哈利期待着他们能够说点什么——某些他可以从中推断出一些事情的言辞——但是他们还没有交谈, 这一幕就倏然中断了。那间卧室消失了，下一秒钟, 哈利站在邓布利多的办公室里，什么东西在发出可怕的声音，像某种受伤的动物。斯内普颓然靠在门口处的一堵墙上, 身体前倾, 低垂着头，油腻的黑发垂下来挡住了他的表情。邓布利多站在他面前，神色严峻。过了片刻，斯内普抬起脸, 自从荒野山顶的一幕之后，他仿佛度过了一百年的苦难岁月。
“我以为……你会……保证她的……安全……”
“她和詹姆斯错误地信任了别人，”邓布利多说, 走向窗边，双手撑在窗台上，望着外面的夜空。“就像你，西弗勒斯。你不是也曾指望伏地魔会饶她一命吗？”
斯内普的呼吸虚弱无力, 好像一条离了水的鱼一样一阵阵地抽息，表情痛苦。
“她儿子活下来了。”邓布利多说。
斯内普猛地晃了一下脑袋, 像在赶走一只讨厌的苍蝇。
“她儿子还活着, 眼睛和他妈妈的一样，一模一样。我想, 你肯定记得柏丽尔·弗格顿的眼睛, 它的形状和颜色, 对吗？”
“不要！”斯内普吼道，“没了……死了……”
“这是悔恨吗，西弗勒斯？”
“我希望……我希望死的是我……”
“那对别人有什么用呢？”邓布利多冷冷地说，“如果你爱柏丽尔·弗格顿，如果你真心地爱她，那你面前的道路很清楚。”
斯内普眼前似乎隔着一层痛苦的迷雾，邓布利多的话仿佛过了很长时间才传到他的耳朵里。
“您——您说什么？”
“你知道她是怎么死的，为什么死的。别让她白白牺牲。帮助我保护柏丽尔的儿子。”
“他不需要保护。黑魔王走了——”
“黑魔王还会回来，到那时候，哈利·波特将会面临可怕的危险。”
静默了很久，斯内普慢慢控制住自己，呼吸自如了。最后他说道：“很好。很好。可是千万——千万别说出去，邓布利多！只能你知我知！您起誓！我受不了……特别是波特的儿子……我要您起誓！”
“要我起誓，西弗勒斯，永远不把你最好的方面透露出去？”邓布利多走过来，看着斯内普那张激动而又痛苦的脸，叹息着说，“如果你坚持……”
斯内普很快地用力点头。邓布利多的声音好像是响在另一个空间那般深沉幽远。
“你能冒着性命之危，时刻保护那孩子吗？”
办公室消失了，紧接着又重新浮现。斯内普在邓布利多面前踱来踱去。
“——跟他父亲一样平庸、傲慢，专爱违反纪律，喜欢出风头，吸引别人注意，放肆无礼——”
“你看到的是你预想会看到的东西，西弗勒斯，”邓布利多在看一本《今日变形术》，头也不抬地说，“别的老师都说那男孩谦虚、随和，天资也不错。我个人也发现他是个讨人喜欢的孩子。”
邓布利多翻过一页，仍然头也不抬地说：“对了，你大概不知道，莉莉曾经每个假期都化装成各种各样不同的人物，去看望哈利吧？”
斯内普乍然停下了脚步，难以置信地问道：“你说什么？！”
邓布利多的视线仍然胶着在那一页上，看起来似乎是随口答道：“莉莉很关心那个孩子，西弗勒斯。”
斯内普的脸色苍白，喃喃自语：“可是……为什么？”
“哦，也许是因为她再也没有其他亲近的人可以关心吧。”邓布利多随口说，就好像完全没有注意到自己在讲什么似的。“姐姐把她赶出了家门，曾经表明意愿希望娶她的人也始终在躲避她……我想她去关心那个孤独的孩子，就好像不想看到还有人像她自己一样孤独似的。”
斯内普脸上的一条肌肉在抽搐，像是在忍耐着极大的痛苦一样。他没有回应邓布利多的话。
邓布利多又翻过一页，好像那本杂志上的文章十分引人入胜一样。
“对了，注意奇洛，好吗？”
斯内普盯着邓布利多，脸上的表情除了惊讶，还有一点狐疑不解。
邓布利多终于放下那本杂志，脸上浮起一个带点狡狯的笑意。
“他试图接近莉莉……我不相信他是毫无目的的。”他那双蓝眼珠在半月形镜片后闪着有趣的光，“但有趣的是莉莉并没有马上表示出她的拒绝——”
斯内普的脸色好像更难看了。邓布利多挑了挑眉，假装没有注意到魔药课教授的表情。
“正是她的这个举动让我认为，我们有注意奇洛的必要。”
魔药课教授的脸色看上去简直不能更糟糕了。他用一种圆滑的调子开口道：“well，你什么时候还要负责替你的员工驱赶不受欢迎的追求者了？我不记得你有这么好心——”
