这钱是多花了，并非张志刚自己贪进了兜，但他一有机会就胡乱作主、瞎花钱，还欺骗老板，这样的事肯定不对。赵亮顾及他的脸子，却又不好跟他说。
此后，他对赵亮在财务上就有所提防，并不真当他兄弟了。
两个多月共守瓜摊的同甘共苦，让赵亮增进了对张志刚的了解，知道这人能讲点义气，但只能做些粗活、简单事。他文化差，心思也不缜密，喜欢装聪明、乱作主、瞎指挥，还有点爱赌、爱抬杠、认死理。
赵亮卖了一季瓜赚了一千多，是当时许多人一年多的工资。
他尝到了做生意的甜头，天凉待西瓜要下架时，赵亮筹备开始正经摆摊经营。
赵亮做的是鞋子生意，这源于他一个亲戚在汉阳一家街办的皮鞋厂当厂长，他能拿到出厂价的皮鞋，还能赊货，先卖后结算，减少了他的启动资金压力。此外，他又跑了两趟广东，进了一些南方其他鞋厂的流行款式。
赵亮的摊点上摆满了各款皮鞋，货真价优，一水儿的将本求利价格。当然，量大还能便宜，常来的信誉好做鞋生意的老客户，他还允许进一结一，即下次进货结上次的货款，而且不畅销的也可以定期来退，生意几个月就火旺起来。
赵亮家人都来帮忙，张志刚就辛苦地打下手，踩自行车、蹬三轮车去取货、送货，既是搬运工，也是发货员。他没什么文化，谈吐粗俗不说，还爱跟客户较真论理，赵亮就不让他做面客销售的事。他也管不了仓库记不好账，只能做跑腿的粗活了。他哪里知道几年后他一个侄子也是来汉正街鞋业市场做调货员，他就借跑货的便利，建立起了自己的渠道优势呢。市场上什么货畅销、可以低价拿、账期怎样等等，那个跟他一样跑腿拿货的年轻人，一两年后利用老板给了平台，自己掌握了货源信息优势，成长为鞋业市场上捐客式的市场业务员，市场上各店老板都需要他，并且因其他老板支持，他终于自己也开起了店，生意做得风生水起。与那侄子相比，张志刚跑腿拿货的活儿一干就是几年，没啥变化。
赵亮家不住街面上，最开始摆的摊点是租了一户临街房子的窗户外面。一年多后，因占道经营严重，影响交通，尤其是在一场火灾时，沿街的摊点严重影响救火车通行之后，汉正街痛定思痛，强制要求全部商户入室经营。一时汉正街租金大涨，房主就将房子改成了两间门面，自己搬外面去住了。赵亮租了其中一间，原来的窗户开成了门，门上挂起了“亮亮鞋店”的漂亮招牌。慢慢地，“亮亮鞋店”的货源中亲戚的本地鞋越来越少，广东、福建时髦款式越来越多，而且他主打时尚女款了。
张志刚夏天是睡在西瓜摊上，鞋店开张后，他在不远偏僻些的巷子里找了一个小房间，是一个木结构三层楼的阁楼，房东的儿子曾用来养过鸽子的。张志刚只当它是一个搁床睡觉的地方，房租低，也就住下了。这栋房各家各户共用一楼的厨房，卫生间屋外另一处的公共厕所。好在张志刚不用开火做饭，除早餐外，剩下两餐他在店里跟其他人一起吃。
亮亮鞋店批发零售兼营，早上五六点店就开了门，晚上收摊固定在晚九点半，员工就分了两班。张志刚住得近，腿脚勤，主要上早班，但他孤身一人，闲着没事，往往下班了还混在店里，有时也拿取货，吃了晚饭他才下班。
作为亮亮鞋店最早的员工，张志刚在有些事上还是挺忠心，比如偶尔有流氓闹事、客户找茬，尤其是一度猖獗的新疆流窜人员光明正大地进店偷盗顾客，并与店员引发冲突时，他敢于冲锋陷阵，一柄警棍震慑了许多人，起到了保安人员的作用。因而赵亮对于张志刚也不嫌弃，有时给他点小恩小惠。
以赵亮对张志刚的了解，他身上的毛病不少，抽烟喝酒、抬杠吹牛都不是事儿，主要是他好赌而贪，为赌误过事，因贪就不敢重用。在那个人人都穷困的年代，没有信用卡也没有网络贷款，他赌输了就只好找人借钱过生活，总得吃饭付房租吧？但经常求别人借钱又不能及时归还的人，是人人都敬而远之的鬼神。后又听说他老婆几次写信来要钱，他没给一分呢，对家里老婆孩子都不管不顾，这还叫男人么？
他的名声也就有些臭，他的这些消息也传到了赵亮的耳朵。