燕京，禁宫清心殿。
皇帝拿着逗鸟棒挑逗着笼子里的金丝鹃，鸟儿在笼内上下翻腾，鸣声清脆如银铃。
“窦子，晋伯进贡的这只鹃儿真是灵性，”他嘬起嘴，口中发出唤鸟的声音，一边说道，“就是性子懦了些，朕可是听闻晋地金鹃性情猛烈如鹰，难不成晋伯欺君？”
一旁盘龙柱后闪出一个人影，弓着腰，声音尖锐：“陛下可是真龙啊，这鹃儿再烈，见了真龙能不怵？”
“还是你会说话，”皇帝笑了笑，拿逗鸟棒点了点笼子里鸟儿的头，“要不是窦公公今日替你辩解，朕早把你发配御膳房了，自古以来，你还是头一只欺君的鸟儿呢。”
皇帝逗了一会儿，丢下了鸟棒，窦公公立马拿来了一块丝绢帕子，细心地擦拭皇帝伸出来的手，金丝鹃没了主人的逗弄，无趣得聒噪起来。
皇帝皱起了眉，窦公公瞄了一眼，手背过身去挥了挥，立刻有小黄门上前提走了鸟笼。
皇帝叹了口气：“偌大个禁宫，可心的人儿就你一个，那群大臣，仗着自己祖辈的恩荫，竟然......”
他剧烈的咳嗽了起来，窦公公赶忙轻拍着皇帝的背部，声音竟然带上了一丝哽咽：“陛下，国事再忙，也不能不顾龙体啊！老奴恳求陛下稍作歇息，不然老奴心里难受啊。”
他腾出了一只手抹眼泪，皇帝见他这样体贴，拍了拍他的手，道：“朕还死不了，这天下毕竟是姓佟的，可不是那群老匹夫的！你看看这案桌上，”皇帝指着桌子，“今早朝会未上，便有如此多折子，哪来的国事？统统是批朕的！大燕八千里江山，难不成全靠朕一次朝会？若如此，朝廷的俸禄真是养了一群酒囊饭袋之徒，尸位素餐之辈！”
君臣二人执手相看，顿时觉得天下只有眼前人最贴心，窦公公哭了一会儿，突然眼睛一转，俯到皇帝耳边念叨起来，皇帝越听越神色飞舞，到最后病态一扫而光，拍着窦公公的手笑了起来：“朕早些时候就听陈将军说了，后日刹湖上有画舫游行，据说攻玉坊也来，是真的吗？”
窦公公听到皇帝说起陈将军，心里暗骂，没想到还是晚了一步。
攻玉坊是民间一家青楼，虽是风月勾栏，但只接待文士官僚，里面的姐儿个个妖艳绝伦，据说花魁已经可以媲美如玉榜上美人，只是碍于身份才未能上榜，不少士大夫为之扼腕。
君臣正欢笑，就听得外面有小黄门叫了起来：“将军，窦公公正和皇帝探讨国事呢，还请您稍后再......”
叫声戛然而止，门被人重重推开，一个雄壮的身影大步踏入，直奔窦公公而来。
窦公公一瞥到那标志性的浓眉细眼，吓得立马往皇帝身后躲，皇帝迎了上去，喝到:“柳玄！这是朕的寝宫，小窦子在和朕探讨国事！”
“陛下，您稍后再判臣的死罪，我今天必须砍死这个误国的佞臣！”来人告了声罪，作势要抽出腰间仪刀。
“陛下！陛下救我！”窦公公围着柱子狂奔，身后那个大汉一双细目瞪得仿若铜铃，皮甲之下是一身贲突的肌肉，窦公公丝毫不敢想象自己挨了那个莽夫一拳之后的下场。
“够了！朕说够了！”
皇帝用力挥了下袍袖，跑到追逐的两人中间，一脚踹倒了窦公公，又一把抽出了柳玄腰间的仪刀，怒声道：“你们两个，是非要把朕逼死才满意吗？你们连带着那些匹夫，真是一个比一个忠心，一个比一个赤诚！朕就把这天下让给你们行了吧？”
他拿着刀指向窦公公，窦公公早已趴在地上，汗水不要命的往下淌。
他扭过头怒视，柳玄也俯在地上一言不发。
“哼！”皇帝冷哼一声，丢下了刀，坐回了椅子上，胸膛一起一伏。
“陛下息怒，臣今日前来，有要事相商。”柳玄打破了寂静。
“窦子，你先退下，朕要听听柳大将军又有何金玉良言！”皇帝端起桌上的茶杯抿了一口，道。
“奴才告退。”窦公公跪着挪出了宫殿，眼睛紧紧盯着柳玄宽阔的后背，好像择人欲噬的饿狼。
“说吧，你有何事。”皇帝好不容易平息了下来。
“臣知道陛下劳累，可也不能被窦左这样的佞臣给......”