邓布利多看着他，脸上浮现了一丝有趣的神色。
“‘不受欢迎的追求者’？是吗，在你的眼里，你是这么定义奇洛对莉莉的接近的吗，西弗勒斯？”
斯内普的脸色变得很可怕，他看上去好像下一秒钟马上就要拔出魔杖，冲着邓布利多来一个“一忘皆空”似的。
色彩旋转，周围的一切都变得昏暗了，斯内普和邓布利多隔开一点站在门厅里。圣诞舞会上最后一批人从他们身边走过，回去睡觉了。
“怎么样？”邓布利多轻声问。
“卡卡洛夫的标记也变黑了。他很紧张，担心会受惩罚。你知道黑魔王倒台后他给了魔法部很多帮助。”斯内普侧眼看着邓布利多那长着弯鼻子的面影，“卡卡洛夫打算，如果标记灼痛起来，他就逃跑。”
“是吗？”邓布利多轻声说，这时芙蓉·德拉库尔和罗杰·戴维斯咯咯地笑着从操场进来了，正好掠过他们的身边。
他们并没有对站在门厅里的霍格沃茨校长与教授产生任何兴趣和注意，但邓布利多的表情忽然微微一动。哈利注意到他的眼睛微微眯了起来，眼神里浮上了一层笑意。
“西弗勒斯，我想问你的不是这个，而是你对自己今晚的舞蹈表现有何感想？”
斯内普的脸色瞬间变黑了。他沉下脸——此时哈利不禁要小小地感叹一下，刚才在邓布利多记忆里那个深夜的荒野山坡上显得胆怯而畏缩的那个年轻男人已经完全消失了——严厉地瞪着邓布利多，语气僵硬。
“我以为我们在谈正事。”
“我们是在谈正事。”邓布利多那双蓝眼睛盯着芙蓉和罗杰远去的背影，声音里带着一丝隐约的笑意。“我以为你很享受与格兰芬多之花共舞的那两支曲子——”
“那是你用角驼兽的角骗我去做的事情！”斯内普忍无可忍地冲着邓布利多咆哮起来，“而该死的我到现在还没有拿到它！”
“哦，不，不，你会拿到的。”邓布利多敷衍地答道，“我已经让莉莉去拿了，一会儿她就会转交给你。”
斯内普看起来被邓布利多的擅自安排气得更狠了，他简直说不出话来。
邓布利多面色一正，若无其事地转了个话题。“好吧，那么我们继续来谈谈卡卡洛夫——可怜的人，我看他快要被吓破胆了。假如他逃跑的话，你打不打算跟他一起去？”
“不，”斯内普说，他的黑眼睛很快恢复了往日的冷静，“我不是那样的胆小鬼。”
“对，”邓布利多赞同道，“到目前为止，你比伊戈尔·卡卡洛夫要勇敢得多。知道吗，我有时觉得我们的分类太草率了……”
他说完就走开了，斯内普仍站在原地，低垂着头。他略长的黑色头发从脸的两侧垂下来，挡住了他的表情；但哈利总觉得他的身上散发出一种不同寻常的压抑和阴郁。
他的身影如同洇开在水中的墨汁一样消散了，这一次，在场景清晰地出现之前，哈利就听见了斯内普那满含愤恨和讥诮的声音。
“……他的傲慢和他的父亲甚至不相上下！而他似乎还挺享受自己的名声！”
然后哈利听见自己的声音愤怒地响起来。
“不许说我父亲的坏话！”
他眼前的场景清晰起来，是深夜的霍格沃茨，某一座旋转楼梯上，斯内普揪着他的手臂飞快地下楼梯，满脸都是厌恶之色，就好像他巴不得哈利下一分钟就消失在这座城堡里一样。
“詹姆斯·波特，懒惰，傲慢——”
哈利听见自己的声音抗辩道：“我父亲是个伟大的人！”
斯内普冷冷地厉声打断哈利，“你父亲是头蠢猪！”
哈利想不通这个场景里既没有邓布利多，又没有莉莉·伊万斯，怎么会出现在冥想盆里。他猜想一定是邓布利多或斯内普告诉过莉莉·伊万斯，又或者她当时就隐藏在那座楼梯的某个转角的阴影里，看到了这一切？
然后场景又变换了——这一次，哈利还是站在校长办公室里。时间是晚上，邓布利多无力地歪在桌后宝座般的椅子上，看上去神志不清。他的右手耷拉着，被烧焦了，黑乎乎的。莉莉·伊万斯面色焦虑地站在他身边，扶着他的肩膀。斯内普低声念着咒语，将魔杖全神贯注地对准了那只手腕，看也不看地就用左手把一杯浓浓的金色药液向前递了出去。莉莉·伊万斯马上接过来，很小心地将药液灌进了邓布利多的嘴里。过了片刻，邓布利多的眼皮抖动了几下，睁开了。
“你为什么，”斯内普劈头就问，“为什么要戴上那枚戒指？它上面有魔咒，你肯定知道。为什么还要碰它？”
马沃罗·冈特的戒指放在邓布利多面前的桌子上，已经破裂，旁边是格兰芬多的宝剑。
邓布利多苦笑了一下。
“我……我做了傻事。诱惑太大了……”
“什么诱惑？”