在剿灭大兴山匪贼后的第二天早上，戏志才带着青龙军和毒蛇军，直奔涿郡北方，留下高顺来收拾残局，顺便收编愿意投军且态度良好的青壮，其余的人，有愿意到客栈或庄园做事的，留下来听从安排，不愿意的，发放一定的钱粮，下山自谋生路。
大军经过多天的行军，总算赶到涿郡北方，戏志才马上派出大量斥候勘察地形，在一个有水源且隐秘的地方暂时驻扎，同时，尽一切可能，打探马贼的消息。
赵大牛由于在大兴山战役中，第一个冲上关卡，得到了提拔，成了一个什长，哪天，由于李安体力不支，没能第一时间跑走，赵大牛只能背着李安，误打误撞，正好在逃跑队伍的中间，他看到跑在最前面的人，被枪打出头鸟，中箭躺在地上呻吟，神经大条的他，没有害怕，反而专心逃跑，最终，逃出生天，在不远处停下休息，后被打马收集士兵的关羽带走，关羽对于退走的事情耿耿于怀，收拢几人后，就带着暗中潜伏着，等到大兴山火光冲天，便你杀向山上的关卡，或许因为他们都憋着一股气，在攻打的时候，不要命的厮杀，才有了赵大牛第一个冲上关卡的事情。
赵大牛的小队，在这次征讨马贼中，被分做斥候小队。
“大牛，那边好像有烟尘”李安坐在大树上，正在歇息，秋天，中午的太阳，还是火辣辣的，有风吹着还好，不然，热得人口干舌燥，心烦乏力。
“嗯，怎么地面有震动”赵大牛坐在树荫下的石头上，他听到李安的话立马起身，却不想，在弯腰拍屁股时，头靠近石头，发现上面的颗粒轻微跳动着，几乎很难发现。
“集合，目标烟尘方向，看看是不是马匪搞的”赵大牛感觉情况有点不对，开始重视起来。
李安看到烟尘在移动，他迅速下树，跟上队伍，“什长，我们找个地方躲起来吧！好像有大队伍朝我们赶来，现在情况未明，我们不能走在路上”。
“这样，就按你说的做”赵大牛憨憨的拍拍头，有点不太适应带队伍，还好，他把李安要了过来。
没过多久，地面剧烈震动，隐隐约约能听到马蹄声，赵大牛神经绷紧，屏住呼吸。
马贼各自奔腾而过，留下尘土飞扬，他们穿的衣服各式各样，肩膀穿套弯弓，腰间悬挂箭壶，手中拿着宽头大刀。
“李安，我们接下来怎么做”赵大牛见马贼去远，却毫无办法。
“马贼中午行动，应该是有了打劫对象，而且很肥，马贼常年四处飘荡，都是临时搭建营帐，我们见到的应该是派出来打劫的，后面还会来大部队，得尽快把消息传递出去，我们回去吧！”李安觉得，现在追赶，不一定能追上，而且有可能打草惊蛇。
戏志才知道马贼的行踪，便令部队向马贼方向行军，同时，收缩部分斥候，来侦查军队方圆几千米的情况，以免暴露位置。
如果在天上俯瞰，就会看到戏志才他们与马贼，越来越靠拢，双方的人数都不多，真算起，马贼的总人数是戏志才他们的三倍多，马贼不光有五百左右的机动力量，还有一些打杂人员。
“我方斥候已经盯上马贼了，在逐渐掌握其动向，这些马贼，没派出多少斥候，而且，都分散在一些必经之路，他们并不知道我们，没有千日防官，这是好消息，诸位都是军中大将，有什么建议吗？”戏志才在掌握足够情报后，把两军的将领聚在一起，开始商议，如何对付马贼。
“我弃权，听从军师策略”曹性见识戏志才在大兴山的表现，现在点信服了，也佩服吕布的识人之明。