“闭嘴！他是佞臣，朕是什么？昏君？你们早就这样称呼朕了吧！”皇帝怒掷茶碗，“噼啪”一声，瓷器在柳玄面前被摔成粉碎。
柳玄垂着头，身子俯在了地上。
皇帝喘了好几口粗气，好一会儿才稍稍平静下来。他看着地上的柳玄，越看越觉得烦躁，不耐烦地说：“快说，把事说完就快退下。”
柳玄磕了个头，道：“各地诸侯的世子如今在燕翎卫里随将士们一同受训，可这毕竟不是个长久之计......不知陛下有何安排？”
皇帝面色一僵，他久未上朝，后宫里的黄门除了窦左皆不干政，窦左整日里只对他讲些燕京城里的奇闻异事和香艳桃花，也没提及此事，如今听柳玄一讲，他竟一时难以说不出话来。
“祖宗之法里可说过此事？”皇帝表面装作若无其事。
“《皇燕祖训》里太祖高皇帝定下的规矩是，诸侯世子进京之后，皇帝须教之以领兵伐贼之法，不得留私，以彰皇恩之无边浩荡，勿忘天下共谋之辛，使各诸侯牢守其土，内奉宗室，外御蛮侮......”
“祖宗之法里说得那么清晰了，你还来问朕做什么？”皇帝随口说道。
“陛下，那是三百年前的规矩，当今天下......”
“朕问你，你觉得，你比之叶杉叶将军何如？”
“臣......不如。”柳玄羞愧的低下了头。
叶杉，太祖时名将，北收北荒焉支山，南破南越，使其一分为二，一生征战百余次，罕有败绩，是大燕开国二十八将之首，参与整个朝廷的构建以及《皇燕祖训》的编写，死后随葬太祖陵，追谥中山武王，至今民间还留有叶杉的祀奉。
柳玄虽同为名将，可无论在哪一方面，都难以匹敌叶杉，他本人也将叶杉视作武神。
“那......我比之太祖皇帝何如？”
“自然......也是不如。”
皇帝毫不生气，反而听了他的话之后笑了起来：“那不就得了，他二位定的规矩，我辈后人怎敢废除？就按祖宗法里说的来。”
“朕乏了，如果没什么事，你就退下吧。”
窦左躲在殿外，见柳玄失神落魄的走了出来，阴阴一笑，蹭着柳玄走了过去。
柳玄听见窦左谄媚的笑声又在宫殿内响了起来，皇帝也没有了之前的怒火，大殿之内好像君臣相处融洽。
他一抬头，才发现天上本来炽热无比的太阳竟被一片乌云笼罩，一丝光都没有透出。他看了很久，乌云也没有散开的迹象。
“要变天了。”他喃喃道。
一个时辰前。
太阳依旧炽热，偶尔有风吹过，都带着热腾腾的火气，拂过人脸仿佛能挤出一层汗。
嬴钺骑坐在墙头，百无聊赖地玩着一片破瓦。
小楼不知出了什么事儿，好几天没来找过他，甚至连个信儿都没穿过来，以前她如果有事来不了，就会有小黄门在晚上偷偷敲嬴钺的窗户，递进来一张纸条，上面是小楼扭扭曲曲的字迹。
现在什么都没有，他等了好久，甚至晚上都没关窗户，也没见有纸条递进来，就好像小楼从来没有出现过。