皇宫是一个富丽堂皇的囚笼，宫外的人挤破头想进去，宫中的人盼着能出来。
亥时整，星辰洒落夜空，神武门外，五辆马车停在那里，马车里的人正往外走，一溜烟全是女孩子。
“手脚麻溜点，别误了入宫的时辰。”静默姑姑的声音从容而威严。
众女加快了脚步，从马车上下来之后连忙排好了队，长长的一个队伍，足足有三十人。
“本姑姑身为贞容，是负责这次宫女选秀的姑姑，选秀定在三日后，你们就先随本姑姑入宫住在如意殿，三日后若有幸被选上就能留在宫中，其余人则会被送出宫。”静默姑姑对着众女说道，“这三日内，你们最好安分守己，记住了。好了，跟着本姑姑进去吧。”
人群中，程未晚穿着素净的衣服，她抬头瞥了神武门一眼，进了这个门，里面就是皇宫了。
贞容乃是正五品的官职，负责辅助管理各宫事务，选宫女由她亲自带领，可见这次的选秀不简单。
三十个女子，年龄大多是十五六岁，小的十三四，大的也就十七八，因为事先上呈了名册给内务府挑选过一轮了，留下的这些样貌都还端正。
程未晚沉默地跟着队伍走进神武门。
一进去，小径两旁光景不一，整座皇宫恢宏大气，建筑连片令人目不暇接，众人只能窥见一角，点点灯火点缀其间，令人眼花缭乱，能想象其中的富饶。
寻常人家入夜之后都很少点灯油，因为昂贵，而皇宫内，到处点着的都是烛火，也难怪外面的人想往里挤。
队伍前头，只有静默姑姑提着一盏灯笼，微弱的火光在寒冷的夜里摇摇晃晃，像是随时要熄灭一般。
“好多烛火，看起来好热闹啊。”人群中响起了窃窃私语。
“是啊，平常人家哪里舍得这么晚还点灯火的。”另一女感叹道。
“这还只是皇宫的最外围，越是靠近皇宫正中，你们才知道什么是奢侈。”站于程未晚身前的女子开口，声音如黄鹂清脆，容貌也属上乘，身上一件锦绣袄子，脸上带着骄慢。
“你怎么知道？难道你有进过皇宫吗？”另一穿着鹅黄色袄裙的女子睁着杏眼看向她，眼中透露崇拜。
“那是自然的，我...”
“全都给我住嘴！”不等锦绣袄子女说完，最前面的静默姑姑厉喝一声走了过来，“你们以为这里是什么地方？这里可是雍和国最尊贵的地方，岂容你们像在外面一样没规矩？”
众女连忙住嘴不敢出声，一个个大气不敢喘。
“你，叫什么名字？”静默嬷嬷突然指着锦绣袄子女问道。
“姑姑，我是杜家湘沫。”杜湘沫一喜，嬷嬷这是注意到自己了吗？
“在这皇宫里，谁给你的胆子自称‘我’？”静默姑姑不过二十一二的年纪，但是一双眼中充满沧桑，她的眸子划过众人，“记住了，在这皇宫里想要活得长久，就要少说多看，谨言慎行。”
“奴婢知道了。”杜湘沫被静默姑姑教训，有火无处发，只是美目斜了一眼鹅黄色袄裙女子，已然是将这仇记在了她身上，但是鹅黄色袄裙女子却无所觉。
程未晚看着这一切，只是默默垂下眼帘，女人多的地方就是非多，看来想要找到当初跟将军府造反一案有关的线索恐怕不容易，恐怕还是只能从白纤妩身上下手了。
“啊！”
恰逢此时，不远处传来了一阵尖叫声，凄厉如鬼，似泣似诉，吓得一众秀女愣住了。
> “静默姑姑，这，这是什么声音呀？”鹅黄色袄裙女子杏眼中露出了阵阵惊恐，就连身子都轻微颤抖着。
静默姑姑一个眼神看了过去，女子立马一个激灵：“平安知错了，是平安多嘴了。”