孩子。张队长的两个孩子也大了，老大刚上初中，正是长身体的时候，吃饭吃晚了都会饿得慌呢。因此，希望找一个只上白天班的工作，下午能早点回家，工资多几块少几块倒无所谓。
马知元夫妇敬张队长和牛嫂夫妇的酒，夸牛嫂做的饭好吃，张队长夫妇端起酒盅喝了，张队长说：“我刚才听刘弟妹说，她在幼儿园上班也挺不错的，虽然厨房累点，但厨房的人往往在孩子们放学前就提前下班了。幼儿园五点放学，要是你牛嫂跟刘弟妹是同事的话，上下班坐公交只几站路，估计下午五点半左右就到家了，不耽误买菜做饭。星期天孩子们在家，她也休息，正好。”
“是呀，只是牛嫂是有文化水平的，到厨房做粗活是不是屈才了？”马知元不知道牛嫂的文化程度，又不方便问，怕她也是文盲，问了尴尬，就如此说道。
“你嫂子哪有多大水平，好像读过几年小学吧？小学毕业了没有喔？”张队队转头问牛嫂。
“小学还是混毕业了，初中就没有读，家里要我割草喂猪放牛呢。”牛嫂答道。
马知元说：“那好，家翠你找机会问问你们园长，还要不要人，如果有可能要的话，我就找找上次帮我们忙的街道张干事，他是我们单位刘段长的表弟，还蛮热心快肠的。”
刘家翠“嗯”了一声响应，接着说：“我觉得现在正是机会呀。我们幼儿园厨房一般有五人，有时只四个人，四个人就有些忙不开。我们几人中最年长的阿姨身体不好，胃病严重，她几次说想跟园长提，看能不能请长假病休，她离退休只差几个月了，但身体实在吃不消，熬不到头。她愿意长休期间只拿一点生活费。这是她跟同事们聊天说起的，我听她说过几次。我再打听打听，看到底是怎样？”
张队长和牛嫂听了，也很高兴，喝酒也就爽朗。
春节期间，马知元夫妇分别到幼儿园园长、街道张干事和同事大姐家中去拜了年，在他俩的积极提议和张干事的斡旋下，园长答应出面做三方协商，终于确定了牛嫂可以先上班试用，那名病休老大姐的生活费由牛嫂每月出十元，单位每月出十五元，获得三方共赢的方案。这是违背当时人事制度的，算是特别对待了。又都说好了，四个月后，那老大姐办好了退休手续，如果牛嫂试用合格就给她办理录用手续，成为正式员工，两人之间各归正常，再无瓜葛。
几天后，牛嫂在幼儿园上了班，与刘家翠成了同事，并且之后几月还成了她的领导。