王恭妃生长子朱常洛。朱翊钧宠爱郑贵妃，想废长立幼，被众大臣极力反对，史称“国本之争”。
围绕这个问题，大臣们与皇帝斗了十五年，期间发生很多事情。
“国本之争”是万历朝最激烈复杂的政治事件，共逼退首辅四人，部级官员十余人、涉及中央及地方官员人数三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配。
斗争之激烈可见一斑。神宗故意不上朝以示抗议。
崇祯皇帝朱由检的爷爷就是万历皇帝朱翊钧，朱翊钧一生共有八个儿子（其中三个夭折），但他最喜欢的是第三子朱常洵，最讨厌的是长子朱常洛。其实道理也很简单，明神宗非常宠爱朱常洵的母亲郑贵妃，相反非常厌恶朱常洛的母亲王氏。
福王的封地在洛阳，但由于他的田庄面积太大，整个河南省已经养不起福王了，于是“取山东、湖广田益之”。福王并不满足，他取得了“故大学士张居正所没产，及江都至太平沿江荻洲杂税，并四川盐井榷茶银”，此外又申请“淮盐千三百引，设店洛阳与民市”。
至此，福王开始与淮商们有了勾结，曹鼎蛟吴三桂动了漕运和盐政，导致江南那些士绅引起了极度的不满，这才有了这场声势浩大的造反。
赵日天，李亚军，还有一群江南的盐商们和江南的士绅代表，辽东三大叛将王世选，邓常春，鲍承先共同推举福王朱常洵登基即位。
其中还有个小插曲：
原本在洛阳的朱常洵不知为何突然出现在扬州，根据叛军方面的说法是：他们花了大力气，千里迢迢把福王绑架过来的，并不是福王想要登基称帝，他完全是被迫的呀！
后人有诗云：
被迫登基朱常洵！！曲线救国汪精卫，铁骨铮铮宋秦桧，侠肝义胆岳不群。
扬州盐政衙门。
朱常洵在四十万兵马众目睽睽之下，被那些官员推上了皇位，朱常洵不许，声称：
“本王怎么能扰乱朝纲？汝等万万不可再劝本王登临大宝，这天下本是本王那皇帝侄儿的天下，朱常洵不敢受，本王宁死不从，本王今日就是饿死，刀兵加身，受万箭穿心之苦，下坠不测之深渊，坠亡！亦不受此礼。”
我，朱常洵，就算是饿死，死外边，从这里跳下去摔死，也不当这个皇帝。
赵家家主赵日天劝阻道：
“福王殿下，如今朝廷昏庸无道，陛下身边遍布奸臣，识人不能，我等必须要清君侧还天下一个公正。
可现在咱们师出无名，必须要身怀大义才能肃清江山社稷，只要拿下了崇祯皇帝身边的奸臣，陛下到时候再还位于崇祯皇帝，我等也并无二话。
只是惟今之计，还是先除国贼，还江南百姓一个安宁，臣恭请福王殿下登基。”
朱常洵摇头说道：
“本王资质平平，难以克继大统，还请先生另择高明。”
李家家主李亚军亦是劝道：
“福王殿下，您就答应了吧，这江南的黎民百姓还等着您来拯救呢，为了天下黎明，百姓还请陛下登基。”
朱常洵又是一阵推脱，再三请辞，热心的江南士绅纷纷上前劝谏，周围的军士们也是纷纷要求福王登基。
朱常洵死不改口。